小學 (經學)
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小學是研究中國古代漢語語言、文字的學科,包括音韻學(釋音)、文字學(釋形)、訓詁學(釋義)等分支,傳統上是經學的一科。
西漢末劉歆始創此詞[1],他繼其父劉向《別錄》所撰皇室密藏書籍目錄《七略·六藝略》中將經類圖書分為易、書、詩、禮、樂、春秋、論語、孝經、小學九部。之所以稱之為小學,是因為當時的貴族初級學校「小學」中,講述文字的六書是主要的學習內容。《漢書·藝文志》:「古者八歲入小學,故周官保氏,掌養國子,教之六書。」西漢初年,蕭何曾制定以「字」取士的政策,加之焚書坑儒之後古文獻不斷出現,古文經學興盛,都為小學的創立和發展創造了良好的客觀條件。
漢代的小學僅包括文字學的內容。到了隋唐時期,小學的範疇中納入了音韻[2];五代加入書法、書品[3];北宋時期首次擴充到訓詁學[4];還有加入蒙學和禮儀的。清代《四庫全書總目提要》將其涵蓋最終定為如今公認的三學。由於清代盛行文字獄,大量學者開始鑽研古代文字這類相對安全的題目,形成考據學,小學盛行一時。