語言學中，句子的主題、話題或主位指正在談論的事物，評論、表位、述位或焦點則是對主題的評價與討論。這種新老語境的分別被稱作信息結構。一般認為，從句可分為主題和評論，但特定情況下它們間的區分取決於運用何種語法理論分析句子。
主題是出於實用考慮才被定義的，實際上是主語概念的延伸，是通過句法定義的。任何給定句子中兩者都可能相同，但不必是。例如「至於小女孩，狗咬了她」中，主語是「狗」，但主題是「小女孩」。
主題和主語和施事均不同，後者是以語義定義的。英語從句中，若從句帶被動語態的動詞，則主題一般是主語，而施事則省略或加前置介詞by。例如「The little girl was bitten by the dog」（小女孩被狗咬了）中，「小女孩」是主語兼主題，但「狗」才是施事。
部分語言中，語序和其他句法現象很大程度上由話題-評論(主位-表位)結構決定，有時被稱作話題優先語言。韓語和日語是這類語言的典型代表。
句子或從句級的「話題」或「主題」有好幾種定義，最普遍的是
- a) 從句中的短語，該從句的剩餘部分都是關於該短語的；
- b) 話題一般出現在從句中的特殊位置(常是開頭或末尾)。
一般英語從句中，主語一般和主題/話題相同(例1)，甚至被動語態下也常常一致(主語是受事：例2)：
- (1) The dog bit the little girl.狗咬了小女孩。
- (2) The little girl was bitten by the dog.小女孩被狗咬了。
這些從句有不同的主題：第一個是狗，第二個是小女孩。
英語中也可以用別的句子結構展示句子的主題：
- (3) As for the little girl, the dog bit her.至於小女孩，狗咬了她。
- (4) It was the little girl that the dog bit.被狗咬了的是小女孩。
形式主語的例子有時更複雜：
- (6) It is raining.（外面）正在下雨。
- (7) There is some room in this house.這房子裡有些房間。
- (8) There are two days in the year in which the day and the night are equal in length.
這些例子中，語義主語的位置(動詞前)由一個無意義的形式主語占位，其唯一目的是滿足擴充的投射原則。這些句子中，主題永不是主語，整個句子都用於指評論部分。[1]
主題/話題和評論/表位/焦點間的關係不應與修辭結構理論的篇章樹庫(RST-DT corpus)中的主題-評論關係相混淆，後者的定義是「介紹一般性陳述或討論主題，然後對該陳述或主題進行具體評論」。[2][3]
不同的語言用不同的方法標記主題。不同的語調和詞序是最常見的。將主題化組分置於句首(「主題前置」)的傾向廣泛存在。主題前置傾向於將主題置於從句開頭，無論主題有沒有標記。[4]語言學界再一次在許多細節上有著分歧。
對於引入新主題的句子，和繼續討論舊主題的句子，兩者的語法常常存在差別。
當一句話繼續討論舊主題時，常用代詞指代主題。這樣的主題傾向於作主語。許多語言中，指前述主題的代詞常發生代詞脫落。
- 英語中，主題/話題在從句中第一個出現，一般語調也會變化。[5]:37
- 日語和韓語：主題一般用一個後置介詞標記，如-wa（は）或는/은，-(n)eun。
- 象牙海岸法語中，主題以後置介詞「là 」標記。主題可以是名詞或名詞性詞組，也不必是名詞：「Voiture-là est jolie deh」「Aujourd'hui-là il fait chaud」「Pour toi-là n'est pas comme pour moi hein」「Nous qui sommes ici-là, on attend ça seulement」。
- 所謂自由語序語言(如俄語、捷克語，特定語境下也可指漢語和德語)的語序暗含語法作用。一般而言話題先於焦點。例如，捷克語和俄語等斯拉夫語族語言中，兩種語序均有可能。評論句首結構也稱作「主格」（Subjective）並表示特定的情感投入。兩種語序通過語調區分。
- 現代希伯來語中，話題可以跟在評論後面。此時句子的語義主語是形式主語זה (「ze」，字面上「這」)。例如זה מאד מענין הספר הזה「ze meʾod meʿanyen ha-sefer ha-ze」(字面上「這非常有趣這本書」)意為「這本書非常有趣」。
- 美國手語中，主題可置於句子開頭以描述賓語，剩下的句子描述對於賓語發生了什麼。
主題-評論主要應用於語音技術，特別是包含施事的對話(語調焦點分布、信息結構和姿勢、手勢等的關係)。[6]有些將主題/評論理論應用於信息檢索[7]和自動總結的嘗試。[8]
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