元弘嗣（560年代？—610年代？），河南郡洛陽縣（今河南省洛陽市東）人，追尊魏昭成帝拓跋什翼犍的後裔，隋朝官員。
元弘嗣的祖父元剛是元魏漁陽王，父親元經是北周漁陽郡公，元弘嗣年幼時承襲了父親的漁陽郡公爵位，虛歲十八時擔任左親衛。開皇九年（589年），元弘嗣隨晉王楊廣平定南陳，因功被授予上儀同。開皇十四年（594年），元弘嗣擔任觀州總管長史，在觀州專門以嚴厲處理事務，百姓和官吏大多埋怨他。開皇二十年（600年），元弘嗣轉任幽州總管長史，元弘嗣懼怕被幽州總管燕榮侮辱，堅決推辭。隋文帝楊堅知道後，告誡燕榮說：「元弘嗣犯杖打十棍以上的罪，都必須上奏給我。」燕榮憤怒地說：「小子怎敢戲弄我！」燕榮於是派元弘嗣監督納收倉庫的穀子，簸揚到一點糠秕，就懲罰他。每次杖打雖然不到十下，但是一天之中有時會打多次。如此過了多年，兩人日益構成嫌隙，元弘嗣心中不服，燕榮於是將元弘嗣囚禁在監獄中，斷絕飲食，將要殺掉他。元弘嗣飢餓，抽取衣服的棉絮夾雜著水吞咽下去。元弘嗣的妻子到皇宮門前喊冤，隋文帝派考功侍郎劉士龍乘坐驛站馬匹迅速前往審問，燕榮被定罪賜死。燕榮死後，元弘嗣處理政務，殘酷程度又超過燕榮[1][2][3]。元弘嗣常常審問囚犯，大多用醋灌他們的鼻子，或者用木樁釘錘他們的下身，囚犯沒有敢隱瞞情況的，詭詐虛假之人無不屏氣。仁壽末年，元弘嗣被授任木工監，修建營造東都洛陽[4][5][6]。
大業七年二月壬午（611年4月14日），隋煬帝楊廣詔令攻取遼東，就派遣元弘嗣前往東萊的出海口監督造船。各州役夫被他鞭打的痛苦不堪，官吏督促役夫日夜站在水中，一點也不敢休息，從腰以下沒有不生蛆的地方，役夫死了十分之三到十分之四[7]。元弘嗣不久升任黃門侍郎，轉任殿內少監。遼東之戰，元弘嗣升任金紫光祿大夫。第二年，隋煬帝再次進攻遼東，恰逢賊寇進攻隴右，詔令元弘嗣進攻他們[8][9]。
613年，楊玄感作亂時逼近東都，元弘嗣將軍隊駐守於安定。楊玄感向李密詢問有什麼計謀，李密回答說：「元弘嗣統帥強兵駐紮在隴右，現在可以揚言他要謀反，會派使者來迎接您，我們趁機進入函谷關，可以哄騙眾人。」[10][11][12][13][14]元弘嗣將要響應楊玄感的謠言散播出來後，隋煬帝認為元弘嗣是斛斯政的親戚，就派遣衛尉少卿李淵迅速前往捉拿元弘嗣並代為留守弘化郡[15]，代王楊侑派遣使者捉拿元弘嗣，將他送到隋煬帝所在之處，元弘嗣因為沒有謀反的證據被釋放。隋煬帝的疑心沒有解除，元弘嗣被除去名籍，遷到日南郡，在路上死去，虛歲四十九[16][17]。
- 元仁觀，唐朝翼囗易三洲刺史、左武衛將軍、思義縣開國男[18]
- 元仁楚，第八子，唐朝魏州錄事參軍[19]
《隋書·卷七十四·列傳第三十九》：是時元弘嗣被除為幽州長史，懼為榮所辱，固辭。上知之，敕榮曰：「弘嗣杖十已上罪，皆須奏聞。」榮忿曰：「豎子何敢弄我！」於是遣弘嗣監納倉粟，颺得一糠一秕，輒罰之。每笞雖不滿十，然一日之中，或至三數。如是歷年，怨隙日構，榮遂收付獄，禁絕其糧。弘嗣飢餒，抽衣絮，雜水咽之。其妻詣闕稱冤，上遣考功侍郎劉士龍馳驛鞫問。奏榮虐毒非虛，又贓穢狼籍，遂徵還京師，賜死。
《北史·卷八十七·列傳第七十五》：時元弘嗣除幽州長史，懼辱，固辭。上知之，敕榮曰：「弘嗣杖十已上罪，皆奏聞。」榮忿曰：「豎子何敢弄我！」乃遣弘嗣監納倉粟，颺得一糠一秕，罰之，每笞不滿十，然一日中或至三數。如是歷年，怨隙日搆。榮遂收付獄，禁絕其糧。弘嗣飢，抽衣絮雜水咽之。其妻詣闕稱冤，上遣考功侍郎劉士龍馳驛鞫問，奏榮毒虐，又贓穢狼籍，遂徵還京，賜死。
