石硤尾大火是指於1953年12月25日聖誕節,在香港九龍石硤尾木屋區發生的火災[1],受災面積達45畝,有50,000多名災民無家可歸。這場大火最終導致了香港公共房屋的誕生。
背景
國共內戰前後,大批中國大陸難民湧到香港,於九龍北部山邊多處搭建木屋區,一度有近25%人口居於寮屋。由於政府在1950年代初認為湧入香港的難民,只是來香港逃避中國的戰亂和動亂,不會在香港落地生根,認為他們在中國局勢緩和後便會離開香港,所以政府並未有主動大量興建房屋安置難民。因為香港住房不足,所以大部分難民都自行用木頭、木板及鋅鐵片建造木屋,形成雜亂無章的寮屋區。寮屋區既沒有規劃,木屋之間的通道十分狹窄,又缺乏消防設備,所以寮屋區火警時有發生,而且取水滅火不易,火勢不易受控,例如1951年11月21日的九龍城東頭村大火,1953年4月24日石硤尾窩仔村又發生寮屋火警,約百間木屋被燒毀[2],故居民對火警逃生多有心理準備。由於入冬後,居民多會煮熱水沐浴,冬天也較乾燥,火警也更易發生,另外中秋至下年清明期間有較多祭祀祈福活動,在這幾個月火災也較多發生。雖然火警當日是聖誕節,不過1950年代香港社會的聖誕節活動不多,居於寮屋區的居民收入普遍較低,較少慶祝聖誕,居民也得以保持警覺迅速逃生。
事發經過
1953年12月25日聖誕節晚上9時25分,白田村眾安道124號一間木屋的2樓一單位,有一名製鞋住戶在燃點火水燈時,火種不慎燒著棉胎及製鞋膠水,引起火警[3]。火警發生後,火勢最初並不猛烈,僅波及旁邊30多間房屋,鄰近的木屋會被波及也是寮屋區居民的意料之中。可是因為缺乏水源滅火,火勢未有減緩,再過不久,突然有一陣強烈及乾燥的北風吹過火場,火勢迅速向四周擴散,不足10分鐘,大火已波及數百戶木屋。晚上10時,火頭由白田村向東灣及正街蔓延,火勢完全失控。
接獲火警報告後,消防處處長哥民(William James Gorman)認為事態嚴重,在晚上10時召集所有後備消防員前往災場協助灌救,又下令從香港島抽調2輛消防車,由汽車渡輪運到九龍,再開赴火場,26日凌晨1時40分再抽調多1輛[1]。雖然當時有很多消防員到場救火,但接駁水源及拖喉到火場遇到困難,火場的高溫令消防員難以靠近射水灌救,而且不斷有起火的木屋倒塌,進入火場內也有被困的可能,只能在火場外圍阻止火勢向外蔓延。因為風向再三轉變,導致火屑四散,點燃更多木屋。到晚上11時10分,整個白田村已被焚毀,不論是木造或石造的房屋,都一律化為灰燼,火場四周一片頹垣敗瓦。由於火勢一度焚向深水埗大埔道,附近的嘉頓公司、樂都公寓和深水埗大飯店也需要戒備,準備撤離。火勢之後蔓延到山頂,為阻止火勢進一步蔓延到九龍仔的木屋區,造成更大災情,消防員於是在九龍仔的山上阻截火頭[1]。12月26日凌晨2時30分,火勢開始受到控制,凌晨4時左右漸告熄滅。到26日日出,整個白田村寮屋區只餘下一片瓦礫,所幸的是居民在大火發生後逃生迅速,死傷不致太嚴重。
時任香港總督葛量洪向英國政府報告,指這場石硤尾大火,涉及多個木屋區,包括白田上村、白田下村、石硤尾村、窩仔上村、窩仔下村及大埔村,災場廣及41英畝,即相當於164,000平方公尺。大火歷時6個小時才受控,造成3死51傷,燒毀木屋2,580房,約12,000多個家庭合共58,203人頓成災民[4],無家可歸。
安置災民
大火之後,廣大的木屋區變為廢墟,災民流離失所,界限街陸軍球場被用作賑災站,為災民提供飯菜,及後增設臨時浴室,災民在冬天可有熱水洗澡[5]。香港政府為安置災民,於災場附近興建兩層高的平房。平房以當時的工務司包寧命名,稱為「包寧平房」[6]。之後在火災原址再興建29棟六至七層高H型的徙置大廈,供災民入住,就是石硤尾徙置區(今石硤尾邨),其中第9座至12座是由聯合國撥款建成。自此之後,香港的房屋政策也出現根本性的改變,政府開始興建公共房屋,作為低下階層市民的基本福利;負責興建公共房屋的香港房屋委員會前身屋宇建設委員會,以及房屋署的前身之一徙置事務處,都隨即相繼成立[7]。
籌款賑災
香港政府及社會慈善團體在火警後,向災民派發食物及衣物等物資,慈善組織也募得善款,香港總督葛量洪夫婦、何東爵士、胡文虎等人紛紛捐助,傳媒報館也發起籌款活動救助災民[3],之後陸續有組織參與救濟活動[8]。
1月17日,太極拳手吳公儀與白鶴拳手陳克夫在澳門新花園泳池比武[9],兩回合後裁判何賢宣判「不勝、不和、不負」,籌得27萬港元善款[10][11]。
相關條目
參見
- 《從深水步到深水埗》,深水埗區公民教育委員會,1998年
參考文獻
外部連結
Wikiwand in your browser!
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.