哺乳

哺乳（lactation）又稱授乳、泌乳，是指雌性哺乳動物通過乳腺分泌的乳汁給後代的幼體餵食的行為，在人類的場合此過程稱為母乳餵養。無論時期有多久遠，只要是哺乳動物的雌性都具有這種特性，無一例外^[1]。乳汁分泌的過程需要催乳激素和催產素的共同作用。然而棕櫚果蝠的雄性也會分泌乳汁，這可能是因為激素失調的緣故。這種現象也可能在新生嬰兒身上觀察到。多數哺乳動物的乳汁來自乳房，但鴨嘴獸等則通過腹部的溝分泌。