對量子位元這樣的雙態量子系統而言,其存在的可能狀態(採用狄拉克標記的右矢表示)可以由兩個互相正交的基底以複數線性疊加所構成,這兩個基底可以選用和為代表。在物理實作上,和代表了做投影式量子測量所會得到的唯二結果。
從任意純態出發:,其中,且歸一化為。
故可設:
其中稱作共同相位(global phase),因為對、對都一樣影響,而在實驗上測量不出來,故可以將之捨棄不看。也因為如此,我們可以令為非負實數。
至於相對相位(relative phase)就不同了,它的影響可以在球面上表現出來。故得:
由於的存在,我們也能令非負實數。
由上述條件可定出與的範圍如下:
將和的所有分佈在三維空間中畫出來,就可以得到一個球面,此即布洛赫球面,如同圖1。
可以注意到正交(有「垂直,呈90度關係」的意思)的兩個基底和在此幾何表示法下成為一軸的兩端,變成180度關係(的緣故)。通常設定它們處在軸,即:
- 是、
- 是,
離球心距離皆是1。