僧伽上座部佛教的《清淨道論》記載: 釋迦牟尼成道之後,在鹿野苑初轉法輪,五比丘跟隨釋迦牟尼出家,這是出家眾的開端。耶舍與其五十四名友人加入僧團,耶舍的父母成為首位優婆塞與優婆夷,以在家身份護持出家僧團,為在家眾的開端。 隨著佛教傳布,出家眾與在家眾的人數也日益增多,在家眾之中,有高層的貴族王者,例如瓶沙王,也有一般的
僧綱僧綱,又稱僧官,是佛教為了管理僧尼而設置的僧官之職,源自佛教發源地印度。佛教在漢字文化圈普及後,中國、日本、朝鮮、越南等國家的朝廷也設置僧綱。 「僧綱」原指僧尼之綱維,為便於寺院管理,由政府任命,司掌統領全國僧尼以護持教法之職官,稱為「僧官」。即檢校僧尼有無犯戒、失職等情事,並監督諸寺院事務之官職。漢傳佛教中的僧綱和僧階往往是一體的。
摩訶僧祇律持經典。皆說有我不說空相。猶如小兒。故名為婆麤富羅。此一名僧祇律。……後時五部異執紛然競起。阿育王言。皆誦佛語。我今何以測其是非問僧。佛法斷事云何。諸僧皆言。法應從多。阿育王即集五部僧共行籌當。爾時眾取婆麁富羅部籌多。遂改此一部為摩訶僧祇摩訶僧祇者。
明雲僧正,翌年就任天台座主。同時擔任高倉天皇的護持僧和後白河法皇的授戒師。後來由於與平清盛的關係非常好,明雲在清盛出家之際擔任其戒師。 治承元年(1177年),延曆寺的末寺白山與加賀國的國司發生衝突的事件,明雲受到牽連,被解除了天台座主的職務,流放伊豆國;其座主之職則由覺快法親王繼任。途中,延曆寺僧
覺猷歷任四天王寺別當、法成寺別當、園城寺長吏等大寺社的要職之間,被任命為僧正、大僧正。 1138年,就任47世天台座主,但是,3日後退任。之後移至鳥羽上皇居住的鳥羽離宮的証金剛院,擔任離宮的護持僧。以後,被稱作鳥羽僧正。 保延6年(1140年),以近90歳的高齡去世。據說對弟子留下「遺產的處分必須以腕力決定」的遺言。