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伯克和海爾謀殺案
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伯克和海爾謀殺案發生在1828年的蘇格蘭著名城市愛丁堡,此連環殺人案包括16起謀殺,持續約10個月。兇手威廉·伯克和威廉·海爾將屍體賣給外科醫生、解剖學家及動物學家羅伯特·諾克斯博士,後者將這些屍體用於課堂解剖。
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19世紀早期,愛丁堡的解剖學在全歐洲領先,居中心地位,因此合法的屍體供應已經不能滿足研究需求。蘇格蘭法律規定,只有那些在牢獄死去的犯人、自殺者或棄嬰孤兒的遺體才可用於醫學研究。屍體短缺導致更多的盜墓行為,這些人當時被叫做「盜墓人」。人們採取措施防止盜墓使屍體短缺的狀況惡化。有一次,威廉·海爾家的一名房客去世,海爾便找好友威廉·伯克商量,二人決定將房客遺體賣給羅伯特·諾克斯。這次交易,他們得到了7英鎊10便士的回報,相當於現今560英鎊。兩個多月後,海爾擔心家裡發燒的房客妨礙別人入住,於是和伯克一起謀殺了這位女房客,再次把屍體賣給諾克斯。此後二人持續著這種謀殺行為,並且很可能是在各自妻子知情的情況下。直到其餘房客發現最後一名受害者瑪格麗特·多徹蒂並報警,他們的罪行才被揭露。
![伯克的遺體面具(又叫死亡面具)(左)和海爾的面具(生前制)(右)](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e3/Masks_of_Burke_and_Hare%2C_Edinburgh_Medical_School.jpg/320px-Masks_of_Burke_and_Hare%2C_Edinburgh_Medical_School.jpg)
多徹蒂的屍檢報告顯示死因可能是窒息,但無法證明。儘管警方認為二人是其它幾起謀殺的嫌犯,但缺少能採取行動的證據。警方承諾如果海爾給出證據檢舉同謀者伯克,就撤銷對其起訴。海爾提供了謀殺多徹蒂的細節證據,並指認了所有16起謀殺都是伯克一個人所為,自己只負責協助伯克將屍體交給諾克斯。由此,警方以三起謀殺正式起訴伯克和他的妻子。後續審判當中,伯克被認定對一起謀殺負有罪責,並判處死刑。對其妻子的指控沒有得以證實,蘇格蘭合法判決釋放嫌犯但不稱其無罪。之後不久,伯克被施絞刑,屍體被解剖,骨架被陳列在愛丁堡大學醫學院的解剖學博物館。據悉,直至2018年,仍在陳列。
這起連環謀殺案件使公眾意識到醫學研究對人體的需求,也促成了1832年英國解剖法的通過。 這一事件也被用於文學創作、搬到大屏幕,或成為了小說創作的靈感來源。