《資治通鑑·卷第一百七十九·隋紀三》：觀州長史元弘嗣遷幽州長史，懼為榮所辱，固辭。上敕榮曰：「弘嗣杖十已上罪，皆須奏聞。」榮忿曰：「豎子何敢玩我！」於是遣弘嗣監納倉粟，揚得一糠一秕，皆罰之。每笞雖不滿十，然一日之中，或至三數。如是歷年，怨隙日構。榮遂收弘嗣付獄，禁絕其糧，弘嗣抽衣絮雜水咽之。其妻詣闕稱冤，上遣使按驗，奏榮暴虐，贓穢狼籍；征還，賜死。元弘嗣代榮為政。酷又甚之。
《隋書·卷七十四·列傳第三十九》：元弘嗣，河南洛陽人也。祖剛，魏漁陽王。父經，周漁陽郡公。弘嗣少襲爵，十八為左親衛。開皇九年，從晉王平陳，以功授上儀同。十四年，除觀州總管長史，在州專以嚴峻任事，吏人多怨之。二十年，轉幽州總管長史。於時燕榮為總管，肆虐於弘嗣，每被笞辱。弘嗣心不伏，榮遂禁弘嗣於獄，將殺之。及榮誅死，弘嗣為政，酷又甚之。每推鞫囚徒，多以酢灌鼻，或椓弋其下竅，無敢隱情，姦偽屏息。仁壽末，授木工監，修營東都。
《北史·卷八十七·列傳第七十五》：元弘嗣，河南洛陽人也。祖剛，魏漁陽王。父經，周漁陽郡公。
《北史·卷八十七·列傳第七十五》：弘嗣少襲爵，十八為左親衛。開皇九年，從晉王平陳，以功授上儀同。後除觀州長史，以嚴峻任事，州人多怨之。轉幽州。時總管燕榮肆虐於弘嗣，每笞辱。弘嗣心不伏，遂被禁。及榮誅，弘嗣為政，酷又甚之。每鞫囚，多以酢灌鼻，或椓弋其下竅，無敢隱情，姦偽屏息。仁壽末，授木工監，修營東都。
《資治通鑑·卷第一百八十一·隋紀五》：壬午，下詔討高麗。敕幽州總管元弘嗣往東萊海口造船三百艘，官吏督役，晝夜立水中，略不敢息，自腰以下皆生蛆，死者什三四。
《隋書·卷七十四·列傳第三十九》：大業初，煬帝潛有取遼東之意，遣弘嗣往東萊海口監造船。諸州役丁苦其捶楚，官人督役，晝夜立於水中，略不敢息，自腰以下，無不生蛆，死者十三四。尋遷黃門侍郎，轉殿內少監。遼東之役，進位金紫光祿大夫。明年，帝復征遼東，會奴賊寇隴右，詔弘嗣擊之。
《北史·卷八十七·列傳第七十五》：大業初，煬帝潛有遼東意，遣弘嗣於東萊海口監造船。諸州役丁苦其捶楚，官人當作，晝夜立水中，略不敢息，自腰已下無不蛆生，死者十三四。尋遷黃門侍郎，轉殿中少監。遼東之役，進位金紫光祿大夫。後奴賊寇隴西，詔弘嗣擊之。
《隋書·卷七十·列傳第三十五》：及宇文述、來護兒等軍且至，玄感謂密曰：「計將安出？」密曰：「元弘嗣統強兵於隴右，今可揚言其反，遣使迎公，因此入關，可得紿眾。」玄感遂以密謀號令其眾，因引西入。
《北史·卷六十·列傳第四十八》：及宇文述、來護等軍且至，玄感謂密計將安出。密曰：「元弘嗣統強兵於隴右，今可揚言其反，遣使迎公，因此入關，可得紿眾。」玄感遂用密謀號令。
《舊唐書·卷五十三·列傳第三》；及隋將宇文述、來護兒等率軍且至，玄感謂曰：「計將安出？」密曰：「元弘嗣統強兵於隴右，今可陽言其反，遣使迎公，因此入關，可得紿眾。」因引軍西入。
《新唐書·卷八十四·列傳第九》：及隋軍至，玄感曰：「策安決？」密曰：「元弘嗣方戍隴右，可陽言其反，使迎我，因引軍西。」從之。
《資治通鑑·卷一百八十二》：子蓋復出兵大戰，玄感軍屢敗，與其黨謀之，李子雄曰：「東都援軍益至，我軍數敗，不可久留，不如直入關中，開永豐倉以振貧乏，三輔可指麾而定，據有府庫，東面而爭天下，亦霸王之業也。」李密曰：「弘化留守元弘嗣握強兵在隴右，可聲言其反，遣使迎公，因此入關，可以紿眾。」
《資治通鑑·卷一百八十二》：帝以元弘嗣，斛斯政之親也，留守弘化郡，遣衛尉少卿李淵馳往執之，因代為留守，關右十三郡兵皆受徵發。
《隋書·卷七十四·列傳第三十九》：及玄感作亂，逼東都，弘嗣屯兵安定。或告之謀應玄感者，代王侑遣使執之，送行在所。以無反形當釋，帝疑不解，除名，徒日南，道死，時年四十九。有子仁觀。
《北史·卷八十七·列傳第七十五》：及玄感反，弘嗣屯兵安定。或告之謀應玄感，代王侑遣執送行在所。以無反形當釋，帝疑之，除名徒日南，道死。
