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番薯葉
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番薯葉或稱地瓜葉、甘藷葉,是旋花科番薯屬植物番薯的葉,可作為蔬菜食用。早年種植番薯的農民為求物盡其用,割下番薯葉後多半將它煮熟。亦有農民只摘取嫩葉部分炒熟吃,或加入蒜末,再加一些食鹽食用。
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番薯葉在早年台語、客語中又被稱為「豬菜[1][2]」,因為番薯葉非常容易種植,而且從栽種到成熟的生長期與其他作物相比之下較為短暫,所以曾在農村被用作主流的牲畜飼料。
但是與現在不同的是,在早期並不把此作物當成蔬菜食用。更因為它相當容易得取,價格相對十分便宜,因此農民大都會大量栽種番薯葉作為飼養家豬的主要飼料,這就是「豬菜」這名稱的緣由。唯有家境十分清寒的家庭才會拿此物果腹。[3]。
今日地瓜葉如臺農71號、桃園2號等「葉用甘藷」為吃葉子的品種,不會結成地瓜。[4][5]
番薯葉營養豐富,蛋白質、胡蘿蔔素、鈣、磷、鐵、維生素C等含量均比菠菜、韭菜等常見蔬菜來得高,有助抗氧化,因而也成為現代人心目中的健康蔬菜[6]。
炒番薯葉近年來已成為大多數酒店餐館裡的菜式。以番薯葉為主料的護國菜是一道潮州菜名菜,富有傳奇性且歷史悠久。在台灣,汆燙後的番薯葉沾醬油吃是常見的吃法之一;較為講究者,則使用蒜末調和醬油以增加口感。
另外在中國西南某些地區則不吃其葉子吃其莖,稱為紅苕尖或苕尖。