精簡型用戶端(英語:thin client)指的是在用戶端-伺服器網路體系中的一個基本無需應用程式的計算啞終端。它通過一些協定和伺服器通訊,進而接入區域網路。精簡型用戶端將其滑鼠、鍵盤等輸入傳送到伺服器處理,伺服器再把處理結果回傳至精簡型用戶端顯示。不同的精簡型用戶端可以同時登入到伺服器上,類比出一個相互獨立又在伺服器上的工作環境;與此相反,普通用戶端會儘可能多地進行本地資料處理,與伺服器(或其他用戶端)的通訊中只傳送必要的通訊資料。
一般PC 與Clientron公司的U700
Quick Facts 「thin client」的各地常用名稱, 中國大陸 ...
「thin client」的各地常用名稱 |
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中國大陸 | 瘦客戶端、瘦客戶機 |
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臺灣 | 精簡型用戶端、精簡型電腦 |
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| 精簡客戶端 |
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2009年E3展覽上的掌上型精簡型用戶端
技嘉TA7採用模仿PS2的外觀
設計一個用戶端-伺服器應用程式的時候,要分配好用戶端和伺服器需要分別完成的任務。這個分配工作將會極大地影響客戶機和主機的成本,應用程式的健壯性和安全,和後期修改、移植靈活度。
其中一個難點是用戶端軟體應該多大程度上特定於應用程式。使用標準化的用戶端軟體,如網路瀏覽器或X11,能節省許多設計上的成本,但是缺陷是標準的用戶端有很多局限性而無法針對使用者個人化。
附掛於螢幕後方的精簡型用戶端
和網路電腦(Network Computer、NetPC)最大的不同在於,精簡型用戶端無需硬碟,所有的資料處理均由伺服器完成。
把精簡型用戶端作為一個裝置,指的是把它設計成只提供對使用者介面程式有用的功能。通常這些裝置都不配備硬碟,因為在安裝惡意程式或非相容程式時硬碟將有可能損壞。出於低維護成本和增加平均裝置失敗間隔時間的需要,精簡型用戶端使用唯讀記憶體如光碟機、網路虛擬驅動器或快閃記憶體。
理想情況下,使用者將只擁有一台顯示器、一個鍵盤、一個觸碰式裝置(如有需要)和足夠的計算裝置以完成顯示和通訊功能。
然而多數精簡客戶端都是軟體式,能在標準個人電腦硬體上執行。
瘦客戶端的應用大大簡化了起動映像(boot image)的控制。通常一個起動映像已能滿足非常廣泛的應用,而且能夠集中管理,帶來以下的好處:
- 管理成本較低 - 管理人員可以在伺服器上集中管理瘦客戶端的,而瘦客戶端可能發生硬體故障的地方也較少。而由於本地環境被嚴格限制(通常還是沒有記憶的),防止了惡意軟體的攻擊。
- 數據的保護較容易 - 經過適當設計,應用數據完全不會存放在瘦客戶端上(它只是把運算結果繪製出來);對惡意軟體防衛也可以集中進行。
- 硬體成本較低 - 因為沒有硬碟,記憶體,也沒有高效能的處理器,瘦客戶端一般是較便宜,而且它們也不會常常需要升級或很快老化。即使把伺服器的價錢計算在內,使用瘦客戶端的總體價錢也往往比傳統客戶端低。其中一個原因是前者能把硬體物盡其用:傳統客戶端的處理器雖然強大,但往往只是被閒置。另外,瘦客戶端之間可以共享記憶體,若是多個使用者同時使用一應用程式,那程式要只需在中央伺服器上傳入,這情況下胖客戶端需各自把程式載入到本機的記憶體。
- 耗能量低 - 瘦客戶端專用的硬體耗能量比胖客戶端的低。除了節省了電費外,還可能免去空調或不須要額外的空調,顯著地減省了成本又達到節能的目的。
- 不會引起壞人興趣 - 由於瘦客戶端電腦是以專用的硬體或以較舊的硬體組裝,它們不能在客戶端-伺服器以外的環境使用。壞人偷了後很難賣出,即使賣了價錢也不高。
- 適合惡劣環境 - 因為沒有散熱扇,瘦客戶端可在多塵的環境使用,不用擔心塵埃積聚阻礙散熱扇的運行。
- 使用較少頻寬 - 若使用胖客戶端,使用者開啟10MB的檔案,便需要把這10MB傳送到使用者的電腦上,儲存時又要把這10MB傳送到檔案伺服器去,列印時亦要把10MB傳送到印表機上,這是沒有效率的。在瘦客戶端的環境下,由於終端機伺服器和檔案伺服器通常以高速的主軸網路相連,開啟或儲存檔案的通訊得以局限在伺服器室裡。在伺服器和使用者之間,只有滑鼠和鍵盤活動,以及螢幕的更新需要傳送。使用如ICA等的協定,傳送這些訊息所需的帶寬可低至5kbps。
- 對伺服器的要求較低 - 因為大部份的應用處理都在用戶端進行,所以傳統用戶端不像瘦客戶端那樣需要高效能的伺服器,伺服器成本大大降低。
- 多媒體效能較佳 - 在運行多媒體應用程式時,傳統用戶端較為佔優,因為這時瘦客戶端需要大量的帶寬。例如電子遊戲製就較適合在傳統用戶端上運行。
- 彈性較大 - 在某些作業系統上(例如Windows),軟體是被設計在擁有本地資源的個人電腦上運行的。嘗試在瘦客戶端的環境下執行這些軟體可能會是困難的。
- 人力花費更少:同上。
- 更易保全:同上。
- 硬體價格降低:無需硬碟或閃存作二級儲存裝置。
- 被盜價值低:同上。
- 伺服器需求更低:伺服器端只被用作檔案伺服器,而並非程式伺服器。
- 更佳的多媒體效能:用戶端可以使用其自有的硬體資源。
- 靈活性更高:同上。
- 可延展性更高:同上。
- 需要更快的區域網路連接:由於系統沒有了本地的儲存裝置,系統非常依賴網路來交換資訊,所以網路連線必須足夠快,以應付其大量數據存輸。
在用戶端-伺服器通訊方式中有幾種常用的通訊協定:
- XML over HTTP
- XHTML和BXML使用此協定
- X11
- 幾乎所有Unix系統及其衍生系統都採用此協定 (現階段可與其競爭的技術有Wayland以及Mir)
- NX technology
- X11協定的壓縮版,提供高效服務。
- Virtual Network Computing(VNC)
- 提供虛擬桌面共享功能
- 遠端桌面協定(Remote Desktop Protocol,RDP)
- MS-Windows上預設安裝的遠程伺服器管理客戶端。與其他瘦客戶端協定不同的是,RDP技術是使一臺瘦客戶端存取在伺服器執行的虛擬機器會話/桌面,而不是軟體。
- 區域網路整合終端(LAN Intergrated Terminals)
- 啞終端