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死亡谷（英語：Death Valley），為位於美國加州的沙漠谷地。屬於莫哈韋沙漠的一部分，亦為北美洲最低、最乾旱以及最熱的地區，死亡谷曾經擁有地球上最高氣溫的觀測紀錄56.7 °C（134.1 °F）[3]，發生於1913年7月10日的弗尼斯克里克[4]。 死亡谷的惡水盆地為海平面下86公尺（282英尺），是北美最低點，與美國本土最高點、海拔4,421公尺（14,505英尺）的惠特尼峰相距84.6英里（136.2公里）[5]，兩者都位於大盆地（Great Basin）的範圍內。
| 死亡谷 | |
|---|---|
 1995年10月從哥倫比亞號太空梭上看到的死亡谷 | |
  死亡谷 在加利福尼亞州的位置 | |
| 最低海拔 | −282英尺 (−86公尺)[1] |
| 面積 | 3,000平方英里（7,800平方公里） |
| 地理 | |
| 坐標 | 36°14′49″N 116°49′01″W [2] |
| 河流 | 爐溪（Furnace Creek） 阿馬戈薩河（Amargosa River） |
死亡谷位於加州與內華達州州界，東臨內華達山，死亡谷國家公園大部分地區皆屬其範疇。也是莫哈韋沙漠與科羅拉多沙漠生物圈保護區（Mojave and Colorado Deserts Biosphere Reserve）的主要部分。全境主要位於因約郡（Inyo）。
死亡谷是盆地與山脈地形的的良好別，其位於Walker Lane地質槽最南端。 這座山谷被一條右移走滑移位斷層截斷成了死亡谷斷層和火爐溪斷層兩個部分。山谷東端的左移卡洛克斷層與死亡谷斷層相交。火爐溪和阿馬戈薩河從山谷中流過，並最終一同消失在了死亡谷的砂層里。 死亡谷內亦有鹽磐。據目前地質學上的共識，在更新世中期這一帶曾有內陸湖，稱為曼利湖（Lake Manly）。之後由於漸成沙漠，水份因而蒸發，留下豐富的蒸發鹽類，如常見的鈉鹽和硼砂。上述資源在1883年至1907年大量開採[6]。
死亡谷為亞熱帶沙漠氣候（柯本氣候分類法： BWh），有著長又極端酷熱的夏季、暖冬以及少許降雨。一般而言，低海拔往往會有較高的溫度。當太陽加熱地面，熱輻射向上。但上升的空氣會因為周圍海拔，以及其上方的空氣的重量（大氣壓力）而困住。在較低海拔處，大氣壓力會高於海平面，這是由於大氣層與地面距離更高的原因。儘管有陰影與其他因素，這種氣壓抑制地面上的熱，足以使熱空氣產生循環的氣流，而把熱量擴散至該地全境[7]。
這個過程在死亡谷特別重要，因為它提供了其特有的氣候與地理特徵。死亡谷被群山環繞，其地表平坦且缺乏植被，大量的太陽輻射熱到達地表，再被土壤與岩石吸收。地表的空氣被加熱並上升，沿著陡峭的山脈，逐漸冷卻，再回落谷底，向山谷聚集。然後，該底層較冷的空氣由太陽再次加熱溫度上升，沿著山向上，使空氣呈現向上和向下的週期循環，類似的炫風烤箱的原理。
這種過熱的空氣形成了山谷中沿山脈的熱氣流，且大多囿於山谷內。這種熱氣流有利於持久的乾旱，並且讓雲不易停留在死亡谷的上空，而降水往往是由幡狀雲的形式[8]。因眾多因素，死亡谷創下最高氣溫的紀錄。
死亡谷的深度與形狀，影響了夏季溫度。死亡谷是長而窄的盆地，在海平面下86公尺（282英尺），四周有高聳陡峭的山脈。地表由乾空氣與稀疏的植被覆蓋，陽光可直接加熱沙漠表面。夜間則能下降至28至37 °C（82至99 °F）。大量熱空氣吹過山谷，創下很高的溫度[9]。
1913年7月10日在爐溪谷地（Furnace Creek）所觀測的56.7 °C（134.1 °F）[4]，是當地最高觀測氣溫，同時也是地球目前最高觀測氣溫[4]。創紀錄的當時，連續5日的氣溫都在54 °C（129 °F）以上。死亡谷記錄的最高夜間低溫是43 °C（109 °F），而另一個最高夜間低溫紀錄是阿曼的42.6 °C（108.7 °F）。
死亡谷全年平均降水量為60公釐（2.4英寸），其中Greenland Ranch測站平均僅40公釐（1.6英寸）[10]。2023年8月20日，希拉蕊颶風侵襲死亡谷，降下2.2英吋的降雨量，為當地帶來一年的降雨量，也打破上次的單日降雨紀錄（2022年8月5日創下1.7英吋的降雨量）。[11]
觀測史中，最潮濕的月份出現於1995年1月，當時有66公釐（2.6英寸）的降雨[8]。最潮濕年度出現在2004年中至2005年中，當時計有50公釐（2.0英寸）的降雨，使得谷中出現間歇湖，出現大量野花盛開的景色[12]。死亡谷唯一的積雪紀錄，出現在1922年1月。
| 死亡谷（爐溪谷地測站）（1991–2020正常值，1911年至今極端數據） | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 月份 | 1月 | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | 6月 | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 全年 |
