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韋斯特蘭山貓（英語：Westland Lynx）是一種英法合作，[3]由英國生產的多用途軍用直升機。山貓直升機起先由英國韋斯特蘭直升機公司生產。經過多次收購重組後，現在的製造商為義大利列奧那多旗下的奧古斯塔韋斯特蘭公司。但生產線幾十年來一直設在英格蘭的約維爾。[4][5]山貓直升機是早期歐洲國際合作航空器設計的典範。最初的設計目的是為英法海軍提供一種實用的艦載反潛直升機。後來任務被拓展到戰場通用直升機、搜救、運輸、甚至反坦克和反艦作戰。[3][6]除了英法，德國也是山貓直升機的主要用戶。
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值得注意的是，山貓直升機世界上第一種（也是唯一一種）可以完成全部固定翼飛機基礎特技飛行動作的直升機。在1986年，一架改裝過的山貓直升機以400km/h的飛行速度打破了蘇聯人維持多年的直升機飛行速度世界紀錄。這個紀錄直到2016年仍未被打破。[7][8]
雖然已經生產了將近40年，山貓直升機仍然是受歡迎的在產直升機。除了軍用型號外，山貓直升機還有兩個軍民兩用型號：韋斯特蘭30（Westland 30）和AW159野貓（Wildcat）。前者因為不太受歡迎在1980年代已經停產，[9]後者至今仍是奧古斯塔韋斯特蘭的主打型號之一。
1967年開始進行設計山貓直升機，起初的設計目的是為了給英國陸軍提供一種新型直升機用以取代UH-1易洛魁。[10]
山貓直升機最初的代號是WG.13，編號的意思代表韋斯特蘭13型直升機，很快英國海軍和法國陸軍與海軍也對WG.13感興趣，於是將此項目改為英法國際合作項目，並將直升機的綽號改為山貓（Lynx），法國航宇也因此加入供應商並承擔30%的製造任務。[3]最後的總裝仍然在韋斯特蘭完成。起先的設計要求是分別提供三種相似但略有不同的型號：英國陸軍使用陸用運兵型，英法海軍使用艦用反潛型，而法國陸軍使用陸用反坦克型。三者的主要區別在於海軍型帶有雷達且使用前三點式起落架，而陸用型採用滑橇起落架。[3]三者均使用布里斯托西德利BS.360渦軸發動機來提供動力。1969年10月法國陸軍退出研發，使早期反坦克型的設計終止。1971年第一架山貓直升機原型機首飛。1978年山貓直升機在皇家海軍開始服役。在此之前一共建造過6架原型機。[10]
早期的海軍型是Mk.2(FN1)（法軍）/HAS.2（英軍）。該機可以攜帶Mk.46魚雷，並具有海上漂浮能力和輔助著艦系統。為了節約船上空間，海軍型的旋翼和機身都可以摺疊。[11]由於對早期型號不是非常滿意，英法海軍立刻都對各自裝備的山貓直升機進行了升級。升級後的Mk.88型（德國版Mk.4）同時也開始在德國海軍里服役。[11]對應的陸軍型AH.1隻裝備了英國陸軍。這個一開始只被用於運兵的型號比海軍型要簡單很多--無論航電還是發動機上都要差一些。後來英國陸軍重新為山貓直升機增加了反坦克的任務要求，使AH.1型又可以加掛8枚拖式飛彈。
1974年英國政府和埃及談判引入一條山貓直升機的生產線，並由雙方合資的英國阿拉伯直升機公司在埃及以授權生產方式進行組裝。[12]然而這個計劃在1980年代因為埃及經濟的急劇惡化而被放棄。從此山貓直升機也沒有在英國以外生產過。
