電報是利用電訊號傳遞文字、圖片等資訊的電信業務[1]:133,是非話通訊業務的一種[2]:1,在19世紀初發明,是最早使用電進行通訊的方法。電報大力加快了消息的流通,是工業社會的其中一項重要發明。早期的電報只能在陸地上通訊,後來使用了海底電纜,開展了越洋服務。到了20世紀初,開始使用無線電報,電報業務基本上已能抵達地球上大部分地區。電報根據通訊方式可分為公眾電報和用戶電報[3]:25;根據文件傳輸方式可分為編碼電報和傳真電報兩種,一般所說的電報是指編碼電報[4]:5。隨著傳真的廣泛使用,傳統編碼電報現在已經十分罕見。