太陽系外行星
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太陽系外行星或系外行星是位於太陽系之外,圍繞太陽以外的恆星公轉的行星。截至2024年4月1日,有4,161個已知的系外行星系統,合共有5,653顆已確認的系外行星,其中896個系統擁有不止一顆行星。
系外行星的第一個可能證據是在1917年被發現的,但當時沒有得到認可。1992年才首次確認了系外行星的發現。另一顆在1988年首次發現的系外行星,於2003年得到證實[1]。詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)有望發現更多的系外行星,並更深入地了解它們的特徵,例如它們的組成、環境條件和生命潛力[2]。
探測系外行星的方法由許多種。凌日法和都卜勒光譜發現的最多,但這些方法存在明顯的觀測偏差,有利於探測恆星附近的行星;因此,探測到的系外行星85%都位於潮汐鎖定區域內[3]。在一些情況下,在恆星周圍被觀測到多顆行星[4]。大約五分之一是類太陽恆星[a],有一顆「地球大小」的行星[b]是適居帶中的行星[c][5][6]。假設銀河系中有2,000億顆恆星[d],可以假設銀河系中有110億顆潛在的地球大小的適居行星,如果包括圍繞眾多紅矮星運行的行星,則增加到400億顆[7]。
已知的質量最小的系外行星是Draugr(也稱為PSR B1257+12 A或PSR B1257+12 b),質量大約是月球質量的兩倍。NASA外行星檔案館(英語:NASA Exoplanet Archive)上列出的質量最大系外行星是HR 2562 b[8][9][10],質量大約是木星質量的30倍。然而,根據行星的一些定義(基於氘的核融合[11]),它太大了,不可能成為一顆行星,而可能是一顆棕矮星。系外行星的已知軌道時間從不到一小時(對於那些最接近恆星的行星)到數千年不等。一些系外行星離恆星很遠,很難判斷它們是否與恆星有引力束縛。
到目前為止,幾乎所有探測到的行星都在銀河系內。然而,有證據表明銀河系外行星,即位於其它星系的系外行星,可能存在[12][13]。最近的系外行星距離地球4.2 光年(1.3 秒差距),並圍繞離太陽最近的恆星比鄰星運行[14]。
系外行星的發現增強了人們對尋找外星生命的興趣。人們特別感興趣的行星是在恆星的適居帶(或有時稱為「古迪洛克帶」)中運行的,在那裡液態水有可能存在於表面,這是我們所知道的生命的先決條件。 然而,對行星適居性的研究也考慮了一系列其他因素,以確定行星是否適合容納生命[15]。
星際行星是指不圍繞任何恆星運行的行星。這類天體被認為是一類獨立的行星,尤其是如果它們是氣態巨行星,通常被視為次棕矮星[16]。銀河系中的星際行星可能有幾十億甚至更多[17][18]。