太平天國北伐，指1853年至1855年間太平天國自南向北的重要軍事行動，征伐對象為以北京為首都的清朝政府，但最後以失敗告終。
過程
1853年太平天國攻陷南京後，五月東王楊秀清派林鳳祥、李開芳、吉文元，從揚州出發乘船到浦口登陸，率9軍2.25萬多人北上。並派朱錫琨、許宗揚、黃益芸為北伐後續梯隊。當時目標是佔領天津，然後等待援軍，再取北京。後續梯隊在浦口上岸後誤走六合，未跟上前面主力部隊。這支部隊在當地宿營時被清軍縱火燒毀了軍火庫，引起爆炸，死傷慘重，黃益芸喪生，朱錫琨逃生後與林鳳祥會合，許宗揚則返回天京。因此，清軍上下士氣高漲，大力宣傳「紙糊金陵，鐵鑄六合」，軍心稍安[1]。
1853年5月8日，李開芳帶領大約7至8萬人的隊伍渡過長江[2]:42。北伐軍從揚州出發後，途經安徽的臨淮關和鳳陽府，最後經亳州於六月進入河南。北伐軍攻陷河南的歸德府，奪得火藥兩萬多斤並鐵砲無數，但糧斛不足。北伐軍本欲於歸德府北40里的劉家口搶船渡過黃河，但清軍已將船隻收泊北岸並全部燒毀。北伐軍只得繼續西進，經陳留縣、朱仙鎮、中牟、鄭州、最後到達鞏縣的汜水口渡河[3]。因船少人多，尚未渡盡清軍已追到。未渡河的後續部隊約3,000人被迫南歸，經湖北回到安徽，倂入西征部隊。渡河的北伐軍自6月起圍攻懷慶府，經57多日仍未能攻下[2]:42，只好放棄，然後進入山西，經平陽府、洪洞縣折往東趨屯留、黎城再由太行山入武安、涉縣向直隸挺進。
8月28日攻克直隸重鎮臨洺關，京城震動，逃離北京的不下3萬家。清廷一方面宣布京城戒嚴，咸豐帝任命其皇叔惠親王綿愉為奉命大將軍，以科爾沁郡王僧格林沁為參贊大臣，總督四將軍及察哈爾兵馬，與勝保等人協力，傾全力以保北京；另一方面也作了必要時撤出北京的準備。由於北京全城戒嚴，人心惶惶之際，物價飛騰，米珠薪桂，一片混亂[4]。
因清軍扼守保定，北伐軍乃從深州趁虛而東，打算經滄州、靜海從東面取北京。10月29日，靜海已經落入太平軍手中，不久，獨流（鎮）、楊柳青皆克，天津城已經近望在即。見此，僧格林沁、勝保兩人分別率軍由涿州和保定向東阻截太平軍。太平軍想在清軍匯集前攻克天津，但遭到城內義勇與守軍的頑強抵抗。他們扒開南運河堤岸，有效阻止了太平軍的進攻[5]。洪水泛濫之下，使北伐軍無法再前進。直到年底，北伐軍約4萬人都還停留在天津附近的靜海和獨流附近，從而給清政府得到調動軍隊時間。由於北京一帶清軍比北伐軍多出數倍，加上北伐軍以南方人為主，未習慣北方寒冬，令北伐軍處於劣勢[6]。
1854年2月，北伐軍被迫南撤[2]:43。當北伐軍在靜海受受困之時，林、李二人不斷派人化裝成難民、乞丐和藝人，喬裝打扮出城，奔向天京求救，天京當局派曾立昌、許宗揚和陳仕保等率領7,500人，在1854年2月4日出兵前去救援北伐軍。他們疾行而進，僅四天就經桐城到達舒城。北伐援軍在1854年三月渡過黃河，由於六安的「捻黨」積極響應，援軍很快拿下六安，連破正陽關、潁上，在3月初由亳州殺入河南，永城、夏邑等地被攻陷。渡河後的北伐援軍滾雪球一般越滾越大，江蘇、山東交界之地及魯西南等地的零散捻軍奮起響應，四處開花，沿途「捻子」紛紛加入太平軍，聲勢浩大。