太空飛行器墓地
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太空飛行器墓地(英語:Spacecraft cemetery),更正式的名稱為「南太平洋無人居住區」[1] [2],它是紐西蘭東部的一個南太平洋區域[3],結束使命和退役的太空飛行器通常受控脫離軌道並墜毀於此。該地區大致以大洋的難抵極為中心,是世界上距離陸地最遠的一片海域,相距周邊的復活節島、皮特凱恩群島和南極洲的陸地都是最遠點,約2,400公里(1,500英里)。選擇此區域墜落退役太空飛行器是因為它地處偏遠且交通量有限,可以避免任何墜落殘骸的碎片危及人類性命。
已退役的和平號太空站[4]和六個禮炮計劃的太空站[1]墜落於此。中國曾發射的天宮一號[5],天宮二號[6]空間實驗室以及天舟系列貨運飛船[7]等飛行器也均在任務結束後墜毀於此。在該區域例行報廢的其他太空飛行器還有國際太空站各種貨運飛船,包括俄羅斯的進步號太空船[8] 、日本的HTV貨運飛船[9]和歐洲太空總署的自動運載飛船(縮寫為:ATV)。[10] [11] [12]從1971年到2016年期間,共有超過263架太空飛行器墜毀於這片海域。[13]