前印歐語指的是在印歐民族分布擴張至史前歐洲和南亞各地區前，這些地區所使用的語言，並非單一語言，而這些語言之間也不一定互有關聯。現存最古老的前印歐語文獻，可追溯至19世紀，見於現今土耳其中部的灰山（Kültepe）地區，推估語言相當多樣，這些前印歐語據信最晚至公元前三千年仍有發展（參見原始印歐語），因此，我們可以預測這些前印歐語的發展應當早於或平行於後來取代他們的印歐諸語。[1][2][3]
一些前印歐語至今仍然留存；例如歐洲的巴斯克語，雖然母語使用者少於一百萬人，但仍保有其本土生命力。與之相對地，又譬如，南亞的達羅毗荼語系各語言分布區域遼闊，且合計有超過2億的母語使用者。一些語言只留存於印歐語言的歷史底層之中。而有些語言（如伊特拉斯坎語）仍有石刻銘文記錄。
定義
第二次世界大戰之前，所有的未分類的歐洲及近東地區的語言都被稱為亞洲語言（Asianic languages）；此術語涵蓋多個語言，一些語言後來被證實是印歐語（如呂底亞語）或是其他語系中已消亡的語言（如胡里安語、烏拉爾圖語等）。1953年，語言學家約翰內斯·霍布施米特識別出至少五個西歐的前印歐語語系：歐非語（Eurafrican），分布涵蓋非洲北部、義大利、西班牙和法國；西班牙-高加索語（Hispano-Caucasian），取代歐非語，並自西班牙北部一路延伸至高加索山 ；伊比利語（Iberian），在羅馬帝國征服伊比利半島前，分布涵蓋西班牙多數地區；利比亞語（Libyan），主要分布於北非，但也有部分延伸至薩丁尼亞島；以及伊特拉斯坎語，分布於義大利北部。[4] 「前印歐語」這個名稱並未被普遍接受，一些語言學家認為這些語言的先民抵達分布地的時間應較晚，甚至可能後於印歐民族；也因此他們較偏好使用「非印歐語」來稱呼這些語言。而近期又有以「古歐洲語」指來指稱在歐洲的前印歐語，但此一術語便不適用於分布於歐洲以外（如伊朗或印度）的語言。
目前仍存在的語言
目前仍存在的前印歐語，條列如下：[5]
印歐語的底層語言
一些印歐語中推測或已確定的的底層語言包括：
可證實的語言
一些目前可證實的語言包括：
印歐語的晚期擴張
另外，也有印歐語取代其他印歐語的情況，最顯著的就是日爾曼語、羅曼語對於凱爾特語的取代，起因於羅馬帝國統治以及日耳曼民族入侵。
但同時，這樣的語言取代必須與更近期的語言取代有所區隔。特別是因為殖民時期強勢語言多半為印歐語，在過去幾世紀以來也形成了一些類似的語言孤島。如美洲原住民語言（被英、西、葡、法、德語等包圍）以及一些烏拉語（被俄語包圍）。一些以印歐語為基底的克里奧爾語也因此產生。
參見
腳註
參考文獻
外部連結
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