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「范布倫」是黑島工作室被取消的作品《異塵餘生3》的代號,它是黑島工作室在母公司 Interplay娛樂 破產之前開發的一款電腦角色扮演遊戲。 由於該公司破產,2003年12月8日Interplay關閉了整個黑島工作室,解僱了PC遊戲開發團隊,遊戲也隨之取消開發。
在取消之前,范布倫計劃繼續發展《異塵餘生》系列的劇情,但它與《異塵餘生2》不是前作於續集的關係。後來發布於2008年10月28日的《異塵餘生3》是貝塞斯達遊戲工作室收購《異塵餘生》系列的單人遊戲版權開發的,與范布倫計劃內容上沒有關係。 [1]
黑島的幾名員工後來組建了黑曜石娛樂,范伯倫計劃中的很多主題、情節、人物都以各種形式出現在了後來貝塞斯達授權黑曜石開發的《異塵餘生:新維加斯》中,這款遊戲在2010年由貝塞斯達軟體發行。
2014年10月17日,開發了《廢土》系列作品的 inXile Entertainment 旗下 Roxy Friday LLC 註冊了「 Van Buren」商標。[2]
在范布倫開發之前,Titus Interactive以需要資源開發Interplay旗下其他作品(尤其是主機遊戲)的名義兩次叫停黑島開發《異塵餘生》世界觀遊戲新作。 然而當Interplay失去了冰風之谷和柏德之門的版權後,黑島工作室開發的遊戲《柏德之門3:黑色獵犬》也被隨之取消,團隊陷入停工。 因此,黑島工作室的團隊成員立即投入了開發代號為「范布倫」的《異塵餘生3》的工作中去。 與此同時,Interplay還有一支自己的團隊正在準備開發《異塵餘生:鋼鐵兄弟會》的工作,兩個團隊便召開了一次會議,共同探討兩個作品的開發如何進行。
不久,富有才華的開發者們開始逐漸離開黑島工作室。Damien Foletto 為了回應這種現象,說:「只有團隊內部的信任和相信他們可以完成遊戲,才能讓他們繼續下去。」
隨著Interplay的財政狀況進一步惡化, Titus Interactive試圖通過改善主機部門的表現來拯救公司,而范布倫計劃的產物,《異塵餘生3》遊戲也就正式取消了。黑島團隊剩餘的成員要麼被轉移到《異塵餘生:鋼鐵兄弟會 2》的開發部門,要麼被轉移到《柏德之門:暗黑同盟2》的開發部門。兩部作品中只有後者完成了開發並發售,原定於2004年上市的《鋼鐵兄弟會2》最終被取消。[3]
到2003年底計劃取消之時,來自黑島的內部消息指出該作品的劇本完成度已高達95%,遊戲引擎功能則達到70%左右。儘管范布倫的整個故事未被官方公開,但在2005年,幾乎完整的劇本通過知名愛好者網站「No Mutants Allowed」流出。
遊戲時間設定為2253年,即《異塵餘生2》故事後的12年。主角的身份是「囚犯」[註 1],而這名「囚犯」究竟是遭了冤獄,還是十惡不赦,將由玩家在創建角色時決定。戴罪之人的初始屬性會高於無辜者,但其惡名會導致一些社交的困難。
范布倫的設定地點位於現實中美國中西部地區,以猶他州和科羅拉多州為中心,並包括內華達州和亞利桑那州的一小部分。玩家將有機會造訪胡佛大壩、丹佛、梅薩維德和大峽谷等地。遊戲開始於囚犯被關押的「提比茲最高安全監獄」(Tibbets prison)遭到不明武裝攻破,囚犯被爆炸擊昏,當他醒來時,牢門已經大開。囚犯為擺脫不明襲擊者追擊而逃到了中西部廢土社會。[4]
此時的中西部廢土,最大的矛盾莫過於致力恢復戰前美國制度的「新加州共和國」,崇拜軍事科技的鋼鐵兄弟會,和信奉強權奴隸制的「凱撒軍團」之間的鬥爭。囚犯將造訪幾方控制下的定居點、堡壘和派系,與這些角色發生的互動將影響戰爭的進程。
在追求線索的過程中,玩家會有機會在洛斯阿拉莫斯實驗室遺址,接觸到來自核戰前的「古人」即曾為美國軍方工作的倖存者,這些人受輻射後變異成屍鬼(Ghoul),具有超常的壽命,他們為囚犯提供關鍵的歷史線索:整個事件的前緣能一直追溯到核戰之前的中美大戰時代。
