Telltale Games是一家美國的遊戲製作公司，擅長各種劇情類，同名改編遊戲等；並常以章節的形式逐章發售遊戲。代表作品包括：《行屍走肉》、《偵探故事》、《侏羅紀公園》和《權力的遊戲》等。
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歷史
訴說遊戲由LucasArts前員工丹·康納斯（Dan Connors）、凱文·布魯納（Kevin Bruner）、特洛伊·莫蘭德（Troy Molander）創辦，當時他們正在創作1993年遊戲《妙探闖通關 大腳之謎》的續集《妙探闖通關：自由警探》，該開發工作最終於2004年3月3日撤銷。公司早期的新聞稿公開回應稱專案撤銷是公司創立的主因[3]。訴說遊戲團隊擁有大量集體創造LucasArts著名經典作品的經驗。
在技術代理人艾拉·P·羅福肯的協助下，公司於加利福尼亞州聖拉斐爾創立。艾拉負責提供創業種子資金、天使投資收購和涉及《骨頭》、《妙探闖通關》、GameTap、育碧等帶動初始收入、市場行銷和章回體核心遊戲技術開發的交易。
2005年2月11日，公司發布首款遊戲《德州撲克》，一款撲克牌遊戲模擬器，目的主要是測試內部遊戲引擎Telltale Tool[4]。此後的兩款遊戲改編自傑夫·史密斯的《骨頭》漫畫叢書，但後來計劃的章節被廢棄。之後，他們為育碧開發了《犯罪現場調查：謀殺的三維》，儘管它由多個獨立章節組成，但專門以單獨包發售。這種模式也在後來的作品《犯罪現場調查：證據確鑿》、《犯罪現場調查：致命意圖》和《犯罪現場調查：致命陰謀》中沿用。
確保超級天使人馬修·勒梅爾和天使投資集團成員等來自舊金山灣區的天使投資後，公司開始向盧卡斯美商藝電購買完成《薩姆與麥克斯：兼職警察》的權利，但被否決，後來向漫畫作者史蒂夫·普賽爾成功謀取創建新遊戲的權利。與公司以往的作品不同，《妙探闖通關：拯救世界》（與GameTap聯合發布）是緊湊的每月日程表中系列首個發布的章節——這是遊戲產業的里程碑。該系列大獲成功，Telltale隨後乘勢製作系列的另外兩季。自那時起，他們繼續根據每月的流行認可度製作系列作品。Telltale後來創作的多個系列作品屬大型喜劇題材，如改編自《超級無敵掌門狗》、《家有明星》的遊戲。《猴島傳說》改編自盧卡斯美商藝電著名系列，是公司迄今為止最成功的系列之一，其部分原因是其開發者大多有創作盧卡斯美商藝電冒險遊戲的歷史。
為了補充普通的章回體遊戲，公司於2010年初創建試點方案探索單章遊戲，尋找其他遊戲玩法和敘事手法，並最終可能將其用在章節遊戲[5]。方案推行後的首款遊戲《尼爾森·泰瑟斯：謎題偵探》與格雷厄姆·安娜貝勒合作，於2010年6月中旬發布。而以《薩姆與麥克斯》、《家有明星》和Valve的《絕地要塞2》角色為主題的跨界撲克牌遊戲《怪誕撲克夜》和網路漫畫《便宜遊樂場》，則於2010年晚些時候發布。公司後來在2011年繼續推出《謎題偵探》續集《謎題偵探2》。此外在2013年，公司繼續推出《撲克之夜》系列作品《撲克之夜2》。試點方案也被公司用來開發新的遊戲玩法構思，然而把它們採納到普通的章回體遊戲中。《行屍走肉》作為試點方案作品啟動，被內部稱為「殭屍原型」[6]。
確立除了創作喜劇專營權作品的目標後，公司後來選擇進一步創作戲劇專營權作品。2010年6月，公司宣布獲得NBC環球開發兩部章回體系列改變作品《回到未來》和《侏羅紀公園》的許可[7]。2011年2月，帶許可性質的進一步系列作品公布，包括與華納兄弟互動娛樂合作開發的改編自漫畫叢書《行屍走肉》和《成人童話》的系列作品[8]，以及改編自雪樂山冒險遊戲《國王密使》的系列作品[9]。公司於2013年4月3日證實《國王密使》專案取消[10]。
到2010年，公司證明獲得成功，年收入達1000萬美元，比上年多90%[8]。這部分要歸功於被高級營銷副總裁史蒂夫·艾利森在2011年稱為「迄今最成功的特許經營遊戲」的《回到未來》系列[11]。艾利森指出，對於大部分遊戲，他們只需賣出10萬份就能達到收支平衡，但最近他們發行的許多作品比這個數字要多兩倍或以上。艾莉森估計《行屍走肉》系列的收益可能在2000萬到3000萬美元[8]。公司預計憑藉其他專營權作品，工作室及其收入將以類似的速度繼續增長。他們宣布計劃將工作室員工從90名擴展到140名[8]。
2011年4月，公司宣布另一部獲得許可的章回體系列遊戲，該作品改編自後來改編成多部《法律與秩序》戲劇的《法律與秩序：洛杉磯》[12]。
