青牛怪,又稱青牛、青牛精,是中國古代傳說中太上老君的坐騎。傳說老子騎青牛西去過函谷關[1],留下五千字的《道德經》。後人常以青牛代指老子[2]。青牛亦經常出現在明清小說中。
「千歲樹精為青羊,萬歲樹精為青牛,多出遊人間。」其原始為植物崇拜,與祠廟信仰有關,六朝筆記再傳青牛如《列異傳》[3]
青牛在《西遊記》中被稱作兕大王、獨角兕大王,是太上老君的坐騎,為一頭獨角兕。因看守它的童子偷吃了煉丹房中的「七返火丹」而昏睡,被它掙脫鎖鏈逃到下界,來到金兜山金兜洞興妖作怪。神通廣大,曾用「金剛琢」套走孫悟空的金箍棒;哪吒的六件神兵;托塔天王的寶刀;雷公的雷屑;火德星君的火器;十八羅漢的十八粒金丹砂;只有黃河河伯的水器沒被套走,但也無法淹死它,「普天神難降」。最後如來佛祖暗示孫悟空,才使青牛被太上老君收回宮中[4]。
青牛在《封神演義》中被稱作板角青牛,老子曾騎著它下界助姜子牙破「誅仙陣」、「萬仙陣」。
青牛在《東遊記》中,因為鐵拐李和仙童們嬉戲時,解開它的韁勒,而逃到下界的大秦國興妖作怪、驅逐國王、淫亂後宮,九天玄女下界與其大戰,最後被老君收回宮中[5]。
《列仙傳》:「老子西遊,關令尹喜望見有紫氣浮關 ,而老子果乘青牛而過也。」
李贄《答周二魯書》:「此儒者之用,所以竟為 蒙莊所排,青牛所訶,而以為不如良賈也。」
《西遊記》 第五十一回 心猿空用千般計 水火無功難煉魔 第五十二回 悟空大鬧金山兜洞 如來暗示主人公
《東遊記》 第八回 戲放青牛亂宮 第九回 秦王請禱玄女