彈詞是一種說唱藝術,彈詞本身是韻文跟散文的綜合體,包括說白和唱詞兩部分。
始於何時已不可考,楊維楨的《四遊記彈詞:俠遊、仙遊、冥遊、夢遊》,是彈詞最早載籍之處。臧懋循《彈詞小序》中提到「或云楊維楨避亂吳中時為之」,可知在元末就已出現彈詞。
彈唱之前,必須先有一段開場的「開篇」,接下來進入「本書」,「本書」再分說白跟唱詞兩部分,唱詞多是7字句形式,也有10字句,演唱形式可以是個人的自彈自唱,稱為「單檔」,或是兩人的一說一唱、一問一答,稱為「雙檔」。有能耐的藝人必須做到「快而不亂,慢而不斷,放而不寬,收而不短,冷而不顫,熱而不汗,高而不喧,低而不閃,明而不暗,啞而不亁,急而不喘,新而不竄,聞而不倦,貧而不諂。」
彈詞在明代嘉靖、萬曆時流行全國各地,田汝成的《西湖遊覽志余》中記杭州嘉靖26年(1547年)八月的觀潮,「其時,優人百戲,擊球、關撲、魚鼓、彈詞,聲音鼎沸。」但到了乾隆時僅流行江蘇、浙江等江南一帶,用琵琶、三弦伴奏,而北方的詞話轉為鼓詞形式。《再生緣》是乾隆年間最流行的彈詞,全書20卷,前17卷為陳端生作,另有3卷為梁德繩續作,最後侯芝修再改為80回本印行。
著名的藝人有王周士,曾為乾隆帝演唱過,備受乾隆禮遇,賜七品冠帶[1],嘉道年間出現陳遇乾、毛菖佩、俞秀山、陳瑞廷四大家,同治年間也有馬如飛、姚土璋、趙湘舟、王石泉等人。
參考文獻
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