| 歷史最高溫 °F（°C） | 90 (32) |
97 (36) |
103 (39) |
113 (45) |
122 (50) |
128 (53) |
134 (57) |
130 (54) |
125 (52) |
113 (45) |
98 (37) |
89 (32) |
134 (57) |
| 平均最高溫 °F（°C） | 78.4 (25.8) |
85.1 (29.5) |
95.4 (35.2) |
106.0 (41.1) |
113.6 (45.3) |
122.0 (50.0) |
125.9 (52.2) |
123.4 (50.8) |
118.1 (47.8) |
106.2 (41.2) |
90.0 (32.2) |
77.8 (25.4) |
126.7 (52.6) |
| 平均高溫 °F（°C） | 67.2 (19.6) |
73.7 (23.2) |
82.6 (28.1) |
91.0 (32.8) |
100.7 (38.2) |
111.1 (43.9) |
117.4 (47.4) |
115.9 (46.6) |
107.7 (42.1) |
93.3 (34.1) |
77.4 (25.2) |
65.6 (18.7) |
92.0 (33.3) |
| 日均氣溫 °F（°C） | 54.9 (12.7) |
61.3 (16.3) |
69.8 (21.0) |
77.9 (25.5) |
87.8 (31.0) |
97.5 (36.4) |
104.2 (40.1) |
102.3 (39.1) |
93.4 (34.1) |
78.9 (26.1) |
64.0 (17.8) |
53.4 (11.9) |
78.8 (26.0) |
| 平均低溫 °F（°C） | 42.5 (5.8) |
49.0 (9.4) |
57.1 (13.9) |
64.8 (18.2) |
75.0 (23.9) |
84.0 (28.9) |
91.0 (32.8) |
88.7 (31.5) |
79.1 (26.2) |
64.4 (18.0) |
50.5 (10.3) |
41.1 (5.1) |
65.6 (18.7) |
| 平均最低溫 °F（°C） | 30.5 (−0.8) |
36.1 (2.3) |
42.8 (6.0) |
49.8 (9.9) |
58.5 (14.7) |
67.9 (19.9) |
78.3 (25.7) |
75.3 (24.1) |
65.4 (18.6) |
49.5 (9.7) |
35.9 (2.2) |
29.0 (−1.7) |
28.0 (−2.2) |
| 歷史最低溫 °F（°C） | 15 (−9) |
20 (−7) |
26 (−3) |
35 (2) |
42 (6) |
49 (9) |
62 (17) |
65 (18) |
41 (5) |
32 (0) |
24 (−4) |
19 (−7) |
15 (−9) |
| 平均降水量 英寸（mm） | 0.37 (9.4) |
0.52 (13) |
0.25 (6.4) |
0.10 (2.5) |
0.03 (0.76) |
0.05 (1.3) |
0.10 (2.5) |
0.10 (2.5) |
0.20 (5.1) |
0.12 (3.0) |
0.10 (2.5) |
0.26 (6.6) |
2.2 (55.56) |
| 平均降水天數（≥ 0.01 in） | 2.4 | 2.9 | 2.0 | 1.1 | 0.9 | 0.3 | 1.1 | 0.9 | 0.8 | 1.1 | 0.9 | 1.6 | 16 |
| 月均日照時數 | 217 | 226 | 279 | 330 | 372 | 390 | 403 | 372 | 330 | 310 | 210 | 186 | 3,625 |
| 資料來源1：NOAA 1981–2010 US Climate Normals [13] | |||||||||||||
| 資料來源2：weather2travel | |||||||||||||
| 死亡谷（Cow Creek 測站） | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 月份 | 1月 | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | 6月 | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 全年 |
