侯景（503年—552年5月26日），字萬景，朔方人（或說是雁門人），父親侯標，祖父乙羽周[1]，南北朝侯景之亂的主謀。
侯景出生於503年。北魏後期叛亂多發，此起彼伏。而侯景是葛榮軍的將領。
經過河陰之變，爾朱榮掌握了政權，他開始對各地的反抗力量進行征剿。此時侯景率領自己的部隊投靠了爾朱榮，並獲爾朱榮任命為先鋒。公元528年8月，爾朱榮與葛榮在滏口展開大戰，侯景俘虜葛榮，起事被平定。侯景因功升為定州刺史。
530年，高歡消滅了爾朱家族，侯景依靠原來與高歡同是懷朔鎮的鎮兵，加之又都參加過六鎮之亂的舊誼，率眾投降高歡。高歡重用侯景，封他為司徒，仍兼定州刺史，擁兵十萬，統治河南地區。侯景是天生長短腳（右腳稍短），並不擅長武藝，但臨陣勇猛，且謀略過人。侯景對待士兵非常嚴苛殘酷，立下不少戰功。高歡雖然看出侯景的為人，但他深知此時強敵宇文泰在側，正是用人之際，所以他沒有限制侯景的勢力。公元536年10月，侯景率7萬人寇楚州，俘楚州刺史桓和，侯景乘勝進軍淮上，並寫了信勸梁都督緣淮諸軍事、都督南北司西豫豫四州諸軍事、南北司二州刺史、奮武將軍、北兗州刺史陳慶之投降。梁武帝派湘潭侯蕭退、右衛將軍夏侯夔等前去增援，軍至黎漿，陳慶之已擊破侯景。時值大寒雪，侯景棄輜重而逃，陳慶之則收其輜重而還。
侯景向來瞧不起高澄，曾經對司馬子如說：「高王在，我不敢有異心，高王不在了，我不能和鮮卑小子高澄共事。」司馬子如捂住侯景的嘴巴。高歡病重後，高澄以高歡的名義寫信召侯景，侯景先前與高歡約定，書信背面有微小黑點才來。這次書信送到，背面沒有黑點，侯景就沒有去。侯景又聽說高歡生病，於是聚集軍隊堅守。高歡臨終前召見世子高澄，對高澄說：「我雖然患病，你臉上有更多的憂慮神色，為什麼？」高澄沒有回答，高歡說：「難道是擔心侯景反叛嗎？」高澄回答：「是的。」高歡說：「侯景在黃河以南地區獨斷專行十四年了，經常有驕橫放肆的志向，不過我能夠馴養，怎麼能被你控制呢！略微能抵擋侯景的只有慕容紹宗，我故意不重視他，把他留下來交給你，應該給以特殊的禮遇，委任他謀劃大事。」[2][3][4]
起初侯景想獲得宇文泰的支持，但宇文泰對他心懷戒備。他不得已在梁武帝太清元年（547年）率部投降梁。由於梁武帝希望借侯景的力量北伐成功，所以接受了他的投降，給他很高待遇（河南王、大將軍、持節）。高澄派大將慕容紹宗進攻侯景，梁派貞陽侯蕭淵明支援，侯景提醒他們追敵不要太深入，梁軍不聽，結果大敗，蕭淵明因此被俘。侯景撤退時被一小城守軍嘲笑，氣得破城殺人，又奪取梁治下的壽陽城，梁武帝任他為南豫州牧，默許他割據壽陽對自己稱臣。
正在此時，東魏提出和解，侯景感到恐慌。梁武帝卻沒有意識到這一點，他繼續與東魏進行談判。侯景假冒高澄寫了一封信，提出以蕭淵明交換侯景，梁武帝接受。侯景大怒，他意識到唯一的一條路就是叛變[5]。於是侯景起兵攻梁，立與他勾結的武帝侄臨賀王蕭正德為梁帝，改元正平。梁太清三年（549年）攻破建康（南京），侯景廢蕭正德為大司馬，蕭正德懊悔，圖謀反抗侯景，被殺。侯景以梁武帝名義下詔解散各地勤王軍隊，自任丞相，並限制梁武帝飲食，使梁武帝被餓死。
