努米底亞之名首見於波利比阿等歷史學家在3世紀的著作中,是迦太基以西的土地的名稱,包括木路亞河以北的整個北阿爾及利亞,也就是奧蘭城以西約100英里處。努米底亞人被認為由兩個主要部落構成,東部的叫馬西利部落,西部的叫馬塞西利部落。
在第二次布匿戰爭的前期,東部的馬西利部落在尕剌國王的領導下與迦太基結盟,而西部的馬塞西利部落則在希菲斯國王的領導下與羅馬結盟。不過到了前206年的時候,東部的馬西利部落在新王馬西尼薩的帶領下轉而與羅馬結盟,而西部的馬塞西利部落則轉與迦太基結盟。當戰爭結束的時候,勝利的羅馬人將這兩個部落合而為一,置於馬西利部落國王馬西尼薩的帶領下。到了馬西尼薩去世的時候,努米底亞的領土從茅利塔尼亞擴展到了迦太基領土,而東部也擴展到了昔蘭尼加,如此一來,努米底亞的陸地領土已將迦太基完全包圍。
馬西尼薩去世後,他的王位由其子密西撒繼承。密西撒生前,他的兩個兒子阿德赫巴和西耶普薩一世,還有一個墨錫尼撒的私生孫朱古達(依據努米底亞習俗,私生孫地位尊崇),曾經被密西撒成功的聯合在一起。可是當密西撒死後,他們之間的立即爆發了衝突,西耶普薩一世被朱古達殺死,而阿德赫巴則與朱古達開戰。
阿德赫巴很快就被朱古達擊敗了,他逃亡到了羅馬尋求幫助。羅馬方面可能是因為受賄,但也有可能是希望盡快結束在這個有利可圖的附庸國的戰亂,羅馬將努米底亞分為兩部分。朱古達領有西半部分。(此後羅馬官方宣稱這一部分也是很富裕的,但實際上這部分的人口數量和發展程度都要差很多)
前112年,朱古達再起戰端,由於在戰爭中殺害了一些支持阿德赫巴的義大利商人,朱古達遭致羅馬的狂怒。在與羅馬進行了一場小規模的戰爭後,朱古達兵敗投降,可是卻非常奇怪收到了一份非常有利於己方的和平條約,這讓人再次懷疑羅馬官員是否受賄。羅馬駐軍指揮官被他的政敵蓋厄斯·莫米尤斯傳喚回羅馬接受受賄指控,朱古達也被迫前往羅馬作不利於他的證詞,而且朱古達在羅馬已經由於暴力和殘忍而臭名遠揚,尤其是他還被懷疑殺死一名努米底亞政敵(西耶普薩一世)。
Baldauf, Richard B.; Kaplan, Robert B. Language Planning and Policy in Africa. Multilingual Matters. 2007-01-01: 38 [2024-06-02]. ISBN 978-1-84769-011-1. (原始內容存檔於2024-06-02) (英語). Numidic kings and elites spoke and used Punic as the official language while peasants spoke Berber. The Carthaginian idiom was in use until the third century CE
Fage, J. D.; Oliver, Roland Anthony. The Cambridge History of Africa. Cambridge University Press. 1975: 184 [2024-06-02]. ISBN 978-0-521-21592-3. (原始內容存檔於2024-06-02) (英語). Punic was employed as the official language of the Numidian kingdom, as is shown by monumental inscriptions and coin legends. Numidia even became something of a centre of Punic literary culture. In 146 BC the Romans presented to Micipsa the captured library of Carthage, and in the following century, as has been seen, a Numidian king (Hiempsal II) wrote a history of his country in Punic.
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