沙漏

沙漏是一種計時儀器，又有沙鐘、沙壺等別稱。沙漏通常由兩個連在一起的流沙池組合而成，而內裏則視乎計算的時間密封裝有一定的流沙。

形狀各有不同，最傳統及普遍的是漏斗形（大概和半個球體狀相似，但稍尖），球中央開一孔，連接另一流沙池，另一邊則由木板蓋著。其餘則五花八門，如三角形、四角形、五角形、柱形……不規則形皆有，而且兩個流沙池可有不同的外形。目前最常見的質料是玻璃。

粗沙、幼沙、細沙甚至小石子也可作流沙，只要能夠在兩流沙池內互相流動就可作流沙，流速快慢不拘。

沙漏最早被發現於中國、希臘、義大利等地，被使用於航海，澳洲國會使用沙漏作為會議議程計時之用。

計時儀器的發展：

前三種是古代所用的，機械鐘現已廣泛被人們採用，成為人們生活中不可缺少的一份。

沙漏正是停在沙鐘這一階段。沙漏是由漏刻（水鐘）演變而成的。

漏刻同樣是一計時儀器。中國古代時，人們發現瓷器內的水會由裂縫中有規律地漏出來。於是便研製了漏刻出來，在一個留有小孔的漏壺內注入水（或水銀）後，水會一滴一滴地漏進另一容器 - 箭壺中。在箭壺蓋開一小洞，再插一箭桿，箭桿上刻上時間，再用一浮木把箭桿托起便能知道大體時間了。

後來，人們知道壺內水越多，流速越快，水越少，流速越慢，會影響計時的精確度，於是在壺上再加一漏壺，水一流走，馬上補充水份，計算時間得以準確。

據梁代《漏刻經》記載:「漏刻之作，蓋肇於軒轅之日，宣乎夏商之代」。這說明，早在公元前三、四千年的父系氏族公社時期，中華大地就已經出現了漏刻。

漏刻有一壞處，在氣候寒冷時壺內水份會變冷甚致結冰，以致流速極慢或不流，但用水銀又過於昂貴，因而改用沙代替水，並將之簡化，稱之為「沙漏」。

流沙由一個流沙池流到另一個流沙池，直至流光，因為內裏是密封的，所以流完的時間每次都會相同，流沙池上繪有刻度，從而得知時間。同樣可控制流沙量而獲得不同時間。每一邊流完後都可倒轉，再次使用。

流沙池