妖精

妖精是東方文化和西方文化皆有的傳說生物。是神話和傳說登場的超自然的存在，介於人和神中間的存在的統稱。^[1][2][3]常見的「妖精」別名有精靈、妖怪、怪物......等等,皆為描述一些超自然現象用的詞彙,意義大同小異。^[4]

Alfred Smedberg的童話書 (The seven wishes in Among pixies and trolls, an anthology of childrens' stories)

東方文化的妖精

在東方文化中，妖精是妖怪別稱，有些面目猙獰和舉止怪異。有些甚至會傷害人類或帶來災禍^[5]在口語中，「妖」、「精」、「怪」幾個字經常連用，有時候還能相互替換。^[6]東晉干寶搜神記認為萬物有靈，久了就會成精化作妖怪。^[7]

歐洲文化的妖精

歐洲文化里，妖精有些會幫忙做家事。有些是寄宿空氣、植物、大地和人造物中的存在與力量。有些是附身在動物或人身上的靈體，通常用人形或動物形態出現。^[8]長尖耳朵的形象源自北歐神話的精靈，有些會誘惑人類男性。^[9]

歐洲傳說的妖精，通常是老人或孩童形象。或者基督教普及前的歐洲神話神祇的縮小版。妖精性情通常喜歡惡作劇、愛好音樂，也有部分性情兇狠野蠻。^[10]

在不同地區妖精有不同稱呼方式，如男妖精叫（fear sidhe），女性妖精叫（bean sidhe）。有時用（daoine sidhe）或其簡稱（sidhe）泛指所有妖精。^[11]

妖精有時也作為小仙子（Fairy）、精靈（Elf）和哥布林（Goblin）的別稱。日文向來用「妖精」來稱呼小仙子。

其他涵義

中文的「妖精」大多具有貶意，通常指作惡、害人和不好的。^[12]《紅樓夢》則用「妖精打架」來形容淫亂不堪的事，還有像是「掃把精」、「馬屁精」等等。