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中南半島[1]指亞洲東南部東臨南海、西瀕印度洋的半島，在中國以南，因名，包括今日的緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、越南、馬來半島等地。位於印度、中國之間，因又名印度支那半島或印度支那[1]（法語：Indochine），簡稱印支。與東南亞島嶼地區（海洋東南亞）相對時也被稱為東南亞大陸地區[2]或東南亞半島地區[3]。
「印度支那」重新導向至此。關於同名電影，請見「印度支那 (電影)」。
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印度支那半島、中印半島、印中半島、印支半島、印度子那半島、印度池那半島，皆是法語「Indochine」的中文譯名，意指印度次大陸以東與中國大陸以南之間、受兩地文明體系影響的東南亞大陸地區。現今英語就稱之為「大陸東南亞(Mainland Southeast Asia)」，與「海洋東南亞(Maritime Southeast Asia)」相對。
自中國抗日戰爭爆發以後，中國政府將「支那」視為貶低中國的歧視詞語。1941年，在于右任的倡議下，新創「中南半島」一詞來取代「印度支那」[4]。「中南半島」的意思為「在中國以南的半島」[5]。現今中南半島、印度支那半島兩個譯名並用[1]，但中國官媒對其的譯名仍不統一，或譯「印度支那」[6][7]、或譯「中南半島」[8]。不過，中國大陸出版的地圖及地圖冊上傾向於使用「中南半島」。而在學術領域上的地理學、地質學界和歷史研究等方面，對包含indo-china的學術名詞，仍傾向於採用音譯「印度支那」，如地理學上的印支構造期的「印支」，就是源自於音譯的縮寫。
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中南半島的歷史可以追溯至距今四千年以前的和平文化，在新石器時代，南亞語系人群首先進入中南半島，並帶來了農耕技術。
七世紀到十二世紀，高棉帝國是中南半島首先興起的文明，該文明主要受印度文化影響，雖然高棉帝國的繼承者柬埔寨在十二世紀後漸漸衰弱，但高棉帝國在宗教、文字與文化上，對後來的泰國、緬甸、寮國等中南半島後來興起的國家都有深遠影響。
隨著傣族與緬族逐漸遷入中南半島腹地，泰國的前身素可泰王國、寮國的前身瀾滄王國、緬甸的前身蒲甘王國於十二世紀以後依次興起於中南半島。
從前2世紀起，中國和印度這兩個亞洲的文明開始進行輾轉的貿易。在古代從中國到印度之間可能的通道有四條：
- 直接翻越青藏高原穿過喜馬拉雅山脈；
- 穿過西域和中亞的戈壁沙漠再經過現在的阿富汗向南（玄奘取經的路線，絲綢之路南支）；
- 穿過雲南和緬甸的熱帶雨林（南方絲綢之路）；
- 從海路過南中國海經馬六甲海峽繞過馬來半島（海上絲綢之路）。
其中前兩條路線去印度十分艱險，故而大多數商人都選用後兩條路線，尤其是海路。由於後兩條路線都要經過印度支那諸國，這些區域或國家受到中國及印度的政治及文化影響，歷史上，中南半島的王國經常是對中國的朝貢國，但除了越南，其他國家受中華文化影響不深，在文字與宗教上仍主要受印度影響。
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19世紀中葉至20世紀中葉，這個地區除了泰國保持獨立以外，其他地區都逐漸被法國和英國殖民。其中寮國、柬埔寨、越南被法國統治，稱為「法屬印度支那」。緬甸、馬來亞、新加坡被英國統治。
1893年法國人建立第一個印度支那聯邦，1940年日本占領法屬印度支那，1942年日本佔領除泰國外中南半島全境。1945年二戰結束後，中南半島的英屬殖民地的獨立較為平和，1948年緬甸獨立、1956年馬來亞自治、1957年馬來亞聯合邦獨立，1963年馬來西亞聯邦成立、1965年新加坡自馬來西亞聯邦脫離獨立。法屬殖民地則較為艱辛，越南自二次大戰結束後即展開對法國獨立戰爭，1954年日內瓦會議以後，法屬印度支那各國才獲得獨立。
1960年美國為了扼止共產主義的擴大而介入越南內戰。經歷多年的越戰，1975年美軍撤離，北越戰勝南越統一越南。而後，中華人民共和國和蘇聯的影響有所擴大，越南柬埔寨寮國三國長期受越戰影響，當地政治十分不穩。
1978年，越南進軍柬埔寨擊潰紅色高棉政權，引起越柬戰爭，1979年，因為中蘇關係破裂，而越南親蘇聯，為了阻止越南控制柬埔寨，中國對越南發動了中越戰爭，當地政局於1989年以前十分動盪。到了90年代越南柬埔寨寮國三國才實現和平。
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面積約230.2萬平方公里，該地區屬熱帶季風氣候，年平均氣溫攝氏20—27 °C（68—81 °F），乾季及雨季較分明，均為農業國家。礦藏有錫、鎢、鉻、煤等，產柚木、橡膠、稻、甘蔗、棕櫚油等，且中南半島的主要河川及其主要山脈（例如橫斷山脈）大部分為中國地區所延伸過來的，故有「山同脈、水同源」之說。
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中南半島國家的文化受到了印度和中國的文化影響[10]，受印度文化影響較大的國家有泰國、寮國、柬埔寨、緬甸，越南則主要受中華文化影響。中南半島國家宗教信仰比例以佛教徒居多[11][12][13][14][15][16]，少數為穆斯林及印度教徒。[17][18]
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