自旋玻璃是磁性合金材料的一種亞穩定的狀態。鐵磁性狀態和反鐵磁性狀態中,磁矩的磁矩方向(自旋)的分布是長程有序的,而自旋玻璃狀態中的磁矩方向是隨機凍結的,其分布呈現出長程無序性。這裡的「玻璃」實際上是長程無序狀態的代名詞,指這種無序狀態類似於一般所說的玻璃。
「自旋玻璃」的「隨機」自旋結構(上)與「鐵磁體」的「有序」自旋結構(下)示意圖
自旋玻璃與鐵磁體相比的磁無序性類似於玻璃(左)與石英(右)相比的位置無序性。
自旋玻璃表現出的眾多亞穩定結構,使得它具有明顯的磁化弛豫現象,這也使得實驗和模擬自旋玻璃的難度加大。