王鼎 (清朝)
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父王鎮淮,為太學生。王鼎少時家貧好學,十九歲補諸生,二十五歲中舉人。同族人王傑說他:「觀子品概,他日名位必繼予座。」[1]嘉慶元年(1796年)丙辰科進士,授翰林院庶吉士,散館授編修、歷任侍讀學士、禮、戶、吏、工、刑五部侍郎、戶部尚書、河南巡撫、直隸總督、軍機大臣、東閣大學士。
道光二年(1822年),署河南巡撫。五年,命在軍機大臣上行走,次年擢戶部尚書,一任十二年,期間兩度整頓鹽政。八年,平定回疆張格爾叛亂有功,加封太子太保。十九年,支持欽差大臣林則徐赴廣東查禁鴉片。翌年,鴉片戰爭爆發,主張頑抗英軍,與主和的首席軍機大臣穆彰阿衝突。因戰事失利,道光帝派琦善與英國談判,將林則徐、鄧廷楨革職,充軍伊犁。王鼎上疏力保二人,怒斥琦善誤國,主張「不殺琦善,無以對天下」,並多次當面指責穆彰阿「妨賢」。二十一年,黃河在河南開封決堤,以東閣大學士署河東河道總督,偕通政使慧成前往治水,「請飭戶部速具帑,期以冬春之交集事,不效願執其咎。」[2],又保薦林則徐襄助,使決口大堤合攏,河水悉歸故道。二十二年(1842年),王鼎回京,反對道光帝與英國議和,割地賠款,廷諫、哭諫皆不果。四月三十日(西曆6月3日)晚[3],懷揣遺疏「條約不可輕許,惡例不可輕開,穆(彰阿)不可任,林(則徐)不可棄也」,自縊屍諫[4]。惟穆彰阿親信軍機章京陳孚恩趕到王家,向其子王沆威脅利誘,「代為改草遺疏」。道光帝只知王鼎「暴病而亡」,[5]追贈太子太保,諡文恪。
林則徐有《哭故相王文恪公》詩兩首,「傷心知己千行淚,灑向平沙大幕風」。