無論是在時間層面 還是空間層面 ,英語 在發音 上都有著巨大的變化。不過總體來說,世界各地英語口音彼此之間的音位學 規則還是有規律可循的。例如,絕大多數英語口音在輕重讀 音節 會發生元音弱化 現象,同時對於清濁輔音 (如塞音 、塞擦音 及擦音 等)的區分有著一套複雜的音系學特性 。
英語的大多數口音都保留了輔音/w/ (拼作⟨ w⟩ ),或者輔音/θ, ð/ (拼作 ⟨ th⟩ ),而其它大多數日耳曼語族 成員都發生了從/w/ 到/v/ 以及從/θ, ð/ 到/t, d/ 的轉變:試比較英語will (i )及then (i )和德語will (意為英文「want」,[vɪl] (ⓘ ) )及denn (意為英文「because」,[dɛn] (ⓘ ) )。
英語的音系學研究主要集中於各地優勢 或標準 口音的一個或幾個,例如英格蘭 地區的標準英音 、北美地區的通用美式英語 ,以及大洋洲地區 的澳大利亞英語 。不過,世界範圍內也有不少英語口音未受上述三大口音影響,例如各地的區域性方言。因此本條目中對上述標準口音的介紹對於整個「英語音系學」來說還只是很小的一部分。
英語的音素數量因方言而異。任何真正的總數,都很視乎研究者如何詮釋其統計。例如約翰·C·韋爾斯 的Longman Pronunciation Dictionary (朗文發音詞典)使用國際音標 ,指出英語標準發音 有24個輔音和23個元音,另外有2個輔音和4個元音只用於外來詞,而通用美式英語 有25個輔音和19個元音,另外有1個輔音和3個元音只用於外來詞。American Heritage Dictionary (美國傳統英語辭典 )則指出美式英語有25個輔音和18個元音(包括一些R色彩元音 ),另外有1個輔音和5個元音用於外來詞。[ 1]
/l/ 的發音受方言影響會有不同:
/l/ 有兩種主要的同位異音:一種為清晰[l] (稱為「light L」),還有一種為模糊L 或軟齶化 的[ɫ] (稱為「dark L」或「velarized L」)。當/l/ 在元音前並且它們在同一個音節時,前面的l為清晰[l] ;當/l/ 在輔音前或處於將結束發音的音節末位置時,為齶化的[ɫ] 。
在南威爾斯、愛爾蘭和加勒比地區,/l/ 通常為清晰L,而在北威爾斯、蘇格蘭、澳大利亞和紐西蘭,它通常是模糊L。
在通用美式英語 和加拿大英語 中,/l/ 總體為模糊L,但程度不同:在重讀元音前它較為中性或者只是輕微軟齶化。 在美國南部口音中,在元音之間或其他一些位置的/l/ 明顯是清晰L。
在英格蘭南部以及紐西蘭和美國部分地區的城市口音中,/l/ 可以在音節末尾發為近音或半元音([w] 、[o] 、[ʊ] )(L-vocalization )。
依據口音,/r/ 在世界上至少有以下幾種同位異音(參閱英語/r/的發音 ):
齦後近音 [ɹ̠] (最常見的/r/ 發音,在大多英語方言中出現,包括英音和美音)
捲舌近音 [ɻ] (出現在大多愛爾蘭方言和美國一些方言)
唇齒近音 [ʋ] (出現在英格蘭東南部和一些倫敦口音,這種現象也被稱為r 的唇化 )
齒齦閃音 [ɾ] (出現在大多蘇格蘭、威爾斯、印度和一些南非方言,以及蘇格蘭和愛爾蘭的一些老舊方言中;不應與/t/ 閃音 和/d/ 閃音 相混淆)
齒齦顫音 [r] (出現在一些老舊蘇格蘭方言和一些印度、南非、威爾斯方言中[ 7] )
濁小舌擦音 [ʁ] (發生在諾森比亞北部,基本消失;被稱為諾森伯利亞喉音 )
大多數方言中,/r/ 在許多位置都是唇音化 的[ɹ̠ʷ] ,比如reed [ɹ̠ʷiːd] 和tree [t̠ɹ̠̊ʷiː] ;後者也可能是稍微唇音化。
在一些有R 音化 的口音中,比如通用美式英語中,/r/ 在後面不接元音的時候,會充當前面元音或音節尾 r 音化的作用,比如:nurse [ˈnɚs] ,butter [ˈbʌɾɚ] 。
鼻音的區分在某些情況下是中和 的。例如,在/p/ 、/t/ 和/k/ 前,對應地幾乎只能有[m] 、[n] 及[ŋ] 出現(例如在單詞limp lint link 中。注意link 中的n 發作[ŋ] )。這種現象甚至能跨音節或跨單詞界限產生,尤其在重音節中:synchrony 發音為[ˈsɪŋkɹəni] ,但synchronic 可以發作[sɪŋ-] 或[sɪn-] 。
