紅血球沉降率（Erythrocyte sedimentation rate，ESR），也稱為比爾奈基測試，簡稱血沉，是指血紅血球在1小時內沉降的速率。紅血球沉降率是一個非常常見的血液學測試，是炎症反應的非特異性測量指標。測量時，我們將抗凝血液放置在直立管（稱為Wintrotube），並記錄紅血球沉降的距離，以毫米/小時（mm/h）為單位報告紅血球的沉降率。現在紅血球沉降率測試通常都是由臨床實驗室的自動化分析儀自動執行。
紅血球沉降率是依靠纖維蛋白原和紅血球抗沉降的因素，即紅血球負電荷（界達電位）等與沉降有關的因素之間的平衡來維持，紅血球之間互相排斥而保持懸浮的穩定性。在炎症過程中，血液中纖維蛋白原的比例升高，使得紅血球易於黏連而成團，即形成緡錢狀紅血球，使血沉的速率變快。在某些淋巴增生性疾病中，一種或多種免疫球蛋白分泌過多也可能會出現緡錢狀紅血球。值得注意的是，在馬、貓和豬等動物，緡錢狀紅血球的形成是一個正常的生理過程。
任何原因的炎症反應都會引起紅血球沉降率的升高。在懷孕和患類風濕性關節炎時紅血球沉降率也會升高。紅血球增多症、鐮狀細胞貧血、遺傳性球形紅血球增多症和充血性心臟衰竭時紅血球沉降率會降低。女性的紅血球沉降率正常參考值比男性略高[1]。
歷史
紅血球沉降率測試是在1897年由波蘭醫生埃德蒙·比爾奈基（Edmund Biernacki）發明[2]。在世界上的一些地區，紅血球沉降率測試仍然被稱為比爾奈基測試。1918年，瑞典病理學家羅伯特·法利伍斯（Robert Sanno Fåhræus）使用檸檬酸鈉凝固樣本測試紅血球沉降率[3]，阿爾夫·威廉·阿爾伯特森·魏斯特格倫（Alf Vilhelm Albertsson Westergren）對方法進行改良，因此紅血球沉降率測試有時也稱為法-魏氏測試（有些地方如中國、英國簡稱為魏氏測試）[4]，是現在測定紅血球沉降率的標準方法。
使用
紅血球沉降率在對無症狀患者的篩查試驗中僅被有限使用，它具有較低的靈敏度和特異性。它在多發性骨髓瘤、顳動脈炎、風濕性多肌痛、各種自體免疫性疾病，系統性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎和慢性腎臟疾病的診斷中非常有用。在這些疾病的大部分患者中，血沉值可能會超過100毫米/小時[5]。
紅血球沉降率也經常用於川崎氏病的鑑別診斷。某些慢性感染疾病如肺結核和感染性心內膜炎血沉值也可能會增加。它也是評估兒童炎症性腸病嚴重程度的指數PDCAI的一個組成部分。
紅血球沉降率在監測某些炎症性疾病如顳動脈炎，風濕性多肌痛，類風濕關節炎的治療反應中具有一定的臨床應用價值。它也可以被用來作為霍奇金淋巴瘤治療反應的初步測量。此外，血沉水平是幾種可以用來定義霍奇金淋巴瘤分期中可能出現不良預後的因素之一。
正常值
在魏氏法開始使用時，紅血球沉降率的正常值是男性3毫米/時，女性7毫米/時[6]，而沒有考慮到年齡因素。在1967年，有研究證實血沉值有隨年齡的增加而升高的趨勢，在女性中普遍較高[7]，而且在貧血[8]時和黑人[9]中數值也會增加。
在1983年提出使用下列公式計算血沉值的正常上限（98%的置信度）[10]，目前已經被廣泛使用[11]：
在1996年一個大型研究提出的血沉值參考值範圍如下（具有相對較低的置信水平）[12]：
| 年齡 | 20 | 55 | 90 |
|---|---|---|---|
| 男性 | 12 | 20 | 19 |
| 女性 | 18 | 21 | 23 |
出生時嬰兒的血沉正常值是1毫米/時[13]至2毫米/時[14]，出生8天後升高到4毫米/時[14]，而在出生17天後升高到17毫米/時[13]。
經典的血沉正常值參考範圍是[15]：
- 新生兒：0 - 2毫米/時
- 新生兒至青春期：3 - 13毫米/時（也有一些研究將正常上限值定為20毫米/時[16]）
和C反應蛋白的關係
C反應蛋白是一種急性時相反應蛋白，由肝臟在炎症反應過程中產生。由於炎症或感染過程剛開始時血液中C反應蛋白的水平上升更加迅速，因此紅血球沉降率測量經常會被C反應蛋白測量所替代。然而，有研究發現紅血球沉降率測量和C反應蛋白測量是急性上頜竇炎診斷的兩個相對獨立的檢測[17]，因此在某些情況下，兩種測量相結合可提高診斷的靈敏度和特異性。
臨床意義
紅血球沉降率可以初步判斷腫瘤的性質。將腫瘤切除，或進行化療時紅血球沉降率會減慢。相反腫瘤復發或轉移時紅血球沉降率會加快。 紅血球沉降率可大致推測疾病的發展及觀察治療效果。
參考資料
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