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理察·巴塞特(英語:Richard Bassett,1745年4月17日—1815年8月15日),是一名來自美國德拉瓦州的律師及政治家,他曾經參加美國獨立戰爭,並且代表德拉瓦州參加1787年的制憲會議,被視為美國國父之一。他是美國聯邦黨黨員,供職於德拉瓦州議會、擔任德拉瓦州州長。在第一屆美國國會中他是資歷最深的美國參議員[1]。
巴塞特出生於馬里蘭省塞西爾縣的波希米亞擺渡(Bohemia Ferry)。他的母親朱迪思·湯姆森(Judith Thompson)嫁給酒館老闆兼農夫的麥可·巴塞特(Michael Bassett)。因為朱迪思是奧古斯汀·赫爾曼的孫女兼繼承人,其擁有了塞西爾縣大量土地,所以她的家族供養著年輕的理察·巴塞特。最終,這些財產由他繼承,包括波希米亞海港建築及在德拉瓦的紐卡斯爾縣其他財產。
巴塞特求學於馬里蘭州多爾切斯特郡的法官羅伯特·戈爾茲伯勒門下。1770年,他獲得律師執照。此後他遷往德拉瓦州並在肯特縣實習。基於他在農業、宗教和慈善領域的活動,他很快成為當地著名仕紳並擁有「好客和慈善」的名望[2]。1774年,29歲的巴塞特娶安娜·恩納爾斯(英語:Ann Ennals)為妻,並擁有三個孩子,1796年,安娜去世,巴塞特再娶貝琪·加內特為妻。他們都是衛理公會教派,並參與大量宗教事務。
巴塞特是一名不情願的革命家,他的政治理論更接近喬治·里德,而不像他在肯縣的鄰居凱撒·羅德尼或約翰·哈斯利特。儘管如此,1774年,他還是被選舉為波士頓救援委員會(Boston Relief Committee)會員。當德拉瓦州新政府組建,巴塞特在1776年供職於德拉瓦州安全委員會(Delaware Council of Safety),並成為1776年德拉瓦州憲法起草人之一,此憲法於同年9月20日通過。同年,他被選為第一屆德拉瓦州議會保守派成員,並擔任四期議員(1776/77年至1779/80年)[3]。
在美國獨立戰爭中,巴塞特最著名的貢獻是組建州軍隊,包括德拉瓦州第一團,其團長約翰·哈斯利特(John Haslet)正是他的鄰居。這隻軍隊稱之為「德拉瓦州大陸軍」(Delaware Continentals)或「德拉瓦藍軍」(Delaware Blues),他們儘管來自最小的一個州,仍然保持了800名、大陸軍中最大的軍隊。巴塞特也參與到預備隊民兵的招募活動中,並組建1776年的「機動兵營」、多佛輕步兵,由他的另一個鄰居湯姆·羅德尼領導[4]。
當英國部隊抵達北部新堡郡時、正在進行布蘭迪萬河戰役並占領費城後,巴塞特身先士卒,以志願者參加到羅德尼的兵營中效力。當英國部隊撤退、德拉瓦軍隊返回後,巴塞特仍然擔當部分士兵職責。
巴塞特當選為制憲會議的代表,在沒有做出很多付出後簽署了《美國憲法》。1776年,德拉瓦州憲法需要修改,巴塞特再次參與修憲,後者稱之為《1792年德拉瓦州憲法》[5]。1793年,巴塞特從美國參議院退休,擔任德拉瓦州民事高等法院主法官,這個法院從事一般民事管轄,是當今德拉瓦州最高法院的前身。1799年,他作為聯邦黨人參選德拉瓦州州長,並成功當選[6]。
但是他最終仍被捲入美國黨爭。當托馬斯·傑斐遜當選美國美國總統時,引起了聯邦黨人對合眾國發展的廣泛關注。正準備退休的總統約翰·亞當斯匆忙敦促第六屆美國國會通過《1801年司法法》,從而創建一些美國巡迴法院的法官職位。亞當斯在他離任的前一天,1801年2月18日,任命巴塞特作為聯邦第三巡迴法院法官。1801年2月20日,他被美國參議院確認,並在同時獲得正式委任狀。但是這個司法職位隨著第七屆美國國會被推翻,他的崗位也在1802年7月1日終止,此後他再也沒有出任過公職[7]。
巴塞特是一名虔誠的衛理公會教徒。1778年,巴塞特和法蘭西斯·亞斯理相識,並成為終生的朋友;他也因此皈依衛理公會,兩人也被視為反戰人士。這些宗教理念和感悟也使他成為一名廢奴主義的堅決擁護者,因此釋放了他的全部奴隸,並向其他人提倡奴隸解放。
巴塞特死於波西米亞莊園,並葬於此處。1865年,他的遺物轉移到一個巴塞特和巴亞陵墓,此地位於德拉瓦州最大城市威明頓市的威明頓和布蘭迪萬公墓(Wilmington and Brandywine Cemetery)。
巴塞特身材中等、偏矮胖;在社會上有很高聲望和影響力。在1787年大陸會議中,他被描述為「一位對宗教狂熱、能夠控制言語、有謙虛素覺之風的紳士」。巴塞特的女兒安娜嫁給美國參議員和眾議員、巴亞家族的老詹姆斯·A·巴亞,這個家族對德拉瓦州的政治影響至今。巴塞特的侄女、養女雷切爾·麥卡利嫁給了州長約書亞·克萊頓[8]。
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