姊妹群
親緣關係最近的兩個生物類群,共有一個不為第三者所有的祖先 / 維基百科,自由的 encyclopedia
姊妹群或姐妹群(英文:sister group),是親緣關係學上的常用概念,指親緣關係最近的兩個分類單元(分類群),這兩個分類群共有一個不為第三者所有的祖先,亦即牠們是由同一祖先分化而來的兩個支系[1][2][3]。
如下圖所示:
| |||||||||||||
分類群 A 是分類群 B 的姊妹群,同時 B 也是 A 的姊妹群,兩者從一個最近共同祖先演化而來,而關係較遠的 C 就是牠們的外群。A 和 B 也可以組成一個更大的分類群 D,此時 D 就是 C 的姊妹群,反之亦然;以此類推,便可概括更多的姊妹群。在支序分類學的定義中,A、B、C 可以是生物類群、具體物種或生物樣本。在表述物種之間的姊妹群關係時,常會使用「姊妹種」(英文:sister species)一詞。
需要注意的是,學者在使用姊妹群這一概念時,往往只考慮研究中所提及的對象。例如在表述現生動物之間親緣關係時,會提到鱷魚和鳥類互為姊妹群[4][5],但這僅僅是對於現存類群而言——若將已滅絕的類群算進來,鳥類作為恐龍的後裔,與鱷魚之間還隔著許多已滅絕的旁親[6]。因此,姊妹群只是一個相對的概念,僅用來描述研究中所列出的對象之間相對的親疏遠近關係[7]。