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鼻,又稱鼻子,是陸上動物呼吸的器官,屬呼吸系統一部份[1],也是許多哺乳類動物感應嗅覺的器官[2]。
鼻一般在動物的頭部,可能是隆起,鼻對體外的開口叫作鼻孔,鼻孔讓空氣進入鼻腔內,兩孔氣流速度不同,且每隔幾小時就會交換一次[3]。鼻有兩腔,被鼻中隔隔開,哺乳類動物的鼻腔內通常長有鼻毛,作用是過濾及吸收空氣中飄浮的塵埃及雜質,鼻腔壁有黏膜,有助於溼潤吸入的空氣,並附著雜質。鼻腔內後部則是鼻竇,位於鼻兩側的顱骨下,是感應嗅覺的神經,鼻腔連接咽喉,並與消化系統共用管道,再分支進入呼吸系統至肺部。
鼻的古字是「自」,爲鼻的象形字,音同鼻;後轉爲「自己」之含義,再加聲符「畀」造鼻字。
通過鼻子的氣體可以被吸入或呼出。在吸入空氣的時候,空氣會被加熱與加濕,同時鼻毛和鼻子內部的纖毛會將顆粒物過濾掉,防止其進入肺中。由於鼻子可以承擔呼吸作用,因此人也可以在嘴關閉的狀態下進行呼吸。這也使得演奏樂器時循環換氣成為可能。
鼻子的肌肉呈海綿狀,因此鼻腔的大小可以進行改變。
人類在靜止狀態下兩個鼻孔呼吸的空氣量並不是相等的,這個現象被稱作鼻周期,為一正常的生理現象[4]。在呼吸時,有一個鼻孔的空氣量將會減少,以便於保持鼻甲黏膜纖毛清除率、維持正常的鼻腔呼吸道阻力並調節鼻腔的溫度[5]。經過了一段時間後,這一現象就會發生交替,另一個鼻孔的通氣量將降低,而之前通氣量降低的鼻孔的氣量將增加。
由於鼻子是人與外界接觸的器官之一,因此鼻子除了是呼吸空氣的通道外通常還承擔著以為的其他功能。鼻子可以對吸入的空氣進行調節例如加溫、加濕等,也可以在呼出空氣時對氣體中的水分進行回收,駱駝的鼻子便可非常有效地回收呼出氣體中的水分[6]。鼻子中通常還長有毛髮,稱為鼻毛,鼻毛可以對吸入的空氣進行過濾,防止一些顆粒物進入肺部[7]。
狗的濕鼻子對於判斷方向很有用。皮膚中的冷覺感受器可以感受在何處鼻子溫度最低,狗通過這樣的信息可以判斷剛剛吸入的空氣是來自何處的。[8]
兩棲類和肺魚類動物的外鼻孔通向一些小囊,而這些小囊又通過內鼻孔通向口腔上顎前部,這些囊狀結構中包括少量的嗅上皮組織。肺魚類動物的鼻子結構與兩棲類很相似,但是他們的鼻孔並不用做進行呼吸,肺魚類動物使用口來進行氣體交換。兩棲類動物還有由嗅上皮形成的犁鼻器,但是和羊膜動物相比,兩棲動物的犁鼻器僅僅是一個簡單的囊狀結構。除了有尾目以外的兩棲動物,他們的犁鼻器與鼻系統的其它部分關係很少[9]。
爬行動物的鼻腔一般而言都會更大一些,且他們的內鼻孔要更靠後一些,位於齶頂的中部或咽喉附近。對鱷目而言,他們的鼻腔非常長,這可以幫助他們在半潛入水中時進行呼吸。爬行動物的鼻腔可以分為三部分:位於前部的鼻前庭、主嗅室以及位於後方的鼻咽。嗅室是由嗅上皮在其上表面所形成的結構,並擁有一系列的鼻甲來增大感覺面積。蜥蜴與蛇類的犁鼻器已經非常發達,並且不再與鼻腔相連,而是直接通向上齶。而這一結構在龜類動物中較小,並且還保持著原有的與鼻腔之間的練習,同時這一結構在成年鱷目動物中完全消失[9]。
鳥類的鼻子結構與爬行動物的非常類似,鼻孔則位於喙的上部。由於鳥類的嗅覺一般都較差,因此他們的嗅室也相對來說較小,但是他們依舊擁有三個鼻甲,這種複雜結構與哺乳動物的結構非常類似。包括雞雁小綱和鳩鴿科在內的許多鳥類,他們的鼻孔都有一層角質層覆蓋,起到保護作用。根據種類的不同,鳥類的犁鼻器可能是非常的不發達或者直接消失[9]。
