筆石（graptolites）是一類已滅絕的很小的群居性半索動物，生存於寒武紀中期至石炭紀晚期的海洋中，其中志留紀時期的筆石化石甚多，被稱為「筆石時代」。因為牠們酷似古代西方使用的羽毛筆，故得名筆石。筆石分布廣，演化快，在地層對比中有獨特的價值。牠們曾長期被人誤作腔腸動物，後經學者用顯微鏡研究後確定其為半索動物門下的一綱，即筆石綱 （學名：Graptolithina），也可視為羽鰓綱下的一個亞綱。
特徵
筆石是行群體並在海面上漂游生活的動物，有些種類行固著生活（樹形筆石目），有些則為浮游生物（正筆石目）。每個群體有一條或多條的枝，它是由微小的單體長出的。每個後生的單體生活在胞管（Theca）中。[3]單體所分泌的骨骼稱為筆石體，筆石體的大小一般長幾釐米至幾十釐米，較大的可達70釐米或更長，其成分不含幾丁質，但有甘胺酸、丙胺酸等多種胺基酸。[4][5]
歷史
筆石最早出現於中寒武世，奧陶紀大量繁盛，主要營漂浮方式，分佈廣，演化快、容易保存，是奧陶紀重要的分帶化石。 早奧陶世早期以樹形筆石為主，中期正筆石類中的無軸亞目大量繁盛，晚期有軸亞目的雕筆石出現；中、晚奧陶世是正筆石類的鼎盛時期。志留紀的筆石化石甚多，其中以單筆石類為主，如單筆石、弓筆石、鋸筆石、耙筆石等。泥盆紀時正筆石類大部分絕滅，只剩下少量的單筆石和樹筆石類。筆石最後於石炭紀晚期滅絕。
分類
筆石綱可分為2至7個目：
- †樹形筆石目 Dendroidea
- †管筆石目 Tuboidea
- †腔筆石目 Camaroidea
- †甲殼筆石目 Crustoidea
- †莖筆石目 Stolonoidea
- †正筆石目 Graptoloidea
- †雙胞筆石目 Dithecoidea
- †杆壁蟲目 Rhabdopleurida Fowler, 1892
- Rhabdopleuridae Harmer, 1905
- Rhabdopleura annulata Norman, 1921 — 印太地區
- Rhabdopleura compacta Hincks, 1880 — 大西洋
- Rhabdopleura normani Allmann, 1869 — 大西洋和部分太平洋
- Rhabdopleura recondita Beli, Cameron and Piraino, 2018 — 地中海
- Rhabdopleura striata Schepotieff, 1909 — 太平洋（斯里蘭卡）
- Rhabdopleuridae Harmer, 1905
參考文獻
外部連結
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