步兵指徒步行軍作戰的士兵，是陸軍的一個主要兵種。在冷兵器時代，步兵主要指使用格鬥兵器步行作戰的兵種，區別於弓兵/弩兵、車兵、騎兵、水兵等。但隨著科技發展，近現代的普通步兵也需要依靠馬匹、自行車、卡車、火車、裝甲運兵車、直升機、橡皮艇等載具行軍至戰場，然後是指脫離載具作戰的個體，這才會被稱作所謂的步兵。除了欠發達地區，很少見到純粹徒步行軍的步兵了。
廣義來講，以單個步行士兵的身體作為武器平台進行作戰的部隊統稱為步兵，因此弓兵、弩兵、矛兵、戟兵、騎步兵這些步行作戰的兵種都屬於步兵的範疇；狹義來講，步兵是純粹以地面步行為形式進行正規攻防的陸軍兵種，因此使用載具的裝甲步兵和兩棲作戰部隊（譬如海軍陸戰隊、空降部隊等）如果沒有跳下載具開始步行，就都不算是狹義上的步兵部隊。而砲兵雖然作戰時通常是步行，因為武器平台並不是士兵本身（除非使用的是徒步搬運的迫擊砲），因此也不算是步兵。
步兵的發展
步兵的發展史是人類科技和社會發展的一個縮影。步兵徒步作戰的本質並無大的變化，但其戰術、火力、防禦能力、機動能力方面卻有著長足的發展。總體而言可以劃分為冷兵器時代和熱兵器時代。
步兵產生於遠古時代。奴隸社會時期，步兵是許多國家在戰場上的主要力量，分為重裝步兵、輕裝步兵。中國古代稱步兵為徒或卒，有徒兵、徒卒、武卒、銳士、技擊、帶甲等稱呼，主要圍繞戰車作戰。冷兵器時代的步兵大多手持著青銅和鐵打造成的長短兵器，有時候會攜帶弓箭或弩等輔助武器，身披鎧甲，逐漸成為主要作戰力量。在中國封建社會時期，騎兵發展為主要兵種，步兵則擔負輔助任務。作戰時步兵會結為各種戰陣，以達到最佳的攻擊或防禦效果。[1]
隨著8-10世紀火藥的發明以及15-17世紀冶金術的發展，人類開始能夠製造越來越優良的火槍。步兵的主要武器開始逐步地從刀槍劍戟變成槍械，更使近代步兵列隊射擊的戰術消失。為了減少傷亡，步兵部隊不再結成密集陣。取而代之的是小編制的步兵小組協同作戰，因此出現了步兵伍、班、排、連、營、團、旅。18世紀，步兵師也隨之出現。從此開始了延續至今的熱兵器時代。而槍械的威力、射程和精確度也逐步提高，極大地改變了步兵作戰的方式。
在第一次世界大戰中，開始用火車、汽車輸送步兵部隊到前線陣地再徒步作戰，這些部隊被稱為機械化或摩步化部隊。後來更發展出了戰車，是裝甲車的前身。 到了二次世界大戰時期，世界各國亦開始為步兵部隊裝備運輸車輛、裝甲運兵車，以提高步兵的機動能力，即摩托化、機械化，一些國家的步兵更改稱為機械化步兵或摩托化步兵、裝甲步兵。從空中跳傘的傘兵也是，大大提高了部署的機動性，越南戰爭時期，美軍更大規模地使用直昇機，以求步兵部隊能更快地在複雜的地形中機動。
在現代兵種中指徒步或搭乘機動車輛、裝甲輸送車輛、裝步戰車實施機動和作戰的兵種。步兵依然是現代化軍隊中的重要組成部分。隨著現代的信息技術的發展，步兵的發展趨勢已經開始從機械化轉向數位化，使其能達到更高的作戰效率，這些多餘的設備也仰賴機動車的載運。
現代步兵
步兵是在不少戰爭中最重要的兵種，而步兵組成的部隊則大多數隸屬於陸軍。部份國家的陸軍組織如下：
由於人體的限制，所以步兵在機動能力、防禦能力、火力投射能力方面不能和裝甲部隊相提並論。然而步兵以單兵為機動平台，幾乎能在任何陸地地形氣候作戰。在更為複雜的戰場環境中，如城市作戰、山地作戰、坑道戰、陣地戰，步兵有著不可替代的作用。這也是步兵這個歷史最為悠久的兵種時至今日也沒能被取代的原因。
現代步兵一般攜帶小口徑武器或輕型的反器材武器。機動能力相對於他們的前輩們已有相當的提高，乘坐軍用車輛突擊作戰或以直昇機、運輸機進行跳島戰術。
其主要裝備有步槍、機槍、衝鋒槍、手榴彈、火箭推進榴彈、迫擊砲、反戰車飛彈、防空飛彈、汽車、裝甲輸送車、步兵戰車、直升機和運輸機等等。
戰術
相關
狹義之步兵攻擊常指對敵方已構築之防禦陣地或已集結之區域進行壓制、殲滅或佔領。
- 步兵防禦
防禦之主要目的為固守要點。敵方來犯則予以殲滅或擊退。
參考文獻
外部連結
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