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中華，中國的別稱。古代華夏族多建都於黃河南北，以其在四方之中，因稱之為中華。後各朝疆土漸廣，凡所統轄，皆稱中華，亦稱中國。[1]中華一詞最早見於晉代典籍。劉弘〈請詔東海王等罷兵表〉：「今邊陲無備豫之儲，中華有杼軸之困。」桓溫〈請還都洛陽疏〉：「自彊胡陵暴，中華蕩覆，狼狽失據。」[2]《左傳正義》解釋：「中國有禮儀之大，故稱夏，有服章之美，謂之華。」
活躍於明朝萬曆年間的西洋傳教士利瑪竇在其著作《中國札記》中亦寫道：「今天我們通常稱這個國家為Ciumquo（中國）或Ciumhoa（中華）……」。1869年的晚清時期，美國傳教士倪維思的英文名著《中國與中國人》一書關於中國的國名部分明確指出：「中國人講起自己的國名，最常用的是中國（Middle Kingdom）；另一個名字是中華國（Middle Flowery Kingdom)；……此外，統治王朝的各朝代名稱也經常被用，比如目前就又稱作『大清國』...」。不過，隨後（1871年）清朝與明治日本談判第一份條約《中日修好條規》時，日方代表對於條規中中方使用「中國」一詞提出反對意見，認為「中國系對己邦邊疆荒服而言」，要求條規內只寫清朝的國號「大清國」。而清政府代表不同意日方的要求，並強硬地回應道：「我中華之稱中國，自上古迄今，由來已久。即與各國立約，首書寫大清國字樣，其條款內皆稱中國，從無寫改國號之例」。[3]
英文「Greater China」，譯為「大中華區」。指包括以華人為主的中國大陸、香港、澳門、臺灣、新加坡以及華人較多的馬來西亞的地區[4]。許多商業機構和跨國企業都採用「大中華地區」或「大中華區」一詞於自身的商務運作當中，而以此為名所設立的公司業務部門則主要負責處理臺灣及中國大陸、香港、澳門等兩岸三地之間業務來往的管理事項，偶爾也兼有負責新加坡和馬來西亞之間的「新馬」（舊稱「星馬」）業務。
國際上基本認為中華圈是最初以漢文化為主的古中國以及受古中國冊封、奉中華文化為上的眾多朝貢國，而今為華人以及中華文化為主的中國大陸、香港、澳門、臺灣[4]。
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