彼時,隨著中美矛盾的不斷惡化,雙方都在大力發展生化和核武器。2073年左右美國開發出Limit-115病毒因中國特務偷竊失敗而洩露,導致「新瘟疫」在美國爆發,死傷無數並造成倖存者不育,幾乎造成不可控的局面,美國因此一度進入全國戒嚴。恐慌之後,感染者均被發現並隔離在提比茲監獄。美國總統下令,只要瘟疫再度失控,電腦就自動授權使用核武器「清除並預防」。在此密令之下,提比茲監獄和空間核武器捆綁,即一旦發生囚犯逃離事故,就解鎖空間核彈,以斷臂求生的方式「控制感染」。
核戰之後若干年,提比茲監獄被NCR再度啟用,而其核觸發機制近兩百年後被不滿現狀的原NCR科學家維克多·普萊斯珀博士(Dr. Victor Presper)掌握,他認為「廢土」如今渣滓泛濫,分崩離析,根本不具有恢復像樣文明的條件,唯一能徹底恢復秩序的手段是是清除已知世界[註 2]上的所有人,僅留他選中的親信通過休眠倉進入『淨化』過的未來世界,以重塑文明。於是他策劃了劫獄事件,利用核反擊觸發功能繞過他曾無法破解的發射授權系統,獲得戰前美國空間核武器平台「B.O.M.B-001」的控制權以發動第二次核浩劫。維克多計劃的第一步已經實現,但他還必須親自登上B.O.M.B-001才能完成發射操作,這需要時間。因此囚犯必須利用這段時間,爭分奪秒,在維克多找到升入太空方法之前追上他並了結此事。
事件的結局是殊途同歸的。維克多先囚犯一步,通過布盧姆菲爾德空間基地遺留的火箭登上太空站,囚犯則修復並搭乘另一枚火箭追了過去,囚犯到達時,維克多已經不可逆轉的啟動了發射程式。囚犯此時可選擇與維克多結盟,和後者一起完成計劃,或帶著阻止危機的目的挑戰並殺死維克多。無論如何,即便囚犯有心,時間也將不允許囚犯阻止所有核彈的發射,最多只能解除一半(4枚)但可以重設剩餘核彈的打擊地點(均是囚犯一路經過的人類聚集區),這種抉擇無疑一反二代的「大團圓」結局,帶有明顯道德兩難和主觀判斷的成分。處理完「飛彈危機」之後,太空站會自毀,而囚犯會搭乘逃生倉返回地球,伴隨著「我不想放火點燃世界」[註 3]的歌曲,目睹自己所選擇的目標社區變成火海汪洋。[5]
貝塞斯達收購「異塵餘生」系列全部的智慧財產權後,理論上有權使用包括「范布倫」劇本在內的資源,但出於各方面的考慮,最終由其開發的《異塵餘生3》並沒有使用「范布倫」劇本,而是獨自重新開發了全新的劇情。
然而,「范布倫」的部分概念,日後得以在《異塵餘生:新維加斯》中重生。《新維加斯》是2010年由貝塞斯達外包給黑耀石工作室完成的,負責人克里斯·阿瓦隆(Chris Avellone)正是范布倫的主要策劃人。從《新維加斯》的設計來看,范布倫最大的遺產即NCR,鋼鐵兄弟會和凱撒軍團的三方爭霸設定,但新故事的時間和地點都和「范布倫」的設想大為不同。因為設定地點的重合度低,「范布倫」計劃中提到的地點,只有少數如胡佛大壩和Boulder City等出現在《異塵餘生: 新維加斯》本作中。新維加斯的DLC - 真誠之心,追加了位於猶他的大峽谷,並且主要故事人物約書亞的人設,也是來自於范布倫。
截至目前(2023年),還沒有任何正式復活「范布倫」的計劃。 [6]
2007年5月3日,范布倫的遊戲演示(Demo)被洩露到No Mutants Allowed上。包含似是將用於成品的教學關卡。此程式在特定電腦上具有可玩性,但有比較嚴重的Bug甚至能導致當機,而且一些內容比如武器圖示和音效,都是不全的。 該演示程式有著簡單而獨立於遊戲主幹的故事情節。事件發生在全面核戰當日,主角位於某一未受核直擊的美國中西部地區。他的目標是進入並啟動避難所。此間他需要找到並尋求美軍士兵的幫助,兩人合作通過戰鬥擊敗「通共者」暴徒,以抵達避難所入口。進入避難所後,主角須根據提示使用一系列物品和操縱電腦,完成啟動過程,演示便告結束。 這段演示說明「范布倫」的教學關是獨立而可跳過的。這應是針對前作異塵餘生2開場「神殿試練」這一不可跳過的「事實教學關」的不良評價而作出的改進。
這個Demo包含了2001年6月26日發布的演示樣本「Funeral Songs」中的三首歌曲,以及一個來歷不明的音樂提示。 所有的歌曲似乎都經過 MP3轉碼。[7]