在大多數方言中,強(fortis)塞音 和塞擦音 /p, t, tʃ, k/ 有多種不同的同位異音,並通過多種語音特徵與弱(lenis)塞音和塞擦音區分開來:
強輔音/p, t, tʃ, k/ 的同位異音 有:
[pʰ, tʰ, kʰ] 在一個輕重讀 起始音節之前時會送氣 ,例如在pot ato 中。在有後續流音 的音群中,送氣通常表現為該流音的清音化。同一個音節中的/s/ 後,例如st an 、sp an 和sc an 中,和在音節末,例如mat 、map 、mac ,這些音是不送氣 的。清擦音幾乎總是不送氣的,但一個要注意的例外是,它們通常在威爾斯 的一些英語語言地區是送氣的。
英語的很多口音中,輔音/p, t, k, tʃ/ 在某些位置是聲門化 的。這可能會發生在口腔閉合前的聲門塞音(「喉前化」或「喉加強」 ),或作為聲門塞音[ʔ] 的替代(喉替代 )。/tʃ/ 只能為喉前化。喉前化通常出現在英式和美式英語中,並當輔音音位後跟另一個輔音,或在詞尾時。這樣football 和catching 通常分別發成 [ˈfʊʔtbɔːl] 和[ˈkæʔtʃɪŋ] 。喉替代也通常會發生在剛才給的例子中,像football 就經常被發成[ˈfʊʔbɔːl] 。此外,喉替代在英式英語中越發普遍,當/t/ 在兩元音之間且前面的元音為重讀時;因此better 會經常被年輕人發作[ˈbeʔə] 。 這種T-聲門化 經常發生在許多英國的地方口音,包括在考克尼 口音中,也可經常發生在單詞末。且/p/ 和/k/ 有時也同樣如此。
對於一些公認發音 (RP)發音者,末尾清塞音,尤其是/k/ ,會變成擠喉音 。[ 13]
對於強(fortis)和弱(lenis)塞音:
可能在單詞末發生無聲除阻 [p̚, b̚, t̚, d̚, k̚, ɡ̚] 。這些同位異音在北美比英國更常見。
在其他塞音或塞擦音前幾乎總是發生交疊除阻(masked release),例如rubb ed [ˈɹʌˑb̚d̥] ,第一個塞音的除阻在第二個塞音的持阻之後。這同樣能應用在兩連續塞音是同一發音部位輔音 (同一調音部位)時,比如top p layer [ 16] 。一個要注意的例外是在威爾斯英語 中,這種塞音在此情況中經常會除阻。
塞擦音/tʃ, dʒ/ 在所有情況中都為必須擦音除阻。
在美國和加拿大非常常見,在澳大利亞[ 18] 和紐西蘭[ 19] 較少見,某些位置的/t/ 和/d/ 可被發成濁閃音 [ɾ] :當它們前面的元音為重讀,且後面為一個輕讀元音或成音節 的/l/ 時。例子有:wat er 、bott le 、pet al 、pedd le (後兩個單詞當閃音化時發音相似)。閃音一樣會在單詞之間,比如put it on 。對於某些位置的/nt/ 組合,一些美語語言者會發作鼻音化 的閃音 ,且這可能會和/n/ 無法區分,所以winter [ˈwɪɾ̃ɚ] 可能會與winner [ˈwɪnɚ] 發音相像或一樣。
Yod-coalescence語音變化 把輔音叢 /dj/ 、/tj/ 、/sj/ 和/zj/ 硬齶化 為[dʒ] 、[tʃ] 、[ʃ] 和[ʒ] ,常常發生在被認為跨越音節邊界的音群中。[ 21]
對於重讀音節的Yod-coalescence,像在tune 和dune 中,發生在澳大利亞 、考克尼 、河口英語 、愛爾蘭英語 (某些)、紐芬蘭英語 、南非英語 ,和在紐西蘭英語 及蘇格蘭英語 (許多)的一些特定地區。這會引出新的同音異形,比如:dew 和due 都會發成Jew 。
在像澳大利亞英語 、南非英語 和紐西蘭英語 的特定變種中,在重讀音節中的/sj/ 和/zj/ 會合音 為[ʃ] 和[ʒ] 。例如在澳大利亞英語中,某些人會把assume 發成[əˈʃʉːm] 。此外,一些英國、加拿大、美國、紐西蘭和澳大利亞語言者可能會在/tr/ 之前將/s/ 音變為/ʃ/ ,所以像str ewn 這樣有音群⟨str⟩的詞會被發音為[ʃtruːn] 。
齒齦後輔音 /tʃ, dʒ, ʃ, ʒ/ 為強唇化 的:[tʃʷ dʒʷ ʃʷ ʒʷ] 。
