反應棒

燃料棒（英語：fuel rod），是反應爐中核分裂材料的來源。多為較低純度的濃縮鈾，製作成一顆顆燃料丸或燃料柱再封裝金屬外殼成為燃料棒。視反應爐型式的不同，通常會以多根燃料棒組成一組燃料束（fuel bundle）或燃料組件（fuel assembly）。

薩瓦那號核動力船（NS Savannah）船上壓水式反應爐所使用的燃料束

被裝進反應爐後，這些燃料棒會在反應爐中待上大約3年，在這3年中，它們會消耗自身包含的鈾的3%，在這之後，它們會被送到冷卻池，在這裡，核分裂中產生的一些半衰期短的同位素會衰變掉。在這裡待上大約5年後，這些燃料棒的放射性會降低到安全範圍之內，之後就會被裝進乾式貯存桶永久儲藏，等待未來進行深地質處置或被送到再處理工廠進行再處理。

使用鈾作為燃料的反應爐中，分裂產物中包括鈽，一種可以製造核武器的裂變材料，因此燃料棒的再處理有時會引起國際爭議。^[1]

注釋

1. Q&A: Iran Nuclear Stand-Off. BBC 新聞. 2006 [2010-01-02]. （原始內容存檔於2009-02-26）.