柴油(英語:Diesel)又名輕油[1],是石油提煉後的一種液態油質燃料的產物。它由不同的碳氫化合物混合組成,主要成分是含9到18個碳原子的鏈烷、環烷或芳烴。它的化學和物理特性位於汽油和重油之間,輕柴油沸點在170℃至390℃間,重柴油沸點範圍約350~410℃,密度為0.82~0.845kg/dm3。
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特性
柴油的單位體積熱容量較汽油高,故每公升可行駛的公里數較高。
柴油燃燒後的廢氣與汽油不同,雖說部分污染物較低,但因為柴油含有較多雜質,在沒有點火下燃燒不夠徹底,從而產生較多菸灰,各汽車公司都在發展降低污染的技術以減低污染。如為了減少因為菸灰所造成的污染,因此近年中在西歐各國包括汽車在內燃燒柴油的機器必須裝濾塵器才可使用。而其硫氧化合物(英文:SOx)污染也是一個問題;因此柴油的含硫量也是要改善的重點,許多市場都已經推出超低硫柴油、較為嚴格的法規規定含硫量低於10~50ppm。
歷史
柴油之英文 Diesel Fuel 是為了紀念發明了柴油引擎(英文:Diesel Engine)的德國發明家魯道夫·狄塞爾(英文:Rudolf Diesel)的名字而產生出來。
西元1900年魯道夫·狄塞爾最初使用花生油當燃料展示他發明的引擎,但花生油成本太高,難以與汽油競爭,後來便使用石化柴油做為燃料。[2][3][4]