以下圖表顯示南部加州英語 的重讀 英語單元音 (根據[ 27] )。明顯的特徵是,例如thought 中的/ɔ/ 和lot 中的/ɒ/ 不存在,因為在此口音中與father 的/ɑ/ 合併,分別稱為father-bother 和cot-caught 合併。
緊張音æ 在很多美國英語 的變體出現。元音/æ/ 變長和變高,在一些環境裡發音更變為雙元音 ,例如通常變成[eə] 。在一些美式英語口音,/æ/ 和/eə/ 現時似乎已是獨立音位。
Bad-lad 之分 在一些南部英格蘭英語 和澳洲英語 方言發生,區分在bad 出現的長音位/æː/ 和在lad 出現的短音位/æ/ 。
Cot-caught 合併 是一種語音轉變,指caught 、talk 和tall 等詞的元音與cot 、rock 和doll 的變成一樣。此現象在北美英語 甚為常見,見於大約40%美式英語 和幾乎所有加拿大英語 使用者。
一些值得注意的英語語音過程:
首重音派生名詞 表示很多英語詞的重音轉變來自該詞的名詞 和動詞 之意義。例如一個叛亂者(rebel ;[ˈɹɛ·bɫ̩ ];首音節重讀)想反抗(rebel ;[ɹɪ·\·ˈbɛɫ ];第二音節重讀)統治者。相對於重音永遠在第二音節的詞,這類詞彙在每一個世紀都增加雙倍,現在也包括object 、convict 和addict 。
雖然英語方言的地區差異 很大,但是大部分的發音仍然可以歸納成以下幾點:
清 塞音 /p t k/ 在詞首發成送氣音(例如t omato ),在詞中的重讀音節 開頭(例如pot ato )亦然。
英語區分緊張 和鬆元音,例如beet /bit 和bait /bet ,不過實際的語音 表現因口音而異。
最初,每當[ɹ] 在緊張元音或雙元音後面(在近代英語 ),弱央脫流元音 在雙元音和[ɹ] 之間出現,使雙元音 趨向央元音,例如[iə] (beer [biəɹ] )、[uə] (poor [puəɹ] )、[aɪə] (fire [faɪəɹ] )和[aʊə] (sour [saʊəɹ] )等。此現象稱為「元音割裂」。往後的歷史發展則視乎口音是否R音化 。在非R音化口音如英語標準發音 ,元音後的[ɹ] 脫落,上述例字的讀音變為[biə, puə, faɪə, saʊə] (現在標音為[bɪə, pʊə] ),如此類推。至於在R音化口音如通用美式英語 ,[əɹ] 組合更合併為一,成為非成節元音 [ɚ] ,使上述例子讀為[biɚ, puɚ, faɪɚ, saʊɚ] (現在標音為[bɪɹ, pʊɹ, faɪɹ, saʊɹ] ),如此類推。因此,上述原本是單音節的詞語,與原本雙音節的詞語押韻,例如seer 、doer 、higher 和power 。
在很多但並非所有英語口音,類似的割裂也在[ɫ] 前的緊張 元音 發生,產生發音如[piəɫ] (peel )、[puəɫ] (pool )、[peəɫ] (pail )和[poəɫ] (pole )。
以下資料適用於英語標準發音 。一些音節中,節首輔音可能以/j/ 作結,音位/ʍ/ 也可能出現。除此之外,資料也適用於其他主要的英語變體。/ʍ/ 只作為獨立的節首輔音,並不在輔音連綴 出現。
英語的音節結構 是(C)(C)(C)V(C)(C)(C)(C) ,亦即三個輔音、一個元音和四個輔音。最長的例子就是strengths (/strɛŋkθs/,不過也可以讀成/strɛŋθs/)。
現在有一種語音轉變(yod 脫落),指輔音連綴 中作為尾音的/j/ 逐漸消失。在英語標準發音,包含/sj/ 和/lj/ 的詞中,此輔音可以省略,例如[suːt] 或者[sjuːt] 。對於一些英語母語使用者,此語音轉變在更多情況發生,對一些英式英語使用者亦然。故此,例如在通用美式英語 , /j/ 也不在/n/ 、/t/ 和/d/ 之後出現。在威爾斯英語 ,/j/ 在更多輔音後出現,例如/tʃj/ 。
節首輔音的組合
例子
所有單輔音音位,除了/ŋ/
塞音加無擦通音(除了/j/ ):/pl/ 、/bl/ 、/kl/ 、/gl/ 、/pr/ 、/br/ 、/tr/ 、/dr/ 、/kr/ 、/gr/ 、/tw/ 、/dw/ 、/gw/ 、/kw/
