赫爾曼·梅爾維爾（Herman Melville，1819年8月1日—1891年9月28日）是美國小說家、散文家和詩人，也擔任過水手、教師，最著名的作品是《白鯨記》。其作品《泰皮》（Typee）獲得社會大眾相當多的注意，成為暢銷書，他也籍此在19世紀40年代後期快速取得文學上的成功。然而，他的人氣於在19世紀50年代中急劇下降，再也沒有上升。
當赫爾曼·梅爾維爾在1891年去世時，社會大眾幾乎完全遺忘他的存在。直到20世紀早期「梅爾維爾復興」後，他的作品獲得廣泛的認可，尤其是《白鯨記》，它被譽為美國乃至世界文學的經典之一。
生平
赫爾曼·梅爾維爾在1819年出生於美國紐約[1] ，是家中的第三個孩子。他的父系、母系祖先分別是蘇格蘭及荷蘭的望族，隨後移民美國，祖父托馬斯·梅爾維爾（Thomas Melvill，曾參加波士頓茶葉事件）及外祖父曾參加美國獨立戰爭，在社會上有一定的威望，父親艾倫·梅爾維爾是唯一神教派基督徒，赫爾曼·梅爾維爾及其兄弟姐妹則從其母系所信奉的長老會。
艾倫·梅爾維爾讓赫爾曼·梅爾維爾進入紐約公校（哥倫比亞大學預科學校）就讀。因為財政過度擴張及情緒不穩定，艾倫為了重振聲勢，於1830年全家移居奧爾巴尼，於當地從事皮草進口事業。然而新的合資公司並不成功。因為1812年戰爭的緣故，企業無法將商品販售至海外，艾倫·梅爾維爾被迫宣布破產。不久之後艾倫·梅爾維爾便去世，全家一貧如洗，當時赫爾曼只有12歲[2] 。
梅爾維爾從1830年10月至1831年10月就讀於奧爾巴尼學院，他從1836年10月至1837年3月間於該學校學習許多文學經典[3]。因為家境轉壞，15歲離開學校，做過農夫、職員、小學教師等職務。他於1837年搭乘帆船出航，前往英國利物浦。赫爾曼·梅爾維爾於1841年成為捕鯨水手，從麻薩諸塞州費爾黑文出發。捕鯨船航行過合恩角，於南太平洋一帶活動。1842年7月在南太平洋馬克薩斯群島[4]與泰皮族接觸，他於8月在一條澳大利亞商船上擔任水手，因故被囚於大溪地島，11月，越獄成功，在一艘捕鯨船上從事投叉手四個月之久。赫爾曼·梅爾維爾在1843年8月加入了美國軍艦美國號（United States）服役，後來於1844年10月在波士頓上岸，居住在麻薩諸塞州。
後來赫爾曼·梅爾維爾於1845年開始從事小說寫作，1846年在倫敦發表小說《泰皮》（Typee），隔年又發表小說《歐穆》（Omoo）。他在這期間認識小說家納撒尼爾·霍桑，開始閱讀莎士比亞作品，並仔細閱讀霍桑的小說《紅字》，1849年出版《雷得本》，1850年出版《白外衣》，獲得好評。
赫爾曼·梅爾維爾於1847年與伊麗莎白·肖（Elizabeth Shaw）結婚，於加拿大度過蜜月[5]。他們育有4名子女，男女各半。他們在1850年在皮茨菲爾德定居，赫爾曼·梅爾維爾在這裡居住13年之久。1850年2月，他開始以其海上經歷為依據來創作《白鯨記》，前後花費了17個月，最終於1851年夏完稿，同年出版。赫爾曼·梅爾維爾將《白鯨記》致贈給霍桑[6] 。
《白鯨記》這部小說日後被認為是美國最偉大的小說之一，但是在第一年竟然只賣出5本，這部史詩之作在當時非但沒有引起轟動，並惹來許多的非議，使他十分失望。梅爾維爾寫信給霍桑說：「我寫了一本邪書，不過我覺得像羔羊一般潔白無疵」，霍桑手邊曾有一本赫爾曼·梅爾維爾致贈的《白鯨記》，梅爾維爾和霍桑的創作皆帶有神秘和悲觀的色彩。不久之後出版社發生火災，大批庫存被燒毀。他於1866年開始在紐約擔任海關檢查員。梅爾維爾晚年轉而寫詩，1866年以後他自費印行詩集《戰事集》、《克拉瑞爾》（Clarel）、《約翰·瑪爾和其他水手》和詩集《梯摩里昂》，出版商拒絕繼續給他預支稿費。
他曾寫信給霍桑：「激動我的心靈，促使我寫作的東西，我寫不成了──因為它「無利」可圖。可是要我改弦更張，不這麼寫，我辦不到。」
1891年9月28日，赫爾曼·梅爾維爾於紐約逝世（死因是心臟肥大[7] ），窮愁潦倒以終。他葬於紐約布隆克斯木草坪墓園（Woodlawn Cemetery）。他的小說《比利·巴德》於死後33年（1924年）出版，後來被改編成劇本。
評價
《白鯨記》直到出版後七十年，才獲得社會大眾廣泛的重視。英國作家毛姆在《世界十大小說家及其代表作》一書中對《白鯨記》的評價遠在美國其他作家（包括愛倫·坡與馬克吐溫）之上。他的作品還包括短篇小說，例如《錄事巴托比》（1856年）以及中篇小說《比利·巴德》（Billy Budd, Sailor）。赫爾曼·梅爾維爾的詩並沒有獲得高度評價，一些評論家認為他是美國首位現代主義詩人，但是有些評論家則認為他的作品更富有後現代主義的色彩[8]。著名桂冠詩人羅伯特·潘·沃倫則認為赫爾曼·梅爾維爾是美國最偉大的詩人。
紀念
作品
相關文獻
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參考資料
外部連結
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