區長指區政府的行政長官。最初是1920年代，國民政府設置的縣轄區的行政長官。1929年，《縣組織法》第二十八條規定「區置區公所，設區長一人，管理區自治事務。」1949年兩岸分治後，中華民國已無縣轄區，中華人民共和國僅餘南山區。目前，在中華人民共和國行政體系中，區長是市轄區的行政長官。
中華人民共和國
在中國大陸，區長是一個區人民政府的最高領導人。市轄區一般是直轄市或地級市下一級的行政區劃。因此，區長低於直轄市或地級市的市長，與縣長和縣級市的市長平級，而高於鄉長和鎮長。浦東新區和濱海新區因行政地位較高，區長高配為副省部級官員。
區長與從省長至鎮長的各級地方行政首長類似，由地方各級人民代表大會通過差額選舉產生。地方各級人民代表大會在一定條件下，可提出本級人民政府行政首長的罷免案。因為中國大陸行政體制為黨國體制，實行黨領導一切。區長在本級的中國共產黨地方委員會中一般兼任常務委員，黨內職務多僅次於區委書記[1]:61—62。所以，區長在本區行政區的地位次於區委書記。
中華民國
中華民國行政區劃中直轄市及省轄市下分為區，每區皆設有區長，一般由市長指派，與民選之鄉、鎮、縣轄市長不同。李登輝擔任總統時曾研議將鄉、鎮、縣轄市長改為由縣長指派；而馬英九在1998年競選臺北市市長時，曾經提過區長直選的政見，但皆未實現。
為因應2010年中華民國縣市改制直轄市後，部分山地鄉改制為直轄市轄區後，不再具有地方自治團體身分之問題，《地方制度法》於2014年修法，原先由各縣山地鄉改制的直轄市山地原住民區，重新恢復地方自治團體身分，2014年12月25日後即由民選區長擔任，並且需具有臺灣原住民身份，以及民選區民代表（不限原住民身分，漢人亦可參選之）。
注釋
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