| 歷史最高溫 °F（°C） | 84 (29) |
89 (32) |
100 (38) |
110 (43) |
120 (49) |
125 (52) |
126 (52) |
125 (52) |
123 (51) |
111 (44) |
95 (35) |
84 (29) |
126 (52) |
| 平均高溫 °F（°C） | 64.4 (18.0) |
71.6 (22.0) |
80.6 (27.0) |
90.9 (32.7) |
100.0 (37.8) |
109.3 (42.9) |
116.0 (46.7) |
113.8 (45.4) |
106.9 (41.6) |
92.1 (33.4) |
75.4 (24.1) |
65.9 (18.8) |
90.6 (32.6) |
| 日均氣溫 °F（°C） | 52.5 (11.4) |
59.1 (15.1) |
67.4 (19.7) |
77.5 (25.3) |
86.4 (30.2) |
95.3 (35.2) |
102.1 (38.9) |
99.9 (37.7) |
92.1 (33.4) |
78.1 (25.6) |
62.3 (16.8) |
54.1 (12.3) |
77.2 (25.1) |
| 平均低溫 °F（°C） | 40.6 (4.8) |
46.6 (8.1) |
54.3 (12.4) |
64.1 (17.8) |
72.7 (22.6) |
81.2 (27.3) |
88.4 (31.3) |
86.0 (30.0) |
77.4 (25.2) |
64.0 (17.8) |
49.3 (9.6) |
42.4 (5.8) |
63.9 (17.7) |
| 歷史最低溫 °F（°C） | 19 (−7) |
30 (−1) |
33 (1) |
45 (7) |
52 (11) |
54 (12) |
69 (21) |
69 (21) |
57 (14) |
40 (4) |
32 (0) |
27 (−3) |
19 (−7) |
| 平均降水量 英寸（mm） | 0.24 (6.1) |
0.32 (8.1) |
0.20 (5.1) |
0.20 (5.1) |
0.10 (2.5) |
0.02 (0.51) |
0.10 (2.5) |
0.11 (2.8) |
0.12 (3.0) |
0.11 (2.8) |
0.20 (5.1) |
0.29 (7.4) |
2.00 (51) |
| 資料來源：www | |||||||||||||
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2005年時，死亡谷降雨為平均年雨量的4倍，使得百餘年前的湖泊再現。湖泊範圍既淺又遼闊，但極端的熱與乾旱很快就使其乾涸。
右圖為NASA的Landsat 5衛星，紀錄了惡水湖的短暫歷史。在2005年時，大規模綠色的水體佈滿谷地。但在同年5月前，谷地已恢復為往昔的惡水盆地（實為鹽灘）。隨著時間的推移，這種溶解與結晶的鹽會逐漸變黑。
死亡谷的西緣緊接著是沖積扇。在暴洪時期，降雨從陡峭的山上向西邊潑濺下來，通過狹窄的峽谷，帶走包括細黏土至大石頭的一切東西。當這些水流到達峽谷口時，變得寬大且緩慢而形成分支的辮狀河。沖積扇所呈現的顏色愈白，則其在地質上愈年輕。
在距今大約於1萬至1萬2千年前結束的第四紀冰河時期時，內華達山脈的氣候較為濕潤。而在此時死亡谷被一座稱為曼利湖的冰漬湖所填滿，其長度接近100英里，深度約600英尺。
死亡谷是美國聯邦政府確認的提筆沙（Timbisha）美國印第安人的家園，他們在此至少居住了1000年。他們以前被叫做帕納閩特· 休休尼族印第安人（Panamint Shoshone）。提筆沙的名稱來自tümpisa，意思是紅赭色岩畫，這種顏料來自山谷中的赭色黏土。現在仍然有一些家庭居住在爐溪谷地。另一個村莊在葡藤山峽谷（Grapevine Canyon）的地方，那裡靠近現在的司考提城堡（農莊）（Scotty's Castle）。葡藤山峽谷在提筆沙語（Timbisha language）中叫做麻乎努（maahunu），其中hunu是峽谷的意思。
在1849年的加利福尼亞淘金潮（California Gold Rush）期間，探礦者[16]給這裡起了個英文名叫做死亡谷。但是在整個淘金潮期間，穿越死亡谷的淘金者中，只有一名死者的記錄。 在1850年代，死亡谷開出金礦和銀礦，1880代發現並開採硼砂，當時使用一種用二十匹騾馬（mule-drawn wagons）拉的車運輸出去。
1933年2月11日，時任赫伯特·胡佛總統宣布死亡谷為聯邦政府保護區。1994年，保護區成為死亡谷國家公園，並擴大範圍包括了薩林和尤里卡峽谷。
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