play, blood, clean, glove, prize, bring, tree, drink, crowd, green, twin, dwarf, language, quick
清擦音加無擦通音(除了/j/ ):/fl/ 、/sl/ 、/fr/ 、/θr/ 、/ʃr/ 、 /sw/ 、/θw/
floor, sleep, friend, three, shrimp, swing, thwart
輔音加/j/ :/pj/ 、/bj/ 、/tj/ 、/dj/ 、/kj/ 、/gj/ 、/mj/ 、/nj/ 、/fj/ 、/vj/ 、/θj/ 、/sj/ 、/zj/ 、/hj/ 、/lj/
pure, beautiful, tube, during, cute, argue, music, new, few, view, enthusiastic, suit, Zeus, huge, lurid
/s/加清塞音:/sp/ 、/st/ 、/sk/
speak, stop, skill
/s/加鼻音:/sm/ 、/sn/
smile, snow
/s/加清擦音:/sf/
sphere
/s/加清塞音和無擦通音:/spl/ 、/spr/ 、/spj/ 、/str/ 、/stj/ 、/skl/ 、/skr/ 、/skw/ 、/skj/
split, spring, spew, street, student, sclerosis, scream, square, skewer
一些節首輔音較少出現,故此並不清楚它們是本族發音,或者只是並未同化的外來詞,例如/pw/ (pueblo )、/bw/ (bwana )、/sv/ (svelt )、/sr/ (Sri Lanka )、/vr/ (oeuvre )、/ʃw/ (schwa )、/smj/ (smew )和/sfr/ (sphragistics )。
以下都可以成為音節核心 :
所有元音語音
/m/ 、/n/ 和/l/ 在一些情況時(見下列的詞語層次規則 )
英語的R音化和非R音化口音 (例如通用美式英語 )中,/r/ 在一些情況時(見下列的單字層次規則 )
以下的組合大部分都可以加上/s/或/z/來表示形位 -s或z-,理論上全部均可,除了以/s/ 、/z/ 、/ʃ/ 、/ʒ/ 、/tʃ/ 或/dʒ/ 作尾音的詞。按照同樣道理,加上/t/ 或/d/ 可以表示形位-t或d-,以/t/ 或/d/ 作尾音的例外。
以下都可以成為音節尾音 :
單輔音音位,除了/h/ 、/w/ 、/j/ ,以及R音化和非R音化口音 中的/r/
邊通音加塞音:/lp/ 、/lb/ 、/lt/ 、/ld/ 、/lk/
help, bulb, belt, hold, milk
在R音化變體,/r/加塞音:/rp/ 、/rb/ 、/rt/ 、/rd/ 、/rk/ 、/rg/
harp, orb, fort, beard, mark, morgue
邊通音加擦音或塞擦音:/lf/ 、/lv/ 、/lθ/ 、/ls/ 、/lʃ/ 、/ltʃ/ 、/ldʒ/
golf, solve, wealth, else, Welsh, belch, indulge
在R音化變體,/r/加擦音或塞擦音:/rf/ 、/rv/ 、/rθ/ /rs/ 、/rʃ/ 、/rtʃ/ 、/rdʒ/
dwarf, carve, north, force, marsh, arch, large
邊通音加鼻音:/lm/ 、/ln/
film, kiln
在R音化變體,/r/加鼻音:/rm/ 、/rn/
arm, born
鼻音加同器官的 塞音:/mp/ 、/nt/ 、/nd/ 、/ŋk/
jump, tent, end, pink
鼻音加擦音或塞擦音:/mf/ 、非R音化變體的/mθ/ 、/nθ/ 、/ns/ 、/nz/ 、/ntʃ/ 、/ndʒ/ 、一些變體的/ŋθ/
triumph, warmth, month, prince, bronze, lunch, lounge, length
清擦音加清塞音:/ft/ 、/sp/ 、/st/ 、/sk/
