對量子位元這樣的雙態量子系統而言,其存在的可能狀態
(採用狄拉克標記的右矢表示)可以由兩個互相正交的基底以複數線性疊加所構成,這兩個基底可以選用
和
為代表。在物理實作上,
和
代表了做投影式量子測量所會得到的唯二結果。
從任意純態出發:
,其中
,且歸一化為
。
故可設:


其中
稱作共同相位(global phase),因為對
、對
都一樣影響,而在實驗上測量不出來,故可以將之捨棄不看。也因為如此,我們可以令
為非負實數。
至於相對相位(relative phase)
就不同了,它的影響可以在球面上表現出來。故得:

由於
的存在,我們也能令
非負實數。
由上述條件可定出
與
的範圍如下:


將
和
的所有分佈在三維空間
中畫出來,就可以得到一個球面,此即布洛赫球面,如同圖1。

可以注意到正交(有「垂直,呈90度關係」的意思)的兩個基底
和
在此幾何表示法下成為一軸的兩端,變成180度關係(
的緣故)。通常設定它們處在
軸,即:
是
、
是
,
離球心距離皆是1。