音樂專輯（英語：Album），或簡稱為「專輯」，也有部分地區稱呼為「大碟」，指的是多個音頻錄音作品以CD、唱片、錄音帶等介質為載體發布的單個項目的統稱，一般指含有至少10個音軌的唱片。音樂錄製專輯在20世紀初被開發出來，最早的音樂專輯類似數張78轉唱片打包成書本的形式；而到了1948年，由聚氯乙烯材料製作的密紋唱片開始取代早期的78轉唱片。進入21世紀之後，儘管密紋唱片還在發行，但是唱片的銷售已經主要集中在CD、虛擬發行（如MP3）等兩大型態上了。卡式錄音帶則是從1970年代到2010年代伴隨密紋唱片一起使用的一種專輯格式。
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音樂專輯可以在移動或固定的錄音室、室內體育館、家中、戶外場地或混合場地中錄製，而完整錄製一張專輯可能需要幾小時到幾年的時間。這個過程通常需要分成幾個部分分別錄製，然後「混音」在一起。在錄製專輯時如果是一次錄製完成而不加任何混音效果也被稱為「現場」，即便它是在錄音室里錄製的。錄音室的存在是為了消音和隔絕混響，因此混合不同音軌的時候需要協助；而如果是在其他場地，如音樂會場地或Live House因為允許混響，因此有一種「身臨其境」的現場感。[1] 大部分現代錄音室都包含豐富的編輯、音效及聲音調整等功能。使用現代的錄音技術，唱片歌手可以在不同時候的不同房間通過耳機監聽其他聲部的錄音；同時，每個聲部都可以單獨錄製成一條音軌。
專輯封面及封面上的說明文字也是有用的，通常會提供一些附加消息。比如：唱片分析、歌詞或歌劇劇本等。[2][3]
歷史上，專輯這個單詞用於指代那些以書籍形式集合在一起物品。而在音樂方面的應用見於19世紀早期的短篇音樂唱片集。[4] 隨後，相關的78轉唱片集合在一起形成書冊一樣的專輯。[5] 當密紋唱片被應用時，那種集合在一張唱片上單曲組合被稱之為「音樂專輯」；後來這個詞語被擴展到其他儲存介質，如：CD、MD、卡式錄音帶、數位專輯等。[6]
音軌曲目
聲音或音樂素材被儲存在音樂專輯中被稱之為「音軌」的部分，而一張專輯通常含有10首或10首以上的音軌。而音樂音軌（亦稱之為「音樂曲目」或「曲目」）則是一首單獨的歌曲或伴奏音樂。這個術語特別和流行音樂相關，這些單獨的曲目被稱之為「專輯曲目」；該術語也用於其他格式，例如：EP和單曲。當黑膠唱片是錄音作品的主要存儲介質時，可以從唱片的凹槽上很直觀地認識何為「音軌」；很多專輯的封面或側封包含了專輯每一面的音軌編號。而在光碟上，音軌編號被寫入到索引中，以便聽眾可以隨時跳到任何一首曲目的開始處。而在諸如iTunes這樣的數位音樂平台，歌曲這個術語就等同於音軌，而無需計較音軌上是否有聲音內容。
彩蛋音軌（Bonus Track）是專輯錄製時額外收錄的一首歌曲，這可能是基於營銷推廣或其他原因。將單曲作為彩蛋音軌收錄在復刻版專輯的案例並不罕見，只要原本專輯中並不包含這首單曲即可。在線數位音樂分發平台允許聽眾下載一張專輯中的某幾首歌曲；但是如果他們下載整張專輯而不是僅下載某幾首歌曲的話，那麼他們就可以獲得彩蛋音軌。這首彩蛋音軌不一定是免費的，同時也不能單獨下載的，這有可能增加消費者購買這張專輯的動機。與隱藏音軌相反，彩蛋音軌是包含在曲目列表中的，同時它與專輯中的其他曲目並沒有間隔太長的時間。
專輯格式
黑膠唱片一般是兩面都會錄製，每面是錄製的曲目是一張專輯的一半。如果出版發行的流行專輯或搖滾專輯中包含已經商業發行過的單曲，那麼這首單曲一般會放置專輯的某個特定位置上。[6] 一個常見的安排是放置在專輯的第二首或第三首歌曲位置上，隨後緊跟一首情歌；第一單曲則用於第二面開始。在過去，單曲不一定會收錄到專輯中，例如：披頭四樂團的《Hey Jude》等單曲就沒有收錄在同時發行的專輯內。而到了現在，商業專輯中的曲目里往往包含一首到多首單曲。這些單曲會被分發到電台、電視台和網際網路的渠道，用於宣傳專輯。[7] 專輯也有可能不是以前發行的舊曲目的集合，例如可以是未收錄到專輯中的單曲、單曲的B面歌，或未完成的錄音演示作品。[6]
通常在網路上買的數位專輯基本上可以下載，也因為他是數位的(非實體)的也可以省下很多成本所以價錢上通常都比實體專輯便宜。
形式
傳統上，專輯通常至少包含10首曲目。進入數位音樂時代後，專輯會被稱為正規專輯與迷你專輯相對和互補，後者常被串流媒體平台定義為有4至6首曲目、不超過30分鐘的音樂集。然而，正規專輯與迷你專輯的區別仍取決於作者，並沒有硬性規定阻止包括Pinhead Gunpowder在內的音樂家將自己長度不足30分鐘的作品稱為專輯。
腳註
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