瞬變天文事件
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瞬變天文事件(Transient astronomical event),是指持續時間很短暫的天文事件。持續時間從幾秒到若干年的現象都可能被稱為瞬變天文事件,用以區別天文上最常遇到的演化時標動輒上億年的天文過程。典型的瞬變天文事件包括超新星和伽瑪射線暴等。
雖然這類現象一直都會引起人們的關注,但由於技術原因,對瞬變天文事件的研究到近幾十年才開始有較大進展。望遠鏡被廣泛應用於天文研究後,雖然望遠鏡使得人們能夠觀察到更暗的天體,但由於望遠鏡較小的視場(通常小於一平方角秒,並且由於技術限制,越大口徑的望遠鏡通常視場越小[1]),這使得人們發現亮度較低的瞬變天文事件仍然十分困難。隨著近幾十年來CCD、全自動望遠鏡(英語:Robotic telescope)、望遠鏡消像差,以及其它電磁波譜望遠鏡技術的發展,人們得以觀測大量的瞬變天文事件。
著名的探測瞬變天文事件的設備包括帕洛馬瞬變設施(Palomar Transient Factory,PTF)[2],雨燕衛星[3],泛星計劃(Pan-Starrs)[4],卡塔莉娜實時瞬變源巡天(catalina real-time transient survey,CRTS)[5]等。未來將投入使用的瞬變源尋天項目包括茲威基瞬變設施(Zwicky Transient Facility,ZTF)[6],大型綜合巡天望遠鏡(Large Synoptic Survey Telescope, LSST)[7]等。