猫砂（英语：Kitty litter）[1]是由美国人爱德华·罗威于1947年发明[2]来掩埋、吸附猫粪便和尿液的物品，供是饲养猫为宠物的主人用，除了猫以外，兔子、雪貂、小型猪或是比格犬和吉娃娃等小型犬也能自发地或通过训练来使用猫砂。
许多饲主不让宠物在室外逗留，担心宠物会在室外发生危险，诸如天气、野生动植物或交通等都可能损害宠物的健康（室内猫的平均寿命比室外猫长10年）。[3]猫砂可以使宠物有效的规避这些室外危险。
在野外，猫会本能地在柔性或沙质的土壤中排泄，以便掩盖气味，它们会用爪子向后扫动覆盖粪便。为了激发这种本能，猫砂一般制成一英寸（2.5厘米）或更长的长度。猫砂通常是一种松散的粒状材料，可吸收水分和异味（比如氨），一般会与猫砂盆（或称猫厕所）一并使用，将适量的猫砂倒于猫砂盆内，受过训练的猫当需要排泄时便会走进猫砂盆内排泄于其上面。一些猫砂品牌含有小苏打以吸收异味。猫砂的材质要满足猫本能的挖掘欲望。最常见的材料是粘土，尽管也有用再生纸丸和基于二氧化硅的“晶体”猫砂。有时，当主人希望刺激猫的本能时，也会使用天然泥土。
美国最早的市售猫砂是1947年上市Kitty Litter品牌，由爱德华·罗威销售。[5]这是第一次在猫砂盆以富勒土的形式使用粘土。而在这之前使用的主要是沙子、纸、木屑一类的材料。粘土的吸水性比沙子高得多，这种猫砂被制成大颗粒或块状的粘土，因此不太可能从猫砂盆中溢出。品牌名称Kitty Litter已成为通用商标。如今，可以在各种零售商店中以较低的价格购买猫砂。因为常规的粘土猫砂较贵，因此通常用较便宜含有粘土用于清洁溢油的吸油剂当作替代品。[6]不结块的猫砂通常由沸石、硅藻土和海泡石制成。[7]
传统的粘土猫砂像灰烬和沙子一样必须经常更换，因此清洁猫砂盆是很繁琐的工作。生物化学家和爱猫人托马斯·纳尔逊（英语：Thomas Nelson）感到传统猫砂的使用不便，因此于1980年代初开始研究替代性粘土配方。他观察到膨润土的黏土在潮湿的情况下会结块，可以将废物分离以方便铲出遭污染的猫砂，留下干净的猫砂。[8]
结块猫砂通常包含石英或矽藻土，有时称为矽藻土二氧化硅，但与硅胶猫砂不同。[9]由于结块的影响，制造商通常会标明不要将结块的猫砂垃圾冲入马桶，因为这样可能会堵塞马桶。[10]
膨润土猫砂与传统的粘土猫砂一样，具有隔离尿液和附著尿液降解产生的氮化物的能力，因此具有一定的除臭功能。[8]结块的猫砂是天然产品。但是也可能包含天然存在的结晶二氧化硅或二氧化硅粉尘，二氧化矽可能导致尘肺症、矽肺症、气喘、心脏病、肾脏病甚至肺癌。[11][12][13]
可生物分解的猫砂由多种植物材料制成，包括松木颗粒，再生报纸，成块的木屑，巴西木薯，玉米，小麦，核桃，大麦，大豆浆和干橙皮。[14][15]
每年仅在美国就有超过200万吨的猫砂或大约100,000卡车载货量被填埋。有环保意识的宠物主人，会偏好使用可生物分解的猫砂。也有些猫主人由于可冲入马桶或优秀的除臭性等优点而使用生物分解猫砂。[16][17]使用某些可生物分解的猫砂会使粉尘减少，减少猫发生哮喘的风险。[18]
动物或家禽饲料也可以提供更便宜的可分解猫砂替代品。[19]
矽胶猫砂，通常被称为“结晶猫砂”，是的多孔颗粒形式的二氧化硅，具有所有猫砂类型中最高的吸收能力，并且具有用于相对于其他猫砂类型更好的除湿、除臭能力。[9]
相对于其他种类的猫砂，硅胶猫砂通常拥有更高的使用效率。[20]
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