痒（itch，pruritus）是一种对发生部位产生抓挠欲的不快感觉，与疼痛有许多相似之处。其发生多源自周围神经系统（皮痒性和神经性）和中枢神经系统（神经性、神经源性和心理性）[1][2]。
病理
皮痒顾名思义是皮肤上的瘙痒，多源于机械、化学、热和电等刺激。由组织胺所引起的痕痒的主要传入神经为无髓鞘的C-纤维。人类C-纤维有对于机械性敏感和不敏感的两种伤害感受器。前者多感受疼痛，后者多感受组织胺引起的痕痒。不过这还不能解释机械性瘙痒和不涉及组织胺的无眩光反应条件下的瘙痒。所以现在不能排除皮痒性神经纤维有多层次的可能[3]。
瘙痒刺激感不是均匀分布在皮肤，而是像疼痛一样密度地分布在随机点。总体而言，痒的感觉介于最上层的皮肤的A -三角洲和C伤害感受器之间。[4]
由于神经系统的损伤，神经性瘙痒会沿传入神经产生于任意部位，可能包括中枢神经系统或周围神经系统的疾病或障碍[2]。例如感觉异常性背痛、肱桡肌瘙痒症、脑癌、多发性硬化症、周围神经病变、神经刺激[5]。
痒与疼痛
痒与疼痛同为不快感，各自反应不同。疼痛会造成退避反射，而痕痒则造成搔刮反射[3]。痕痒及疼痛的无髓鞘神经纤维都源自皮肤，但它们的信息集中由两个使用相同的神经束和脊髓丘脑束的不同系统传达[6]。
医学史上，科学家曾经长期认为痕痒是一种较弱形式的疼痛。1987年，德国的H.O. 汉德威克与同事用轻微的电脉冲驱使组织胺（一种发痒时产生的物质，人体在过敏反应时将其释放出来）进入志愿者的皮肤。当研究人员增大组织胺的剂量时，发现他们可以通过这种方法增强志愿者发痒的程度——从勉强感受到的微弱的痒到“能想象的最剧烈的”痒。但是受试者始终没有感觉到疼痛。因此，推断发痒和疼痛是两种完全独立的感觉，通过不同的机制传输。1997年，瑞典和德国研究人员发表论文，发现了一类专门与发痒有关的神经。每根负责疼痛的神经只覆盖一平方毫米的区域；与之不同，每根负责发痒的神经能够在7.6厘米以外的距离收集到发痒的感觉，这也是长期以来研究者没有发现发痒感觉神经的原因之一。这些发痒感觉神经的传导速度非常慢。用PET检查发痒时的大脑，大脑边缘区和运动区能够产生不可抑制的抓挠冲动。痒-挠反射在大脑中产生而不是在脊髓中产生。因而，人可以通过高级神经活动自我制造出痒的感觉，例如看到蜱虫在皮肤上爬的影片，会使观众不由自主地增加抓痒频次。2009年，美国《科学》学术刊物上发表了一篇研究论文：实验敲除了鼠的 gastrin-releasing peptide receptor (GRPR)基因，发现它的瘙痒反应消失了，但是疼痛反应却不受影响，证实疼痛和痒是基于两种不同神经传导途径。
实验表明，一个短暂的伤害性刺激能止痒30分钟以上。痒并非一种潜意识形式的疼痛，有害的相反刺激更多通过中枢神经而非外周。[7]而灼伤和搔痒能够抑制组织胺透皮离子导入造成的瘙痒，并减少皮肤的血流量[8]。
疼痛或瘙痒发炎过程中释放的炎症介质如缓激肽、5-羟色胺和前列腺素不仅刺激瘙痒感受器，也造成疼痛感受器的急性敏感。此外，神经生长因子（NGF）的发散可能会导致疼痛感受器的结构性变化。神经生长因子在受伤或发炎组织处于活动高发期，其增加也可见于异位性皮肤炎、遗传性和非传染性的皮肤病与慢性炎症[9]。其属于P物质类的上调神经肽。已知P物质对造成疼痛具有重要的作用，但不能证实P物质直接导致急性过敏，反而其有可能通过加重神经过敏来刺激瘙痒[3]。
引起发痒的原因
皮肤干燥症 、皮肤病（如牛皮癣、湿疹、晒伤、脚气、化脓性汗腺炎等）、结痂愈合、掌跖角化病、大量头皮屑、异位性皮肤炎等皮肤疾病。
恶性肿瘤及内科癌（如淋巴瘤、霍奇金病） [10]、黄疸和胆汁淤积、真性红细胞增多症、 甲状腺疾病、甲状旁腺功能亢进[11]、尿毒症、糖尿病、缺铁性贫血、更年期或与年龄有关的荷尔蒙变化
吗啡等阿片类药物、氯喹
妊娠肝内胆汁淤积症、妊娠瘙痒性荨麻疹性丘疹及斑块（PUPPP）、妊娠性类天疱疮
中医角度
风瘙痒者，是体虚受风，风入腠理，与气血相搏，而俱往来于皮肤之间。邪气微，不能冲击为痛，故但瘙痒也。[12]
此由游风在于皮肤，逢寒则身体疼痛，遇热则瘙痒[13]
中医临床上，风瘙痒可分为泛发性和局部性。局部性多在肛门、阴部等；而泛发性即见于全身。瘙痒表现出阵发性，昼轻夜重，亦会因饮酒、情绪变动、受热、抓挠、摩擦而发作甚至加重。无原发性皮损因反复抓挠，可引起抓痕、表皮剥脱和血痂，日久皮肤会出现肥厚、苔藓样变、色素沉着以及湿疹样变。患者会失眠或睡眠质量下降，白天精神、食欲不振。
秋末及冬季发生的瘙痒，多因气温骤降引发，称冬季风瘙痒，入春可治愈；夏季的瘙痒多由温热引发者，称为夏季风瘙痒，入冬会减轻[14]。
中医理论提到“诸痛痒疮，皆属于心”、“治风先治血，血行风自灭”。当皮肤出现痒症时，通常会在全身数处游走发作，这个特质类似风四处流动，因此被归纳为与“风邪”有关的疾病。
体质上有皮肤病的人，在理论上须尽量避免燥热油腻的食物，以及会“外发”的食物，例如：竹笋、花生、茄子、南瓜等，并且适量补充其他蔬果、少熬夜。此外，能养血活血的桃红四物汤[15]或脾经常用保健穴位的血海穴，也都善于治疗皮肤疾病，对于皮肤干痒、容易脱屑者尤其合用[16]。
止痒
止痒可采用多种处方和非处方药物，也有一些植物草药一类有效。另外非化学疗法还有冷却、加热和软性刺激等。外用的止痒药膏和喷剂往往是非处方药。也有通常为处方药的口服止痒药，该活性成分通常属于下列类别：
抓痒一直是解痒所用的办法。也有享乐主义者认为伤害性抓挠更快活[3]。这在过敏性皮炎一类慢性瘙痒患者中可能产生问题。他们可能会一直挠到不再有痛感或快感，而不是痒感消失[18]。抓痒的动机可能与额叶的反应决策有关，因此其可能造成强制性痒和瘙痒[3]。
痒的传染
在公共场合下，痒和抓痒在视觉刺激下就可以传播开来。这方面还缺乏详细数据，但基于人体存在镜像神经元的假定。类似现象有打哈欠的传染[3]。
注释
参考文献
参见
外部链接
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