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耀變體
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耀變體或耀星體(英語:Blazar)是一種密度極高的高變能量源,被假定為是處於寄主星系中央的超大質量黑洞。耀變體是目前已觀測到的宇宙中最劇烈的天體活動現象之一,並已成為星系天文學的一個重要話題。
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耀變體是眾多活躍星系中的一種,也被稱為活躍星系核(AGN)。不過,被稱為耀變體的星體並非都完全相同,其仍可分為兩種:第一種是高變類星體,也被稱為光學劇變類星體(為類星體中的一類);第二種為蝎虎座BL型天體。另外還有少量耀變體可能屬於「過渡耀變體」類型,即兼具光學劇變類星體和蝎虎座BL型天體的某些特徵。耀變體(blazar)這個詞由天文學家埃德·施皮格爾於1978年創造,用以指稱上述兩類天體的集合。
耀變體是一種相對論性噴流(在大概方向上)指向地球的活躍星系核。因此,對其進行觀測的我們通常處於噴流的「下游」。這也說明了這兩種耀變體的高變性和高密度的特徵。許多耀變體甚至在噴流的數個秒差距內出現超光速運動現象,這可能是由相對論性衝擊波造成的[1]。