1984年韋斯特蘭對山貓直升機進行了第一次大規模升級。升級後的直升機被命名為為山貓3（Lynx-3）。它的主要變化是重新設計的機身、更新的發動機和全新的航電。然而韋斯特蘭期望的主要客戶皇家海軍對他不感興趣，只有英國陸軍訂購了一批山貓3，並被命名為AH.9，主要被用作反坦克直升機。[11]AH.9在1991年交付英國陸軍。[13]
不甘心的韋斯特蘭（此時已和奧古斯特合併）在1990年代初以AH.9改進出了全新的超山貓（Super Lynx）直升機。超山貓有了脫胎換股的改進。其換裝了兩台霍尼韋爾和勞斯萊斯合作開發的LHTEC CTS800-4N發動機，動力上有了巨大的提升。結構上大量採用複合材料。航電上採取了電傳操縱和配備1553匯流排的全數字航電，在駕駛艙採用玻璃座艙。[11][4]更換了更強的雷達和光電吊艙。這次超山貓終於被英國海軍選用，並命名為HAS.8。老式的HAS.3也被升級到超山貓的等級上。此後奧古斯特韋斯特蘭又對超山貓進行了兩次升級。目前的最新型號是超山貓300。[11]
進入21世紀時英法德均保有大量的老式山貓直升機，雖然通過升級航電可以將其升級到超山貓的等級上，老舊的機體卻無論如何無法跟上時代。由於未來的換代訂購數量較低，開發一個全新的機體並不划算，故此三國軍隊希望研製一種基於超山貓300的新型直升機。起先這個計劃被稱為未來山貓，[14][15]現在已經被改名為李奧納多AW159野貓直升機。AW159較老式山貓直升機大幅升級了機身和發動機，導致其和老式山貓直升機只有5%的零件可以通用。[16]目前AW159正在逐步取代老式的山貓直升機，但皇家海軍仍然在升級他們的超山貓300直升機，升級後的型號被稱為HMA Mk.8。[10]和純軍用的老式山貓直升機不同，AW159是軍民兩用的。
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山貓直升機是標準的雙發，並列坐席，常規式直升機。[8]山貓直升機採取4葉半剛性主旋翼。[8]尾槳為傳統的開放式，同樣是4片。[11]前風擋下的機頭非常突出，以便安裝雷達和光電傳感器。[3]山貓直升機採用那個年代常見的並列式機艙，左側是飛行員，右側是觀察員。駕駛艙後緊鄰的是客艙，客艙兩側有巨大的推拉式艙門。[8]如果是英國陸軍的裝備，在一個艙門處一般會部署一挺機槍。客艙一般可以攜帶7名乘客，也可以根據任務更換武器的火控設備和乘員位、貨倉或額外的油箱。由於機艙內採取高度模塊化設計，在不同任務間轉換隻需要40分鐘的改裝時間。山貓直升機也是非常容易維護的型號。[11]山貓直升機一開始就充分考慮了上艦著陸的問題。後期型號即使陸軍型也很容易上中小型軍艦上降落。不過山貓直升機一直比較缺乏裝甲防護。[4]
山貓直升機的特點之一是非常靈活。[3][8] 和一般的直升機不同，山貓很容易完成傳統上只有固定翼機才能完成的筋斗和橫滾機動（他也是最早做到的）。甚至他可以完成全套固定翼特技飛行基礎動作。山貓直升機優秀的機動性一部分來自於他優秀的操縱性，尤其是後來引入電傳操縱以後。另一個理由是山貓直升機出色的BERP旋翼設計，可以在非常惡劣的條件下發揮出色的性能。[17][18]當然最主要的還是依賴山貓的強勁發動機。早期型號使用的羅羅寶石引擎在布里斯托西德利BS.360基礎上做了大量修改。[8]這台發動機採用了諸多新穎設計，使山貓直升機具有強大的功重比。從超山貓起更是直接使用RAH-66所用LHTEC T800的降級型發動機，使功重比進一步提高。[4]
