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此條目介紹的是警察人員。關於警察部隊，請見「警隊」。警察，是警察部隊中持有授權的執法人員，其職責通常包括逮捕嫌疑人、預防、偵查和報告犯罪，保護和協助公眾，以及維護公共秩序。警察通常會宣誓後就職，並擁有逮捕和拘留他人的權力。警官、警員也用於指代警察人員，但有時用於特指某一警銜。
有些警察接受了特殊任務的訓練，例如反恐、監視、兒童保護、貴賓保護、民事執法，以及對重大犯罪（包括詐騙、強姦、謀殺和販毒）的調查。雖然許多警察穿著對應的制服，但一些警察會穿便衣，以便偽裝成平民。在大多數國家，警察被賦予豁免某些法律的權力，以履行他們的職責。例如，警察在必要時可以使用武力逮捕或拘留某人，這在通常情況下會被視為傷害罪。在某些國家，警察還可以違反交通法規來執行公務。
「警察」一詞早在1900年前的清光緒二十年（1894年）十月便已出現，可能由當朝重臣劉坤一和張之洞借用了日本明治維新時期引入的漢字「警察」。然而，最早關於「警察」一詞的記載，可追溯至唐代玄奘法師的《大唐西域記·藍摩國》：「野象群行，採花以散，冥力警察，初無間替。」以及《新五代史·史弘肇傳》：「弘肇出兵警察，務行殺戮，罪無大無小皆死。」和宋代陸游的《南唐書·盧郢傳》：「後主命韓德霸為都城烽火使，警察非常。」在這些古籍中，「警察」並非名詞，「警」表示警戒、警告，「察」則意為觀察、查明。
義大利當代漢學家費德里科·馬西尼在《現代漢語語彙的形成》一書中對此進行了詳細考證。他指出，1884年（光緒十年），清廷的總理衙門指示翰林院及六部，擬定了一份派遣高級官員前往國外考察的名單，要求這些官員撰寫考察報告，以此作為改革的基礎。傅雲龍是這次出洋考察的首批官員之一，他先後前往日本、美國、秘魯和巴西等四國，歷時兩年。回國後，傅雲龍撰寫了多篇考察記，在其中關於日本的部分，他編寫了《遊歷日本圖經》和《遊歷日本圖經余記》兩冊，將日本以漢字書寫的「警察」一詞引入中國。隨後，中國第一代日本研究專家黃遵憲在所著的《日本國志》中詳細介紹了日本的警察制度。此後，「警察」作為現代名詞開始在中國出現。
在中文中，「警察」既可以指警察機構或警務系統，也可以指警察人員。
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「警察」在日語中也寫作「けいさつ」（keisatsu），來源於漢字，最早從中國傳入日本。該詞的讀音為音讀，源自漢字在古代傳入日本時的發音。明治維新時期引入西方警察制度後，日本用「警察」來對應西方的「police」概念，並逐漸衍生出「警察官」、「警視庁」等相關詞彙，成為現代日本警務系統的重要組成。
在日語中，「警察」一般指警察機構或警務系統，而「警察官」則專指警察人員。
「police」一詞最早於15世紀初在英語中出現，最初涵蓋了「（公共）政策、國家、公共秩序」等多種含義。該詞來源於中古法語「police」（公共秩序、行政、政府）[1]，繼而源自拉丁語「politia」[2]，這是古希臘語「πολιτεία」（公民身份、行政管理、國家體制）的羅馬化形式[3]，而「πολιτεία」又衍生自「πόλις」（城市）[4]。
警察的一個常用俗稱是「cop」，源自表示「逮捕」的動詞，進一步可追溯到「抓住」的含義。因此，「copper」（捕獲者）被簡化為「cop」[5]。該詞也可能起源於拉丁語「capere」，通過古法語「caper」傳入英語[6]。
在英語中，「police」指警察機構或警務系統，而「police officer」則指具體的警察人員。
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