2012年，公司憑藉《行屍走肉》獲得迄今最大的成功，遊戲在20天內售出100萬份[13]，榮登Xbox Live[14]、PlayStation Network和Steam[13]銷售榜榜首。鑑於遊戲首季的成功，公司於2012年7月宣布製作續集[15][16][17]。2013年春，《行屍走肉》售出850萬份後，公司總部搬遷，員工從125人擴展至160人[18]。
公司後來又宣布了兩部系列遊戲，一部是改編自變速箱軟體《邊緣禁地》系列的《邊緣禁地傳說》，另一部改編自HBO同名電視劇的《權力的遊戲》，後者是2013年Spike VGX電子遊戲獎計劃。《邊緣禁地傳說》的構思出自2012年Spike電子遊戲獎期間公司與變速箱軟體間的同桌討論，當時變速箱提到了《邊緣禁地》系列中的劇情和獨一無二的角色。事後，公司與變速箱討論遊戲概念，變速箱傾向於歡迎該專案。《權力的遊戲》遊戲則在關於其他能做遊戲的流行特許經營權作品的公司內部討論中誕生，大部分人支援《權力的遊戲》，認為它在感情上與《行屍走肉》遊戲相當。他們與HBO討論概念，經過一年的談判獲得許可[19]。
2014年12月，公司與Mojang公布獨立於《Minecraft》的章回體作品，將於2015年分章發布的《Minecraft故事模式》。該作品由公司開發，但將採用《Minecraft》社群輸入，以便塑造劇情，這樣不會為原版修復任何內容[20]。作品受到公司開發者中的《Minecraft》玩家的啟發，還有來自於發布圍繞遊戲開發的敘事性內容的意識。與公司討論前夕，Mojang被微軟收購，儘管公司與微軟現有的合作關係讓開發工作在沒有後顧之憂的條件下繼續[21]。巴頓·奧斯瓦爾特將為遊戲配音[22]。
2015年2月，獅門娛樂宣布投資公司以製作大量「超級節目」——一個混合電視和電子遊戲元素的互動作品，可能通過非傳統媒介分銷，如流媒體服務。首個「超級節目」計劃是公司是一直在開發的一部被認為能夠利用這種模式的優勢的作品[23]。除此之外，公司宣布獅門公司執行長Jon Feltheimer和聯合技術CEO約翰·里奇蒂耶洛（John Riccitiello）加入公司董事會[24]。公司宣布與漫威娛樂於2017年開發至少一部改編自漫威漫畫的作品[25]。
2016年6月，公司發行了由The Fun Pimps開發的《七日殺》的PlayStation 4和Xbox One版本[26]。兩個月後，公司又發布了由Night School Studio開發的《Mr. Robot:1.51exfiltrati0n》[27]。
2018年9月21日，總裁彼得·黑利（Pete Hawley）宣布公司正在「大規模關閉工作室」，大約90%員工（約225到250名）遭遇裁員[28][29]。不過，約25人的核心團隊會維持運作，「履行公司對董事會及合作夥伴的義務」，包括完成Netflix的《Minecraft故事模式》互動媒體計劃[30][31]。丹·康納斯（Dan Conners）表示，公司準備在最後一個投資方撤出時，關閉新一輪融資。高管層已經決定在沒有投資的情形下儘快終止所有製作。儘管康納斯沒有指明那一個投資方會撤出，《綜藝》猜測這或許是獅門影業。據悉，獅門影業在上周還和Telltale的董事會見面，商討將Telltale的投資資金撤回給核心電影業務[32]。該雜誌還報道稱，《行屍走肉》電視劇的版權方AMC電視網和韓國手機遊戲發行商SmileGate都想投資Telltale，但在Telltale宣布關閉前一天，雙方都已撤銷計劃[33]。和Telltale聯合打造《行屍走肉》遊戲的Skybound Interactive主席丹·穆雷（Dan Murray）表示：「我們深諳Telltale正面臨著一些挑戰，但消息來得太突然，所有人都措手不及」[34]。不願透露姓名的Telltale職員告訴《The Verge》，他們知道公司已經深受財務問題困擾數月，和Netflix交易是管理層用來誘惑投機投資者的手段，如今交易的新聞外洩，公司受到進一步打擊[35]。
遭遇裁撤的員工紛紛表示事先沒有受到警告，公司宣布決定還不到半個小時就被趕出辦公室[28]，沒有遣散費，醫保福利時長不多。9月24日，前職員獲准回到辦公室收拾個人財物[36]。突然宣布倒閉，加上員工被裁後缺乏保障，使得一眾遊戲開發商重新討論結成工會的必要性。遊戲公會（Game Workers Unite）草根運動表示，Telltale雇員的待遇「剝削性」[37]。2018年9月24日，前雇員維爾涅·羅伯茨（Vernie Roberts）代表Telltale的275名全體員工對公司發起集體訴訟，指控Telltale違反《1988年勞工調整及再培訓通知法案》。而加利福尼亞州的要求更加嚴苛，要求大規模裁員行動至少提前60天通知[38]。