動力強勁的另一個好處是跑的速度比誰都快。山貓直升機的巡航速度可以達到244km/h。[19]最高速度更可以達到324km/h。即使在今日的運輸直升機里也是個很突出的成績。由於動力強勁，山貓直升機從原型機階段就開始不斷挑戰直升機飛行速度紀錄。首飛的1971年山貓直升機就曾用原型機創下過閉合航線飛行速度世界紀錄。1972年更以318.504km/h的速度創下100公里閉合航線飛行速度世界紀錄。[11]而打破開放航線飛行速度世界紀錄留到了1986年。一架代號為G-LYNX的AH.1接受了韋斯特蘭公司的重度改裝--包括使用了為創紀錄特別製造的全新羅羅Gem 60引擎、低阻尾翼和適合在槳尖跨音速環境下工作的新旋翼。[17]1986年8月11日韋斯特蘭的首席試飛員Trevor Egginton和測試工程師Derek Clews在法恩伯勒駕駛G-LYNX以400km/h的時速一舉打破蘇聯由Mi-24直升機保持的直升機飛行速度世界紀錄。[20]由於優秀的機動性和高速飛行能力，山貓直升機是少數受到飛行表演隊青睞的直升機。甚至存在專門由山貓直升機組成的飛行表演隊--皇家海軍的黑貓表演隊（Black Cats）和英國陸軍的藍鷹表演隊（Blue Eagles）。
如前所述，山貓直升機的模塊化設計做得非常出色，因此可以根據客戶需求配置不同的航電和搭載設備。不過一般來說，山貓直升機都會配備塔康。[3][8]海軍型的都卜勒雷達一般會裝在機頭的設備艙里，陸軍型的則一般裝在旋翼頂端。[8]機頭的部分也可以安裝光電傳感器。電子對抗設備和火控設備也是可選的。[8]從超山貓開始，山貓直升機全面換用玻璃座艙。[11]超山貓300更提供了平視顯示器和頭盔顯示器的選擇。用做出口時，客戶也可以根據換用本國生產的航電系統。[21]
做為作戰直升機，山貓可以根據不同的環境搭載各種武器。英國陸軍的陸用型會配備一挺12.7mm白朗寧重機槍[6]或7.62mm的FN MAG通用機槍或20mm機關炮做為固定武器。飛彈方面會安裝8枚陶式飛彈或2個CRV7火箭巢。[8]目前也在做搭載地獄火飛彈的改造。[11]並可能在未來搭載空對空飛彈。反潛型可以攜帶2枚海賊鷗反艦飛彈、2枚深水炸彈或2枚Mk46魚雷。而出口型則可以兼容更多型號的武器，甚至包括舊華約的部分裝備。實際上每一個批次的山貓直升機的配置可能都因為客戶的要求而不盡相同。[11]為了提高生存率，山貓直升機可以安裝飛彈告警[11]和熱誘餌彈。
英國陸軍的山貓AH.1是最早進入服役的。1978年開始擔當偵查和小規模運兵的任務。在冷戰時期英國考慮過將山貓直升機改造成武裝直升機和瞪羚直升機配合對抗蘇軍的裝甲部隊。因此產生了給山貓直升機改裝反坦克飛彈的計劃。皇家海軍的HAS.2要晚一些服役。他們一直被用作反潛和搜救,後來也賦予了反艦的任務。現在皇家海軍的山貓直升機還會支援一些非軍事行動，比如緝毒。當然，山貓直升機也少不了出現在英國的各種海外行動中--無論是維和還是干涉行動。比如肯亞、波赫、科索沃、獅子山和阿富汗。山貓直升機也出現在北愛爾蘭的鎮壓行動中。1994年，一架英國陸軍的山貓直升機被愛爾蘭共和軍擊落。所幸無人死亡。[23]
