多聞天王（梵語：वैश्रवण，羅馬化：Vaiśravaṇa；巴利語：Vessavaṇa，毘沙門）「四大天王」之一的北方天王、「二十諸天」中的第三天王，也是佛教的護法神，「多聞」意為常聞佛法、精通佛法，以福、德聞於四方。住須彌山黃金埵，身為綠色，穿甲冑，負責守護北俱盧洲。多聞天王爲夜叉王，以夜叉、羅剎等爲部眾眷屬。在印度神話中是北方守護神、知識之神、財神，也是一個很重要的武神，在日本大多寫成「毘沙門天」。
婆羅門教
婆羅門教中，多聞天王原出於印度神話中的俱毗羅神。俱毗羅神曾經苦行千年，才從他的祖父——創造之神梵天手中得到北方守護神的職位，因此得到了象徵財富的飛天馬車「晡始伯卡」（Puṣpaka）維摩那，奠定了此後成為「守護與財富之神」的地位。故又名施財天。
佛教
多聞天王是北方的守護神，與東方的持國天王（即多羅吒）、南方的增長天王（即毗樓勒叉）、西方的廣目天王（即毗留博叉）合稱「四大天王」，多聞天王同時也是四大天王的首領。
相傳，多聞天王經常護持如來道場，因此有緣時常聽聞如來說法，故名多聞天，是知識之神。
形象
多聞天王原形象為右手托寶塔，左手持三叉戟，被認為是神話中托塔天王之原型。
在後期的中國，其塑像手上的塔、戟改為「傘」或「幢」，四大天王遂為後人賦予「風調雨順」的吉祥意義；另一隻手則多持銀鼠或黃鼠，能吐寶珠。有的廟宇中也有一手持傘、一手托塔的形象。
在日本，也作一手持寶棒，一手持寶塔。
多聞天王（毘沙門天）信仰
在中國唐朝，唐明皇曾經因多聞天王的庇佑，才得以平定多次亂事，故特令供奉之，唐朝軍隊之中，皆以多聞天王形象繪製旗幟，號曰「天王旗」，以保佑武運昌隆。
佛教傳入日本後，日本戰國時代許多武將篤信佛教，也出現了著名的「毘沙門天降主」——越後的軍神上杉謙信，自詡為毘沙門天的化身。他的軍旗就有「毘」（「毗」之異體字）的字樣。
毘沙門天也被納入了日本民間信仰的「七福神」之一。日本民間傳說，曾有一間供奉「毘沙門天」的寺廟，寺中僧侶只要將空缽拋向空中，就可以獲得食物。
經典
相關條目
延伸閱讀
- 佐藤有希子：〈敦煌吐蕃時期毗沙門天王像考察 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）〉。
註釋
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