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本田UNI-CUB(日語:ホンダ・ユニカブ Honda Yunikabu)是本田技研工業研發的一系列個人用運輸載具,初版「UNI-CUB」於2012年5月發佈。據本田的官方介紹,UNI-CUB的開發動機在於協助人們在機場以及圖書館、博物館等室內設施內移動[1]。
本田至今尚未將UNI-CUB量產推出市面,但目前正透過向企業提供租貸服務和在日本科學未來館投入使用,以測試市場反應,繼續尋找潛在用途並調整設計[2][3][4]。
1989年,本田內部舉行的「新一代交通工具創意大賽」展出了利用旋轉球移動的獨球車和賽格威前身的機車,後於1994年開發出了小型獨輪車,但使用者還是需要雙手握住手把,無法在移動過程中自由使用雙手,故本田以「無需用手」為目標繼續進行研發[5]。研究團隊後來有一段時間把視線轉移到機器人,並發展出ASIMO,提高了平衡控制的技術[5]。2008年,本田研發出「U3-X」初代實驗性產品,翌年9月24日正式發佈[6],當時「U3-X」曾被《時代雜誌》譽為「2009年度50個最佳發明」之一[7],不過因驅動力較低致使容易被凹凸不平的路面阻止前進,也不能原地旋轉[5]。此後,本田繼續發展和改良「U3-X」,最終成為「UNI-CUB」,於2012年5月首次公開[6]。
UNI-CUB外型如同單輪車,但其實擁有兩個車輪[8]。設計以本田的「M・M思想」(Man-Maximum・Mecha-Minimum,乘員空間最大化・機器空間最小化)為基礎,因此它們被藏於兩腳內側[5]。
UNI-CUB採用了本田開發的平衡控制系統,使用者坐上座椅後只需向欲前往的方向稍微傾斜身體,車內的感測器就會自動偵測到上半身的重心改變,並朝該方向前進或轉彎,不會突然加速[5],同時確保載具在轉彎時保持平衡,不會傾斜翻倒[9]。此外,UNI-CUB也導入了本田擁有專利的「HOT驅動系統」(Honda Omni Traction Drive System,本田全方位驅動系統),在控制前後移動的主輪圓周上再配置一排小車輪,通過電腦精密計算對所有小車輪進行控制,做出橫向移動和向對角線方向移動等動作,同時也透過統一控制技術節省了零件和電路,將成本減至最低[5];而後面的旋轉車輪則給予了使用者以主輪為軸心,進行原地360度旋轉的能力[9]。
UNI-CUB並無任何內置控制桿或物理操作按鈕[10],但使用者也可以在配對後從智慧型電話的特設應用程式進行操縱[10][9]。
UNI-CUB被《今日美國》形容為「車輪上的酒吧凳子」[11],而《The Verge》則讚揚稱「使用者坐上去時不會頓時變得高高在上,你可以如往常一樣盯著你沉悶的兩足人類朋友。」[8]《Gizmag》評論指「我只需要在腦內有意圖,它就能夠向某個方向或以某種速度移動,非常接近直接的『人車介面』」[12],《人民網》也指「即使沒有經過練習,在騎上車的瞬間就能立刻憑直覺操縱車輛」、「動作非常流暢,完全沒有操縱交通工具的感覺,反而有一種宛如身體一部分的奇妙感覺。」[5]
然而,CNET評論批評UNI-CUB讓四肢健全坐上去而不走動是「助長了肥胖,坐在上面的樣子也很荒謬」[13]。而《Wired》則認為UNI-CUB的速度、續航力和穩定性不足,不能取代輪椅或其他醫療上使用的行動輔助工具,但本田為了這款概念車而研發的平衡技術將來可用作改善休旅車、機車甚至噴射機的平衡控制系統,使其產品線大大得益[9]。
2013年11月14日,本田披露了UNI-CUB的改進版「UNI-CUB β」。UNI-CUB β速度和續航力與舊版相同,但經調低的座席使載具更加輕便,重心也因而降低,讓使用者更容易控制[3];此外座椅也採用了較柔軟的物料,在靜止狀態下可以當作椅子使用[2],同時也增加了站立功能,讓使用者需要站立時不用離開載具[14]。
曾於2007年贏得葛萊美獎最佳音樂錄影帶的美國搖滾樂隊OK Go在日本千葉市拍攝了《I Won't Let You Down》音樂影片[16]。該影片在本田贊助拍攝費之下[17],除邀請了當地組合Perfume客串出演外,樂隊成員更與2328名舞蹈員一同手持顏色傘子乘坐UNI-CUB β,在空地上跟隨音樂節奏移動,從而排列出由複雜行列組成的像素畫[18],呈現如LED跑馬燈看板般的效果,獲評意念創新[19]。
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