1982年馬島戰爭時，山貓直升機是皇家海軍和英國陸軍少數拿得出手的先進直升機，因此做為英軍主力全程參與了整場戰爭。對於英國陸軍裝備的山貓直升機，在戰鬥中主要用於在登陸戰時空運士兵。海軍的山貓直升機工作就辛苦多了--由於皇家海軍的空中力量不足，除了常規的反潛作戰和垂直補給以外，山貓直升機還要擔當反艦作戰。甚至英國海軍對阿根廷海軍發動的第一次空襲就是通過山貓直升機完成的--比海鷂戰鬥機還要早。而且這也是世界上最早的掠海反艦飛彈攻擊。當時英國海軍的42型驅逐艦上一共裝備了7架山貓直升機，後來通過一些運輸艦追加部署了一些。雖然山貓直升機在應急情況下可以作為對艦轟炸機，但當時的英國飛行員並未接受過這種訓練，甚至在作戰之後「嚇得發抖」。[24]所幸沒有一架山貓直升機在戰鬥中被擊落，但卻有3架隨著大西洋運送者號和考文垂號的沉沒而葬身海底。[25]做為戰果，山貓直升機擊沉了一艘阿根廷貨船Rio Carcarana號和一些輕型護衛艦。同時還擊沉了一艘上浮狀態的阿根廷潛艇聖菲號（ARA Santa Fe）。[3]
海灣戰爭中，山貓直升機在皇家海軍中用作運輸直升機和反艦轟炸機。他曾經在獵迷預警機的引導下擊沉過18艘伊拉克巡邏艇。[26]這些行動幾乎掃平了伊拉克海軍最後的抵抗。皇家海軍的山貓直升機也經常被派去保護科威特的油田。另有24架AH.4被英國陸軍用作偵查和反坦克任務。[3]在沙漠軍刀行動中的2月26日，654中隊的山貓直升機使用陶式飛彈擊毀了2輛伊拉克運兵車和4輛T-55坦克。
伊拉克戰爭時，英國陸軍的AH.7繼續在伊拉克執行偵查、巡邏[27]和反坦克任務。山貓直升機群曾經在巴斯拉和伊拉克的T-55進行過一次直升機和坦克之間互相攻擊的激烈戰鬥。由於伊拉克戰爭和之後的治安戰的任務時長比海灣戰爭要長很多，山貓直升機顯示出對於伊拉克的環境有些許的不適應，尤其是高溫。不過總體的出勤率還是維持良好。2006年一架英軍的山貓直升機在巴斯拉被擊落，6名士兵喪生。[28]
即使經過了升級，早期服役的英軍山貓直升機仍然因為結構老化而無法堅持。2015年起，英國陸軍的AH.7型和之前的山貓直升機開始陸續退役。英國陸軍使用AH.9A到2017年[6]，並在2018年1月全部退役，[29]全部由最新型的AW159野貓取代。[30]皇家海軍亦使用AW159替換山貓直升機。[31]2017年皇家海軍的舊款山貓直升機全部退役並被AW159取代。[32]
德國海軍在1981年得到他們的第一批共17架山貓直升機。[33]這批出口型直升機被命名為為Mk.88，大致相當於HAS.2的出口版，但雷達略好。1997年德國又追加訂購了7架超山貓100直升機--命名為Mk.88A。其他的Mk.88也被升級到Mk.88A的水平。[34]德軍的山貓直升機都被部署到護衛艦上用作反潛和反艦作戰。2012年起德軍的山貓直升機開始參與索馬利亞護航行動。然而德軍的山貓直升機深受結構問題的困擾。2014年爆出本打算參加索馬利亞反海盜任務的山貓直升機尾部存在裂痕，導致整個型號全部停飛。由於德軍其他的艦載直升機更加老舊無法出勤，此次事件一度導致德國海軍艦載航空兵完全癱瘓，[33]直到2017年才恢復作戰能力。[35]德軍現在正在考慮是否用更新的NH-90直升機取代現役的山貓直升機。[36]其他候選者還包括AW159。[37]
1979年法國海軍也得到了第一批共26架艦用山貓直升機。法國的艦用型被命名為為FN1。他們和英國使用的HAS.2非常相似。不同之處法國的FN1非常強調反潛能力而取消了反艦能力。法軍的山貓直升機具有獨立執行反潛作戰的能力，必要時甚至不需要來自軍艦上的定位支援。今日法國海軍的山貓直升機部署在拉法葉級護衛艦上。2011年起也開始部署在最新的歐洲多用途巡防艦上。
*以下不含韋斯特蘭30的使用國。
以下參數基於超山貓300。來自[19]
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