歷史
十六國時期，地方政府軍鎮化。當時，地方行政區劃體系中，不設州郡，直接以軍事性單位治理百姓。當代研究者指，此類軍事性單位雖名稱各異，但都有「以軍統民、政軍合一」的性質。此類軍事性單位，可歸為鎮、護軍、城（堡、壘、壁、塢、固、屯）三類[1]:131。
《魏書·卷三》所記，泰常七年（422年）十一月，時為太子的北魏太武帝「新統六軍出鎮塞上」。泰常八年（423年）正月，蠕蠕犯塞。二月戊辰，北魏建長城，設置相應「戍衛」[1]:138。
皇始至延和年間，北魏太武帝於長城沿線創設六個軍事性統治防禦單位，這六個單位分別是懷朔鎮（懷朔鎮城遺址在今內蒙古固陽縣西南）、武川鎮（今內蒙古武川縣西）、撫冥鎮（今內蒙古四子王旗東南）、柔玄鎮（今內蒙古興和縣西北）、沃野鎮（今內蒙古自治區鄂爾多斯右翼旗境內）、懷荒鎮（今河北張北縣）；這些軍事性單位被賦予抵禦柔然南侵及鎮壓起義的任務，並藉以保衛首都平城。
在太武帝率兵攻擊柔然並使之勢力大減之後，各鎮將官因戰事大幅減少而開始轉向營營聚斂；他們挑選手下精壯士兵越過邊疆劫掠財物，又迫使老弱士兵進行手工藝活動或耕伐經商，並將一切所得納為官有。此外，許多士兵的衣食都被將官扣取，路上因此常見倒斃軍民。[2]
六鎮之亂起因是由在軍鎮內部沒有地位的匈奴、高車等胡族部落豪帥領導，以高車部落兵為主體，為生存反抗軍鎮壓迫的抗暴鬥爭。六鎮上層軍官由北魏中下層代人，部落酋長、漢族豪強子弟組成。他們依靠部落武裝勢力，成為六鎮統治精英，並控制大量依附人口。然而由於六鎮地區半農半牧的生業方式，使其經濟基礎十分薄弱，在北魏國家賑恤措施幾乎不起作用，依靠自身的經濟實力無法渡過難關的情況下，擔任軍鎮長官的豪強酋帥，通過佔有六鎮內部資源來彌補損失，導致北魏後期六鎮地區貪污腐敗橫行，並極大地激化了六鎮的社會矛盾，從而使得不到救助的廣大鎮民和處以被壓迫地位的胡族酋帥為了生存而暴動。
其間，北魏當局又增設御夷鎮（位於懷荒鎮東側，今河北省赤城縣西北）。
正光四年（523年），懷荒鎮民眾在最高首長於景不願發放糧食賑濟饑荒後將其殺害，並發起反抗運動。不久，沃野鎮居民破六韓拔陵聚眾奪取當地統治權。隨後，各鎮人民紛紛起事響應。
亂事爆發之後，北魏當局廢除六鎮並將許多軍戶遷離原居地；但是，「六鎮之民」一詞被保留下來用以稱呼這些民眾。
評論
陳寅恪認為「六鎮」後來實際上已成為北方城鎮的總稱，同時，六鎮的設立也是為了防禦南方勢力，而不僅僅是針對柔然。[3]:268
參見
參考來源
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