侯景又立太子蕭綱為皇帝，即梁簡文帝，並幽禁了他，防衛很嚴，只准許他和文人們講談論議。侯景自封為大都督，迫使美貌的溧陽公主嫁給他為妻；後又逼迫梁帝蕭綱封其為「宇宙大將軍、都督六合諸軍事」，令梁帝咋舌。台城在久圍之下，糧食斷絕，疫疾大起，死者十之八九。起初侯景約束軍隊，後來缺糧了就對軍隊的暴行不加禁止，進入建康後，「悉驅城市文武，僳身而出」，「交兵殺之，死者三千人」，又「縱兵殺掠，交屍塞路」[6]。侯景其後陸續派軍在三吳地區大肆燒殺搶掠。551年，廢蕭綱為晉安王囚禁於永福省，再立武帝曾孫豫章王蕭棟為帝，改元天正，並大殺蕭綱諸子。雖然他一度有復立蕭綱、改以蕭棟為皇太孫的打算，但被勸止，後又以土袋壓死蕭綱。同年，再命蕭棟給自己加殊禮、九錫，逼蕭棟禪讓，侯景登基為帝，國號漢，改元太始。於是追尊其祖乙羽周為大丞相，父侯標為元皇帝。亦宣稱漢朝的侯霸為其始祖，晉朝的侯瑾為其七世祖[7]，其他的「祖宗」全是王偉編出來的。
高澄的弟弟、北齊皇帝高洋見侯景稱帝，知道再無可能重新召回侯景以為己用，後又夢見群猴很厭惡，就把侯景留在北方的兒子都殺了。
552年，侯景被陳霸先、王僧辯所擊敗，由此侯景企圖逃亡，被部下羊鵾所殺。之後王僧辯將他的雙手截下交給高洋，頭顱送至江陵，屍體在建康街頭暴露。當地百姓將屍體分食殆盡，連其妻溧陽公主也吃他的肉，屍骨燒成灰後有人將其骨灰摻酒喝下。梁元帝蕭繹下令將他的腦袋懸掛在江陵鬧市上示眾，然後又把頭顱煮了，塗上漆，交付武庫收藏[8]，與取代西漢的王莽有著相同待遇。
他的叛亂給長江下游地區造成巨大破壞，使南朝士族遭到毀滅性打擊。六朝古都建康「千里煙絕，人跡罕見，白骨成聚，如丘隴焉」[6]。 劉禹錫有〈烏衣巷〉詩：「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」。據顏之推《觀我生賦》自註：「中原冠帶，隨晉渡江者百家，故江東有《百譜》；至是，在都者覆滅略盡。」
- 乙羽周（侯周），朔方人（或說是雁門人），551年，侯景登位漢帝後，追任侯周為大丞相。[7]
- 某氏，547或548年被高澄所誅
- 蕭氏，蕭正德女
- 溧陽公主
- 羊氏，梁將羊侃女
- 長子 侯和，547或548年被高澄所誅
- 四個兒子，北齊文宣帝年間伏誅
- 兩子，生於梁，552年被侯景推入水中
- 侯景投奔梁武帝時，曾向梁武帝請求希望能和琅琊王氏、陳郡謝氏兩家世族結親，梁武帝認為王謝門第太高而無法答應，並表示可以在朱姓、張姓等其他世族中找對象。侯景憤恨的說：「什麼門第？我叫他們做我的家奴。」結果後來侯景攻入建康，王、謝門第受到的凌辱最慘，兩個顯赫一時的門第世家深受打擊。
- 侯景攻破建康後全副武裝去見梁武帝，梁武帝神色自若，問他：「卿在戎日久，無乃為勞。」接連好幾個問題，竟然讓侯景不知所措，無法回答，故由任約代答。事後他對部下說：「吾踞鞍臨敵，矢石交下，未曾怖畏，今見蕭公，使人畏懼不已！」
- 侯景身高不滿七尺，體態長上短下，跛腳。廣顙高顴，鬚眉稀疏，顏面赤色，低視屢顧，聲散，識者曰：此謂豺狼之聲，故能食人，亦當為人所食。
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