四月間，北伐援軍到達山東臨清州，不知為何北伐援軍沒有繼續前進，反而停下腳步把臨清城團團圍住，拼命攻打臨清堅城。在阜城圍城的勝保、提督桂明、弟桂齡及山東巡撫張亮基等迅速向臨清方向集結。如此一來，清軍不僅阻止了北伐援軍的繼續北上，又對攻打臨清的太平軍形成反包圍。在數萬太平軍援軍攻克臨清城後，城內糧食早已被清朝地方官員下令燒毀，吃飯頓成問題。而且，援軍大軍入城後，銳氣頓失，被清軍四面圍困，反而成為瓮中之鱉。因為新入伙的捻子、鹽販子、流民等人各自三心二意，不聽調遣，紀律極差。曾立昌只好向南撤退，他和陳仕保先後戰死，許宗揚隻身回到天京，被收入大牢。林鳳祥、李開芳的部隊在3月間退至阜城，吉文元在該地戰死，再南退至連鎮（今河北東光縣內），林鳳祥聞知援軍到達山東，派李開芳分兵迎接援軍。在李開芳會合援軍前，援軍已經潰散，李開芳只好固守山東高唐州。天京當局曾經命秦日綱率領第二支援軍北上，在安徽舒城為清軍擊敗，被逼折返。
清軍分別在連鎮和高唐州圍困北伐軍，兩地的北伐軍無法聯絡，堅守多月後，因糧盡而逐漸不支。1855年3月，清將僧格林沁率提督桂齡等攻下連鎮，林鳳祥受傷被俘，不久被押到北京處死。僧格林沁率兵到高唐州，李開芳知道林鳳祥已全軍覆沒，從高唐州突圍至馮官屯，又被清軍圍困，最終在5月31日被俘，之後很快就被處死。[2]:43
咸豐四年至五年，連鎮附近戰役清代宮廷畫十幅，標註清軍主要將領有慶大人(宗室慶祺)、桂大人（提督桂明桂齡兄弟）、玉大人（玉明）、綿大人（綿洵）、董鎮臺（總兵董占元）、雙大人（雙成或雙禧）、瑞大人（瑞麟或瑞昌）、參贊大臣（僧格林沁）、經大人（經文岱）、拉貝勒（拉木棍布紮布）、希大人（西淩阿）、穆侯爺（一等果勇侯穆輅） 、珠大人（珠勒亨）、繃侍衛（繃闊）、巴營總（巴揚阿）、舒營總（舒保）、明大人（明慶）、伊大人（伊勒東阿）。畫中有林鳳翔等被抓跪地受審情景。
評議
中國近代史學者郭廷以在他的《近代中國史綱》中認為失敗的主因有二：其一為兵力不足、其二為南北語言隔閡，不似在兩湖之時，從者動以萬計。
另有觀點認為，太平天國僅以2萬餘人北伐，反映了當時主政的東王楊秀清的偏安心態。他曾在1852年說：「今日上策莫如捨粵不顧，直前衝擊，循江而略城堡，舍要害，專意金陵，而據為根本。然後遣將四出，分擾南北。即不成事，黃河以南，我可有也」。
影響
在李秀成自述中，此次孤軍北伐行動被認為是天朝覆滅的十大誤之二。原因即為兵力上明顯不足，無法達成目標。羅爾綱在《太平天國史》中考出大約只有九軍約兩萬兩千五百人。因此有人認為北伐是重大決策失誤，徒然斷送了太平軍大批精兵良將，又分薄了西征軍的實力，令西征波折重重，未能及早消滅新興的湘勇。但也有人認為太平天國的北伐雖然失敗，但北伐軍深入清朝統治中心地區，打擊了清政府的統治，牽制了清政府的注意力，為同時進行的西征和1856年的東征的勝利，創造了條件。
注釋
參考書籍
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