Telltale尚未正式回應《我們身邊的狼：第二季》、《權力的遊戲：第二季》和未定名《怪奇物語》專案等正在開發中遊戲的狀態，不過下崗員工聲稱開發這些遊戲的團隊已經解散[28][39]。9月24日，Netflix宣布「正在評估《怪奇物語》互動媒體化的其他選項」，同時宣布《Minecraft：故事模式》計劃如期進行[40][41]。
9月25日，Telltale如期發布《行屍走肉：最終季》第二章，同時表示「多位潛在合作夥伴」聯繫他們，想協助完成剩下兩個章節[42]。然而，部分玩家對這一決定並不滿意，其中克羅伊·巴爾羅建議Telltale應該資助被裁撤的開發者完成遊戲[43]。兩位匿名消息人士向《Kotaku》的伊森·加赫（Ethan Gach）澄清，公司想說服潛在開發合作夥伴僱傭Telltale裁撤的員工，好讓他們遠程完成遊戲剩下兩章[44]。在2018紐約漫展上，《行屍走肉》漫畫作者羅伯特·柯克曼表示他的製作公司Skybound Entertainment已經和Telltale達成共識，由他們的子公司Skybound Games和Telltale開發團隊原班人馬完成遊戲最後兩章[45]。
2018年10月4日，劇情設計蕾切爾·諾埃爾（Rachel Noel）表示，她團隊中核心成員也被裁撤，公司剩下的人「不多」[46][47]。2018年11月14日，Telltale正式申請破產，同時從各大平台上下架所有產品[48]。
2019年8月， LCG娛樂宣布已經收購了Telltale Game的標識等產權，新的遊戲工作室將在美國加州的馬里布重新營業，並將在科特馬德拉開設一家衛星工作室。由於此前開發的《行屍走肉》等作品的版權被收回，新工作室可能需要轉向開發新的作品[49][50]。
開發模式
公司自稱專注於章節遊戲的開發商。許多評論家認為公司是唯一一家做好章節遊戲的公司。公司還得到眾多電影公司等製作商的賞識，受邀開發搭配遊戲的電影，擺脫「看電影和玩遊戲不可兼得」的固有模式[51][52][53][54]。公司指出與電影公司和編劇合作能創造出致敬原版電影和特許權作品的強大體驗[8]。
儘管主營開發，公司還重視其自行發布遊戲的能力[55]，唯一能與其經典的開發商-發布商關係的作品是育碧的《犯罪現場調查》遊戲。公司已與GameTap達成《薩姆與麥克斯》重製版前兩季的財政安排，但其餘的發行安排在遊戲完工並透過數字渠道發售後作出[56]。
公司的目標是儘可能地在眾多平台和數位發行渠道中出現[57]。迄今為止，他們已透過GameTap、除了自營網路商店外的Microsoft Windows和OS X版的Steam及類似的服務、Xbox 360平台的Xbox Live Arcade和光碟、PlayStation 3的PlayStation Network和光碟，iPhone和iPad的iTunes、PlayStation Vita和Kindle Fire HDX發布作品[58]。儘管公司經常把他們自己的遊戲接入其他系統，但《犯罪現場調查：謀殺的三維》卻被育碧保加利亞工作室移植到PlayStation 2[59]，《骨頭：走出骨頭鄉》被Vanbrio移植到Mac OS[60]。2013年的PlayStation會議上，公司被索尼證實是PlayStation 4第三方支援提供商之一[61]。
2015年1月，丹·康納斯卸任執行長，聯合創辦人凱文·布魯納接替其職位。康納斯指出伴隨著公司的持續發展，他們開始經歷一些成長中的痛苦，布魯納接任執行長能更好地引領公司為未來更大的擴展尋找進一步的機會。康納斯保留公司董事會職位，並擔任創意顧問[2]。布魯納表示，作為變化的一部分，除了繼續創作獲許遊戲，公司目前正在開發基於自主智慧財產權的作品[62]。
公司的遊戲據報面臨著漏洞和不尋常程度的技術缺陷，這可能會阻礙玩家在遊戲中取得進展。Kotaku2015年的一篇文章指出，「他們的遊戲可能在許多方面來說很精彩，但也伴隨著玩家對廣泛的漏洞和故障感到憤怒的暗流」，並總結稱公司的技術支援論壇「描繪出發行商不斷發行越野車級甚至是直接破碎的遊戲的眾生相」，而不用資源來修復甚至解決大部分的問題[63]。
參考資料
外部連結
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