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馬太效應（英語：Matthew effect），指科學界的名聲累加的一種回饋現象，最早由美國社會學家羅伯特·莫頓於1968年提出[1][2]。其名稱來自於《新約聖經·馬太福音》[3]中第13章和一對相似的經文（按才幹受責任的比喻）—— 《馬太福音》第25章第29節、《路加福音》第19章第11-26節：
| “ | 凡有的，還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的也要奪去。 | ” |
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類似的有道德經「天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘」。簡言之，就是「贏者全拿」效應。
馬太效應典出《馬太福音》第13章第12節和一對相似的經文（按才幹受責任的比喻）—— 《馬太福音》第25章第29節、《路加福音》第19章第11-26節：
| “ | 凡有的，還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的也要奪去。 | ” |
1968年，美國社會學家羅伯特·莫頓提出這個術語用以概括一種社會心理現象：「相對於那些不知名的研究者，聲名顯赫的科學家通常得到更多的聲望，即使他們的成就是相似的，同樣地，在同一個項目上，聲譽通常給予那些已經出名的研究者，例如，一個獎項幾乎總是授予最資深的研究者，即使所有工作都是一個研究生完成的。」值得一提的是，這個現象名副其實地發生在了1974年的諾貝爾物理學獎中。1967年安東尼·休伊什教授的研究生約瑟琳·貝爾·伯奈爾發現了脈衝星，關於發現脈衝星的文件共有5個作者，安東尼·休伊什位列第一，約瑟琳·貝爾·伯奈爾列在第二。結果，休伊什博士與馬丁·賴爾博士一同被授予諾貝爾物理學獎，但並沒有把貝爾作為共同研究者列入諾貝爾獎獲獎名單。這引起了爭議，遭到了休伊什的同袍——天文學家霍伊爾的譴責[4]。
莫頓考察了決定這樣一個效應的社會心理條件和機制，並發現了多重發現的重複功能與傑出科學家的聚焦功能之間的相互聯繫。傑出科學家會透過他們所發現的研究論述的重要價值，以及他們的自信心，而得到聚焦功能的強化。這種自信心一部分是固有的，一部分是在有創造性的科學環境中體驗和交往的結果，還有一部分是後來社會確認了他們的社會地位的結果；這種自信鼓勵科學家們去探尋有風險但重要的問題，鼓勵他們強調自己的研究結果。
宏觀社會意義上的馬太效應原理，明顯地表現在那些現在導致科學資源和天才集中化的社會選擇過程之中。
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馬太效應為強者愈強弱者越弱之現象，即是貧者愈貧富者愈富。[5] 現實中就是指，只要獲得了每一點的成功，就會產生累積優勢，使之擁有更大的機會獲得更卓越的成就。也是造就了貧富差距的原因之一。
在教育方面的長期馬太效應被運用在心理學家基思·斯塔諾威克的研究中，他曾廣泛做了對閱讀能力和語言殘疾的研究。斯塔諾威克用「馬太效應」一詞，來形容早期成功獲取閱讀能力，通常會導致作為學習者成人後的成功這一現象，而如若沒有能在頭三年或四年中獲得閱讀能力，將可能造成長期的、學習不同新技能的困難。
兒童在開始閱讀方面的落後，也將增加他們與同齡人之間的差距。後來，當學生需要「從閱讀中學習」（其中，然後才學習閱讀），他們的閱讀困難會進一步造成學習大多數其他科目的問題。這樣，他們的知識和能力會逐步下降，並進一步在學業上落後，跌幅會比同齡人越發增高。
學生閱讀能力愈高，對詞彙和世界知識的增長愈快、愈多，這結果進一步提昇閱讀能力，兩者良性地循環；閱讀能力愈低，對詞彙和世界知識的增長愈慢、愈少，這結果進一步妨礙閱讀能力的發展，兩者惡性地循環。於是，高閱讀能力的兒童，與低閱讀能力的兒童，在語文能力、對世界的認識等智能上的表現，差異只會愈來愈大，貧者愈貧，富者愈富，始終無法修補。
因此，如果教師和家長對能力落後的兒童抱持觀望，期望他們的閱讀能力能隨年歲增長而自然趕及，這種想法實在不切實際。
| “ | 閱讀能力影響你所做的一切事情 | ” |
| ——摘錄斯塔諾威克的話（亞當斯，1990年，pp60） | ||
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有機化學方面一本著名課本「路易斯·費瑟和瑪麗·費瑟：《有機化學導論》（Introduction to Organic Chemistry, Boston: Heath, 1957）」提到：「根據塞則夫的經驗規律，在酒精脫水時，氫會首先從相鄰的碳原子中分離出來，使氫更加匱乏。」在討論這一規律時附有一條注釋：「《馬太福音》第25章，第29節，……『沒有的，連他所有的也要奪過來。』」。
馬太效應有助於提高那些聲名顯赫的科學家的科學成果知名度。
資訊產生和分佈中的「馬太效應」在社會資訊流的產生、傳遞和利用過程中，發現資訊及相關因素常常表現出明顯的核心趨勢和集中取向，如少數出版社會成為某類圖書的權威（核心）出版機構，為數不多的科學期刊因刊載了某學科領域的大量論文而成為該領域的核心期刊，少數作者（即資訊生產者）因寫得最多、被引用率最高而成為某一領域的核心作者；少數網站集中了大量用戶，傳遞功能強的辭彙被經常選用；SCI中80%的引文集中在15%～20%的期刊中等等現象。
期刊工作作為一項社會活動，受到馬太效應的支配和控制，主要表現為：
由於馬太效應在期刊中產生的集中趨勢，使資訊集中，重點突出，資訊資源浪費減少，形成刊物間的競爭機制，有利於讀者及早準確獲得所需資訊。但要抑制不需要或過度的優勢積累，給予年輕科學研究工作者有創新觀點或與傳統觀點相左的論文以足夠重視，克服名人效應的消極影響，同時應注意作者分佈不均衡造成的優秀論文外流及對國內科研工作的影響。
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