left, crisp, lost, ask
兩個清擦音:/fθ/
fifth
兩個清塞音:/pt/ 、/kt/
opt, act
塞音加清擦音:/pθ/ 、/ps/ 、/tθ/ 、/ts/ 、/dθ/ 、/dz/ 、/ks/
depth, lapse, eighth, klutz, width, adze, box
邊通音加兩個輔音:/lpt/ 、/lfθ/ 、/lts/ 、/lst/ 、/lkt/ 、/lks/
sculpt, twelfth, waltz, whilst, mulct, calx
在R音化變體,/r/加兩個輔音:/rmθ/ 、/rpt/ 、/rps/ 、/rts/ 、/rst/ 、/rkt/
warmth, excerpt, corpse, quartz, horst, infarct
鼻音加同器官的塞音加塞音或擦音:/mpt/ 、/mps/ 、/ndθ/ 、 /ŋkt/ 、/ŋks/ 、一些變體的/ŋkθ/
prompt, glimpse, thousandth, distinct, jinx, length
三個阻礙音 :/ksθ/ 、/kst/
sixth, next
一些使用者省略/θ/ 前的擦音,故此該擦音在這些情況永不出現:/fɪfθ/ 變成[fɪθ] 、/siksθ/ 變成[sikθ] 和/twelfθ/ 變成[twelθ] 。
節首輔音和尾音並非必要
/j/ 作為節首尾音時,(/pj/ 、/bj/ 、/tj/ 、/dj/ 、/kj/ 、/fj/ 、/vj/ 、/θj/ 、/sj/ 、/zj/ 、/hj/ 、/mj/ 、/nj/ 、/lj/ 、/spj/ 、/stj/ 、/skj/ ),隨後必定是/u:/ 或/ʊə/
長元音和雙元音後面不會是/ŋ/
/ʊ/ 極少作尾音節的首音
塞音加/w/ 加/uː/ 、/ʊ/ 、/ʌ/ 或/aʊ/ 被排除[ 28]
當C1 是同時在節首輔音連綴和尾音出現的輔音,而V̆ 是短元音,組合/s/ + C1 + V̆ + C1 實際上不存在。[ 28]
/ə/ 不在重音音節出現
/ʒ/ 不在英語本族詞語的詞首出現,但是可以作為音節的首音,例如/trɛʒə/
/θj/ 不在詞首出現,除了古老詞語thew
在非重讀音節,/m/ 、/n/ 、/l/ 和R音化變體 的/r/ 可以作為另一輔音後的音節核心(即成節輔音 ),尤其是/t/ 、/d/ 、/s/ 或/z/ 。
單音節詞語如沒有輔音尾音,則一些短元音不會出現,稱為閉節元音 。在英語標準發音 ,/ɛ/ 、/æ/ 、/ɒ/ 和/ʌ/ 是閉節的短元音。
參見:英語音系歷史
大約在14世紀,英語經歷元音大推移 ,
例如price 和mouth 中的高長元音[iː] 和[uː] 變成雙元音,首先變為[əɪ] 和[əʊ] (現在仍在一些口音的某些環境出現,例如加拿大英語 ),後來演變成現代的[aɪ] 和[aʊ] 。荷蘭語 (只有第一次推移)和德語 (同樣有兩次推移)也發生此現象,並非英語獨有。
其他長元音的元音高度 提高:
[eː] 變成[iː] (例如meet );
[aː] 變成[eː] (後來變成雙元音[eɪ] ,例如name );
[oː] 變成[uː] (例如goose );
[ɔː] 變成[oː] (後來變成雙元音[oʊ] ,例如bone )。
往後的發展令情況複雜。在傑弗里·喬叟 的時代,food 、good 和blood 都擁有元音[oː] ;而在威廉·莎士比亞 的時代,其元音均為[uː] 。而按照現代發音,good 的元音變短,成為[ʊ] ,而blood 的元音在大部分口音則變短和變低,成為[ʌ] 。在莎士比亞的年代(16世紀晚期至17世紀初期),很多押韻 組合都可成立,現在卻不能。例如在他的戲劇馴悍記 ,shrew 與row 押韻。
英語音系歷史
英語元音歷史
英語輔音歷史
英語標準發音
通用美語
口音矯正
澳洲英語音系學
R音化和非R音化口音
英語th發音
英語正字法
Category:英語音位分裂和合併
元音的兒化現象
希臘字母英語讀音
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