哺乳動物的鼻腔都非常大,一般都能占到整個頭顱長度的一半。但是例如靈長目、鯨目和蝙蝠在內的一些哺乳動物的鼻子體積已經變得較小,因此這些動物的嗅覺也相對較差。由於齶部的發展,將原來的口腔的上表面切斷,其中的部分成為了鼻子的構成部分之一,使得哺乳動物的鼻腔也變得較大。也使得顎成為了口的頂部。被擴大的鼻腔包括一個複雜的呈螺旋狀的鼻甲結構,這個結構可以在吸入的空氣抵達肺部之前對其進行加溫。同時鼻腔還向周圍的骨骼擴展,並形成了一個氣腔,被稱作「鼻竇」[9]。
鯨目動物的鼻子已經退化到只有鼻孔,並遷移到頭頂部,這樣的變化使得他們擁有更加流線型的外形,並且可以在身體的大部分潛入水中時依舊可以進行呼吸。相反的大象的鼻子則發展成為非常長的結構,擁有非常多的肌肉以及控制器官。
一般而言哺乳動物的犁鼻器與爬行動物較為相似,在大多數哺乳動物中犁鼻器位於鼻腔底部,通過兩根鼻齶管穿過齶部通向口腔,而齧齒目動物的犁鼻器則開口於鼻腔。而蝙蝠和包括人類在內的靈長動物都已沒有犁鼻器結構[9]。
魚類的嗅覺一般都很弱,同時由於在水環境生活,味覺遠比嗅覺重要。但是魚類的確擁有鼻子,只不過牠們的鼻子不像四足動物那樣,牠們的鼻子與口腔沒有任何連接,也沒有任何呼吸氣體的作用。鼻孔位於其頭的前端,並且在鼻孔後方由一對小型的袋狀結構。許多情況下每一個鼻孔由於皮膚的摺疊而被分為兩個,使得水流可以從一個鼻孔進入,並從另一個鼻孔流出[9]。
鼻孔後方的嗅囊是由嗅上皮形成的,並且自身會進行摺疊以增大其表面積。一些真骨附類魚類的嗅囊,可以分岔形成竇狀的腔體,而腔棘魚魚類則會形成一系列的管狀結構。與四足動物不同的是,由於魚類一直生活在濕潤的環境中,他們的嗅上皮沒有任何可以分泌黏液的細胞[9]。
大多數現存的原始脊椎動物、七鰓鰻和盲鰻都只有一個鼻孔和一個嗅囊,並且鼻孔通向垂體,這是非常原始的特徵,但是在後來的進化過程中可能會發生變化。例如異甲類動物的化石顯示這些動物已經有成對的鼻孔,但是他們也是非常原始的脊椎動物之一[9]。
人類鼻子在臉的中央,位在嘴和前額之間。鼻子的外部類似一尖端朝上的三角錐,下方有二個鼻孔,鼻子由骨骼、軟骨、肌肉及皮膚組成。
在人類學研究上,鼻子的形狀及外形有一定的重要性,鼻形指數(nasal index)定義為鼻子最寬處寬度和高度比值乘以100[10])。可以依鼻形指數將人分類:Leptorrhine 是指鼻形指數在69.9以下的人,其鼻子較高且較窄,Mesorrhine是指鼻形指數在70至84.9之間的人,其鼻形較平均,Platyrrhine是指鼻形指數超過85之間的人,其其鼻形較扁。歐美人為Leptorrhine的較多,黃種人為Platyrrhine及Mesorrhine,黑人以Platyrrhine為主。
由於鼻子位在臉的中央,鼻子也成為評價長相美貌與否的標準之一。也有些人為了美容的緣故進行隆鼻手術。
隆鼻是有關鼻子的外科手術,希望可以讓鼻梁變高變挺,主要是為了美容的緣故,也有些是為了功能性的原因,例如鼻翼塌陷,需修改鼻子內部結構以改善鼻腔呼吸。
在古代就有隆鼻的手術,印度及埃及在公元前2500年就有隆鼻手術,不過原因是因為犯人因犯罪切除鼻子(類似中國的劓刑),需要設法重建。在二十世紀開始有美容相關的隆鼻手術,1970年代,Padovan介紹了其技術改進方式,並且倡導更多元的隆鼻方法,隆鼻的技術又有一次的進步[11][12]。
二次隆鼻是針對已動過隆鼻手術,但仍需要調整,或是手術中有併發症,因此需進行的手術。
與鼻子有關的疾病可能與耳鼻喉科學有關,也有可能會跨越學科,涉及到皮膚病學或口腔頜面外科學。